19世紀中期，人類開始大規模地探索地球內部的奧秘，吹響了向地球深處進軍的號角。地球物理學家利用地震儀測量發現，每當發生巨大地震時，地球內部會產生有彈性的波動，即地震波，分成縱波和橫波向四周傳播。
20世紀，探索地球深處“大門”的步伐開始加快。1909年10月8日，南斯拉夫地震學家莫霍洛維奇在研究中發現，地震波傳到地下33千米處發生了折射現象。1914年，美國地震學家古登堡又發現地震波的縱波在傳到2900千米處時，速度急劇變慢，橫波則完全消失。這兩種發現是史無前例的。因此，人們把以上兩個不同的界麵分別稱為“莫霍麵”、“古登堡麵”，並把地球的內部分成了地殼、地幔和地核三個圈層。人們研究中還推測，在1000～2900千米的地幔處，溫度、壓力和密度都比較大，物質狀態可能不是固體，而是有一定可塑性的固體。1936年，丹麥地質學家萊曼在研究中發現，地球“內心”的5000千米以下，溫度、壓力和密度都更高了，物質成分近似於鐵鎳隕石。有的科學家還用實驗模型確定了鐵在地核內的熔點，從而換算出地核的溫度是6880℃，並認為推動地球板塊移動和引起地震、火山爆發的力，也來源於地球的核心。
現在，人類開鑿的最深的鑽井（俄羅斯科拉半島上）也僅僅12千米左右，對地球來說，還是極為淺薄的一層，更不要說扣開地球深處的“大門”了。科學家們曾選擇中歐的一個小城溫迪施埃中巴赤進行鑽探。這是古老的歐洲板塊和非洲板塊相互碰撞、彼此齧合的地方，鑽探這裏的地心，有著特殊的意義。科學家們鑽探出了一個直徑22厘米、深14千米的深洞，然後計劃用中空的管狀的鑽孔器旋出地球的岩心，再把這些岩心提取上來進行研究，以解開地球內部的奧秘。可是，這次努力沒有成功。可見，人類“登天有方”卻“鑽地無術”，至今無法找到通向地球深處——地核的“大門”，無法親眼目睹地球內部的化學組成和物理性質，隻能進行猜測。看來，解開地球深處的神秘之謎還需要我們更加深入的研究。
“小檔案”
關於地球的形成，主要有“星雲說”、“彗星碰撞說”、“隕星說”、“雙星說”、“行星平麵說”等等，其中“星雲說”影響最大，也是目前的主流觀點。18世紀50年代，著名的德國哲學家康德提出“星雲說”，來解釋太陽係的起源。康德的“星雲說”比較圓滿地解釋了太陽、地球和其他行星、衛星的形成和運行的規律，而且駁斥了宗教迷信說法。星雲說產生的比較早，而且比較普遍被人接受。另外，在18世紀法國生物學家布豐創造了“彗星碰撞說”。他認為在很久很久以前，在浩瀚的銀河係中彗星與太陽相撞，把太陽打下一塊碎片，碎片慢慢飄到一起，冷卻以後，便形成了地球最初的樣子，即地球是由彗星碰撞太陽所形成的。這一學說也推翻了地球是上帝創造論，認為地球是由於天體運行規律而自然形成的。他還進一步解釋說，包括地球在內的行星和巨大的太陽間存在著“親緣”關係，就像小雞與母雞的關係一樣。他這一學說，曾一度引起人們的注意。此後，其他科學家繼承和發展了布豐的學說，將地球形成原因的研究又向前推進了一步，真正以科學的眼光來審視地球的來曆了。