二是神秘的古代遺跡，包括“樓蘭美女”。1980年4月，新疆考古研究所與中央電視台《絲綢之路》拍攝組組織了50人的大型考察隊赴古樓蘭考古調查，在羅布泊北端、孔雀河下遊的鐵板河出口處發現了一批早期樓蘭人墓群，並發現保存完好的古樓蘭人幹屍，即“樓蘭美女”。古屍上身用一條粗毛布裹身，毛布在胸口交接處用削尖的小樹枝別住，下身裹一塊加工處理過的羊皮，頭上戴氈帽，帽上插著兩根雁翎，腳上套著一雙毛皮外翻的鞋子，鞋麵和底是用粗羊毛線縫接，沒有襪子。古屍頭下左邊有一個用香蒲草和芨芨草編成的提簍，提簍內滿填泥土。手臂處還有一把木梳。古屍外形保存完好，臉麵瘦削，鼻梁尖高，眼深凹，毛發、皮膚、指甲保存完整，甚至長長的眼睫毛都清晰可見。深褐色的頭發蓬散地披在肩上，皮膚呈古銅色，身體強健，生前為一壯年婦女。根據解剖測定，古屍距今3880年左右，年齡約40歲，生前身高155厘米，屬古歐洲人種，古屍血型O型。可是，樓蘭女屍死後未采取防腐措施即埋入墓中，為什麼能夠千年不腐？眾說紛紜。此外，羅布泊的樓蘭古城遺址也有太多的懸疑：樓蘭古國為什麼會毀滅？是河流改道、異族入侵，還是土地鹽堿化加重、河流縮短、冰川萎縮、氣候變遷等等？樓蘭古國有原始歐洲人種、蒙古人種的活動蹤跡，可是距今已有3800年了，他們的後裔在哪裏？國破城毀時逃亡到了哪裏？這些謎團依然耐人尋味，卻莫衷一是。
兩千多年來，羅布泊這隻神秘的“大耳朵”無時不在傾聽人類的論辯。盡管無數中外探險家和學者為它寫下了許多專著和名篇，發表了不少有關羅布泊的文字及圖片資料，可是由於種種局限和偏見，除了製造許多訛誤，隻能為它披上一層更加神秘的色彩，使它的麵孔更加神秘莫測。
“小檔案”
羅布泊的消亡與塔裏木河有著直接關係。塔裏木河全長1321公裏，是中國第一、世界第二大內陸河。據《西域水道記》記載，20世紀20年代前，塔裏木河下遊河水豐盈，碧波蕩漾，岸邊胡楊叢生，林木茁壯。1925年至1927年，國民黨政府一聲令下，塔裏木河改道向北流入孔雀河彙入羅布泊，導致塔裏木河下遊幹旱缺水，3個村莊的310戶村民逃離家園，耕地廢棄，沙化擴展。後來，塔裏木河兩岸人口激增，飲水、耕地用水等與日俱增，幾十年間塔裏木河流域修築水庫130多座，任意掘堤修引水口138處，建抽水泵站400多處，盲目增加耕地用水、修建水庫截水、掘堤引水、建泵站抽水等，終於把塔裏木河抽幹了。20世紀60年代，羅布泊已縮小到不足1000公裏，320公裏的河道幹涸。後來，周邊生態環境惡化，草本植物全部枯死，甚至連胡楊林也在20年的幹旱考驗下堅持不住了，紛紛枯萎，成片死亡。這樣，沙漠以每年3米至5米的速度向湖中推進，很快，羅布泊與廣闊無垠的塔克拉瑪幹大沙漠渾然一體。