儷人宮內，慧娘急匆匆的跑了進來，看見正在梳妝的麗貴妃說道，“娘娘，大喜，大喜啊！”麗貴妃推開給她戴步搖的宮女，“可是瑞兒回來了。”
慧娘笑道，“正是衡王殿下回來了，已經到了北門口了，皇上親率文武百官趕到北門迎接。”麗貴妃撫著胸口笑道，“終於平安歸來了，快快，梳本宮最喜歡的飛天髻，將我兒去年送的百花來朝給本宮戴上。”
北門的城樓之上，周皇遙望遠處飄揚的大周軍旗，撫須大笑道，“終於來了，廖富貴，讓文武百官全部下城樓迎接。”
廖富貴俯身，“諾。”一甩拂塵道，“宣旨，文武百官下城樓迎接衡王殿下。”
大軍前頭，一身銀盔金甲的衡王陳瑞打馬而來，冬日的初陽將他的戰衣映得金光閃閃，耀眼奪目。文武百官皆低頭屏氣，似乎冬日裏常見的水汽都不曾冒出。皇帝快步上前，扶起跪下行禮的衡王，抬頭之際便見一英俊挺拔之少年立於眼前，衡王肖似周皇，劍眉鷹目，鼻若懸膽，臉似刀削，讓人一見便印象深刻。
周帝執著衡王陳瑞的手說道，“朕的好皇兒，此番擊退羯族，保我大周之安寧，功不可沒，朕一定要好好嘉獎。”
陳瑞抱拳自謙道，“父皇謬讚了，其實擊退敵軍，保我大周百姓安寧，是每一個大周軍人的應盡職責，再者，此番勝利，兒臣不敢居功，還望父皇可以犒賞得勝歸來的大周將士，以及那些犧牲在邊疆的烈士們，他們才是此次戰役的真正頭功。”
周皇笑道，“勝而不驕，乃真英雄之典範。好，王尚書，這犒賞三軍之事就交由你了。”
王尚書俯身回道，“諾。”
周圍的官員皆是懂得察言觀色的人，便紛紛上前恭賀衡王凱旋。
衡王得勝回朝，舉國歡慶，周皇龍心大悅，大赦天下。正值年關，宮裏更是張燈結彩，熱鬧非凡。
寶琴左錘錘肩，右敲敲腿，口裏直抱怨，“染月姐姐，宮裏給衡王殿下設宴，高興的是主子們，可把我們這些做奴才的給累死了。”
蘇染月抬頭，用手點了一下寶琴的額頭，說，“就你這鬼靈精，再忙，你也鑽到空子偷懶，剛進宮的那批宮女可被你折騰的更慘，指使著做這兒做那兒。”
寶琴嘟囔著嘴說，“姐姐別把我說得多壞似的。”
染月按著書冊，將東西整理得當，放好後回道，“那些新進的宮女畢竟未經過大的宴會，你還是要到跟前去盯著，免得出了紕漏。我也得早點兒趕到尚儀宮，處理相關事宜。”
寶琴本不情願，但又覺得染月說的有理，便不再逗留，自行離去。
仁壽宮內，太後幾番念叨四皇子，讓在座的妃嬪夫人們都各懷心思，眼色流離。
永世公主陳無憂聽及四皇子，這才從剛剛的遊思中醒過來，笑道：“小四什麼時候回來？”
太後嗬嗬答道：“本來是要與哀家一同回宮，說是要去天山寺為哀家和你父皇祈福，怕是要隔幾日才能回來。”
無憂嘟了嘴，“那豈不是趕不上回來除歲。”太後拍了拍她的手，“憑他的性子定會趕回來與你一起守歲玩耍，這宮裏少了誰，也獨少不了你倆，否則豈不無趣的很。”
無憂口中的“小四”便是周皇的第四子惠王陳琰，然則此時陳琰並非身處天山寺，而是在上京郊外的麓山皇陵。麓山皇陵是永和元年開始修建，修了整整三年才竣工，工程浩大，精心巧思。這裏麵下葬的是先皇後柳青鸞，也就是周皇的發妻孝賢皇後。陳琰至此隻為見一個人，便是他的生母李美人。皇陵的偏殿為守陵人設置的住所，李美人此時正在燈下讀書，深入其中卻不知房裏進了他人，陳琰怔怔的看著眼前的人，原來娘親是長這樣的呀，十五年來他從未向他人詢問過母親是什麼模樣。不知過了多久，李美人放下書看到眼前的陌生的年輕男子，卻呆呆的發不出聲來。