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以“怪”聞名世界的地域，最讓我們難忘或想起的是百慕大三角、尼斯湖和長白山天池。我國的長白山天池，水質淨清，深不見底，也是水光瀲灩、山色空濛的人間奇景。但是現在它吸引全世界目光的，不是迷人自然景觀，而是若有若無的離奇怪獸。近百年來，“天池怪獸”，一直是天池中最為奇怪的現象，被傳說得沸沸揚揚、神乎其神，留下了許多懸念，令人神秘費解……
天池湖麵海拔2189米，水深373米，水麵積9.82平方公裏，積水20億立方米，年積雪日數達到258天，積雪最深達到3米，是我國最高、最大、最冷的高山湖泊。想一想，集這麼多中國之最與一身，能不神奇嗎？它地處高山之巔，自然環境惡劣，四周群峰圍拱，宛如一枚橢圓形蓮葉，是由長白山火山口的盆狀熔岩積水而成。當然，這裏最引人入勝的，不是山，也不是水，而是那個活靈活現的“怪獸”。
關於長白山天池怪獸，早有記載。長白山最具權威性的《奉天通誌》、《長白山誌》、《長白山江崗誌略》、《長白彙征錄》等，都有相關記載和描述。在《長白山誌》的《大事紀要》中記述：光緒二十九年也就是1903年，這一年的4月，為追獵一隻鹿來到這裏的徐永順、徐複順等人，在天池邊驚歎不已：“適來一物，大如水牛，吼聲震耳，狀欲撲人，眾皆懼，相對失色，束手無策……半鍾餘……池內重霧如前，毫無所見”。這是對怪獸最早的文字記載。光緒三十四年，即1908年，《長白山江崗誌略》中記述：“自天池中有一怪物覆出水麵，金黃色，頭大如盆，方頂有角，長項多須，獵人以為是龍。”1910年，長白縣設治委員張風台編著的《長白彙征錄》，對怪獸的記載更為詳細：“有獵者4人，至天池釣鱉台，見芝盤峰下自池中有物出水，金黃色，首大如盎，方頂有角，長項多須，低頭搖動如吸水狀。眾懼，登坡至半，忽聞‘轟隆’一聲，回顧不見。均以為龍，故又名‘龍潭’。”白紙黑字，天池怪獸被寫得活靈活現。
從20世紀60年代到80年代，對怪獸的發現次數和記載變得越來越多，好像它的活動越來越頻繁。1962年8月中旬，吉林省氣象器材供應站的周風瀛用六倍雙筒望遠鏡發現“天池東北角距岸二三百米的水麵上，浮出兩個動物的頭，前後相距二三百米，互相追逐遊動，時而沉入水中，時而浮出水麵。有狗頭大小，黑褐色，身後留下‘人’字形波紋。一個多小時後，潛入水中”。1976年9月26日，延吉縣老頭溝桃胡公社苗圃主任老樸和苗圃工人，以及外來的解放軍同誌，共二三十人，在天文峰上看見一個高約兩米、像牛一樣大的“怪獸”，伏在天池的岸邊休息。大家驚訝地大喊大叫起來，怪獸被驚動後遊到接近天池中心處消失。1980年8月23日，新疆氣象局兩位同誌從山上下到天池底端，在距池邊隻有30米處的地方發現了頭大如牛、體形如狗、嘴狀如鴨的怪物：“背部黑色油亮，似有棕色長毛，胸部雪白的動物”。他們邊喊邊開槍，卻沒有一發擊中，“怪獸”迅速潛入水中……1988年8月的一天上午，正在天池邊巡邏的撫鬆縣邊防部隊的幾名戰士，驚奇地發現天池水麵有一條又寬又厚的劃水線，並且水線很長，似有動物來回遊動，持續了一個多小時……1995年8月，奇跡再次出現，從北坡登上天池的遊人發現一隻怪獸鑽出水麵又迅速消失。2009年9月3日，延吉市民何先生在遊覽長白山時拍攝了一組照片，其中一張天池的照片上竟出現了一個疑似天池怪獸的物體。它的身體呈黑灰色，身體兩側似乎長有一對乳白色翅膀，身邊的水麵漾起波紋。9月8日，長白山管委會旅遊局專業人員經鑒定，判斷該物體是鳥類動物而非怪獸。