呂雉：從“白富美”到“女魔頭”
呂雉，漢朝的開國皇後，生性殘忍，手段毒辣——從殺韓信、滅彭越、獨攬朝綱，到毒趙王、折磨“人彘”、痛殺劉氏子孫，呂後的臭名可謂遠揚了上千年。可是很少有人知道，呂後原本是個溫柔賢良的家庭婦女。那她到底是如何一步步變成殺人“女魔頭”的呢？這還得從她的婚姻開始說起。
現在的相親節目很火，大家可能也都看過，相親節目裏，最受男嘉賓歡迎的女嘉賓，往往都是既長得漂亮，家庭背景又強大——說白了，富家千金。用時髦的話說——“白富美”。
呂雉就是這樣的“白富美”。那麼，“白富美”呂雉是因何戀上“屌絲大叔”劉邦的呢？那一年，她還不滿20歲，因父親呂公被仇家糾纏，他們一家搬到了沛縣。呂公與沛縣縣令關係很好，而沛縣的鄉親們一看，雖然呂雉算不上是傾國傾城，但也有沉魚落雁之美。於是，一大批追求者就此墜入情網，其中就有縣令家的公子。
很快，縣令家的公子上門來求親。在當時，這是“郎才女貌”、親上加親的典型，是一門好親事。但呂公卻並沒有同意這門親事，而是點了劉邦。“白富美”呂雉此時也表現出了獨特的口味，她竟然也對“嫁給劉邦”這件事毫無異議。
值得一提的是，未出嫁的呂雉當時不滿20歲，而劉邦已經40多歲了，終日遊手好閑，隻做了一個小小的亭長，更重要的是，他身邊還有一個來路不明的私生子。明眼人都能看得出來，這是一樁極不般配的婚姻。從任何角度來看，劉邦都配不上呂雉。這段曆史在《史記·漢高祖本紀》與《史記·呂太後本紀》中都有記載。
那麼“白富美”為什麼會心甘情願地嫁給“屌絲大叔”呢？我們重新翻看《史記·呂太後本紀》，不難分析出其中的原因。
首先，是“白富美”她爹呂公的大力撮合。曆史記載，呂公最擅長相麵，屬於“半仙”一類的人物。而且，在當時那個愚昧的年代裏，他因為“十算七八準”的高概率，攢下了一份頗為豐厚的家底。來到沛縣以後，沛縣縣令設宴席招待他，縣裏大小官員都來了。當時，參與這等規格的宴席都是要帶禮錢的，以示敬意。可劉邦沒錢，竟然給收禮錢的人打了一張白條，然後大大方方地坐了下來，與大家同吃同喝。
劉邦打白條時，呂公恰好看到——他見對方氣度非凡，因而在酒席上對劉邦表現出了與其身份不符的敬重，周圍的人很是詫異。等客人散去以後，呂公又主動搭訕：“從年少開始，我就給人相麵。我相過的人太多了，但是，從來沒有哪一位像您這樣相貌高貴的，願您多多自愛！”接下來，呂公又自作主張，將自己的女兒呂雉許配給了劉邦。
呂雉本人對這門親事持何種態度，我們不清楚；不過，我們可以了解到的是，那時候講究的是父母之命、媒妁之言，呂雉就算不同意也得聽她爹的。
從“為人女”時之表現來看，呂後年輕時必是一位溫婉女子，父親竟為她選了一個40多歲的老男人，其母堅決不同意，還因為這事兒與呂公鬧翻了臉。可以想象，連呂後母親這樣的一個家庭婦女都對劉邦持有如此成見，劉邦為人如何，也就可想而知了。但呂雉卻沒有半句怨言。
從“為人妻”的角度來說，呂後其實是一個不折不扣的好老婆。嫁到劉家以後，貧窮一度構成主題——操持家務、下田種地是常有的事。更重要的是，劉邦在發跡以前，已有了劉肥這個20多歲的私生子，但呂雉對該子沒有任何苛刻之舉。這對一位年輕的少婦來說實屬不易。
呂雉在婚後接連為劉邦誕下一子一女，但此時的劉邦卻依舊四處遊蕩。在人們眼中，他依然是個一事無成的浪蕩公子。呂雉對父親的相麵之術從不懷疑，她堅定地認為自己的丈夫終有一天能做成大事。但一味地等待丈夫覺醒無疑是一件不現實的事。
呂雉做的第一件事就是利用人們的迷信心理，為劉邦製造輿論，重新樹立形象。她是怎麼做的呢？
她看父親為人相麵，自然懂得其中的門門道道。她先找了一個老頭——其實多半是她花錢雇來的托兒——讓對方假稱是相麵的高人。這位“高人”告訴呂雉，她與兩個孩子將來都是人中龍鳳。呂雉正答應著，一轉身，劉邦來了。高人看了劉邦一眼，然後告訴呂雉：“你與你孩子的富貴都來自此人，他乃貴不可言之人。”
什麼是“貴不可言”？在當時指的是可以當皇帝。在秦朝時期，胡亂說這種話被人聽到，是要殺頭的，所以此人說出這話來劉邦還真信了。而之所以說這一老頭是呂後提前安排好的，原因也很簡單——當時劉邦在沛縣工作，與呂雉不住在一起，但農忙的時候他也偶爾回家。回家一次，便在田間遇到了這一相麵老頭。若不是事先安排好，怎麼可能有如此巧遇？
真也好，假也罷，從那以後，一些人對劉邦還真就開始刮目相看了——就連劉邦自己現在也自信滿滿了。
同樣的事情重複三次，便是真理。這在現代心理學上被稱為“認知強化”——當我們不斷重複某一謊言時，其實就是對自己的認知不斷進行重構的過程。每一次的重複與強調，都是一次刺激與強化。從認知神經學的角度來說，每一次重複都會刺激神經的聯結，久而久之，謊言便成為真理。在這一心理效應的左右下，事情是否發生有時候並不那麼重要，重要的是，你會由此認為它一定會發生。
這種強化認知的名詞呂雉並不懂，但她在實際運用上卻顯得爐火純青。最有意思的是，放走服役的農民、正在亡命天涯的劉邦發現，自己不管藏到哪裏，呂雉都能找到自己。此時，呂雉竟然說：“你藏的地方，上麵經常有雲氣，我看著天隻找雲氣，就能找到你了。”
在呂雉的運作之下，劉邦的信心越來越足，他的名氣也越來越大，先是沛縣的子弟聽說類似的事情以後，都前來歸附於劉邦。後來，四麵八方前來投靠的英雄越來越多。
所以，溯本求源，劉邦的發跡與呂雉出色的思想動員工作與輿論宣傳工作密不可分。從這一意義上來說，呂雉真可謂是劉邦獲得天下的首要功臣。
毋庸置疑，那時候的呂雉是一個合格的妻子，但“屌絲大叔”劉邦卻不是一個合格的好丈夫。劉邦在芒碭山斬蛇造反以後，他自己倒是腳底抹油——溜得快，但他的家人可跑不了。官府抓不到劉邦，就把呂雉抓進了大牢。
私放服役人員多大的罪？再加上監獄的生活曆來不好過，呂雉的日子可想而知。監獄之中最大的問題就是，獄卒對呂雉肯定不會以禮相待，這非常好理解——在古代，女子一旦進了監獄，就相當於進了地獄，輕薄之類的舉動都是小事，古代可是素來沒有人權之說的。
呂雉在監獄裏到底為劉邦受了什麼罪，史書中並無明確記載，但沛縣監獄中一個名叫任敖的獄卒看不下去了。這任敖平日裏與劉邦的關係類似鐵哥們兒，看到獄卒趁自己不在的時候虐待呂雉，一怒之下，他就將那渾蛋打了個半死。這下子，沛縣監獄裏再也沒人敢欺負呂雉了。任敖身為官家人，竟然打傷虐待呂雉的獄卒，這說明，呂雉當時受的虐待不是一般的虐待，否則任敖不敢如此輕舉妄動——呂雉之可憐由此可見一斑。
自此以後，呂雉對任敖視為恩人。呂雉掌權後的第一件事，就是提拔自己人，而任敖便是她的首要人選。當時，任敖被任命為禦史大夫。禦史大夫相當於副丞相，可惜任敖能力不足，隻做了三年禦史大夫便被免職了，但這對於任敖來說，已是非常難得——若不是當年對獄中落難的呂雉出手相援，任敖不可能官至禦史大夫。可見，呂雉還是一位知恩圖報的女人。
劉邦犯了事，呂雉替他坐牢，這是呂雉為劉邦做出的另一重大付出。從史書記載來看，呂雉從來沒將這件事掛在嘴邊，整日高叫著自己為劉邦吃過哪些苦。這顯示了呂雉性格中深沉、睿智的一麵。而呂雉的這種付出，也為她日後掌權奠定了基礎。
後來，天下大亂，縣城監獄內的囚犯被放，呂雉也在其中。呂雉回到家以後，劉邦悄悄回過家。看到丈夫冒險來看自己，呂雉竟然大怒——她怒的不是丈夫不救自己，而是他在這個節骨眼兒來看自己，一旦被官府抓走，將前功盡棄！做妻子做到這個份兒上，劉邦夫複何求？！他當時想必也是淚流滿麵，說出“苟富貴，勿相忘”之類的誓言。
此後，劉邦真的變成了人中之龍。他起義的隊伍越來越壯大，願意跟隨他的人越來越多。可隨後發生的事情，讓呂雉一點點地寒心了。
秦亡後，項羽自稱西楚霸王，分封十八諸侯。劉邦被封為漢王，但是由於項羽分封不均，加之劉邦想一統天下，楚漢相爭不可避免，雙方就此爆發了彭城一戰。據《史記·漢高祖本紀》記載，劉邦率50萬大軍逼近項羽都城彭城，當時呂雉就住在離彭城不過200裏的老家沛縣，劉邦壓根兒就沒想過先把老婆孩子接過來。
劉邦難道不想念妻子嗎？他當然不想！當時，他的身邊已有戚夫人與曹氏，二人都是絕色容貌，而且她們比呂雉更年輕、更溫柔。劉邦此時已知自己的正室不是一個簡單的女人，何苦搬來一個監軍呢？
接下來發生的一件事，很可能是呂雉性情大變的最重要原因。因暴露蹤跡，再加上正麵戰場無法獲勝，項羽將劉邦的老父、妻子抓走了。可憐的呂雉陪伴著公公，就此在軍營中做了長達28個月的人質。劉邦呢？按理來說，父親與妻子被俘，他該首先馳軍救援才是，但他卻絲毫不為所動。
劉邦是有理由的。他非常清楚項羽的為人——項羽不是那種暗地裏會搞小動作的人，若他願意搞這一套，那10個自己也不是項羽的對手。所以，劉邦絲毫不擔心。對項羽送來的通知書也隻是問問而已。更重要的是，眼下正是奪天下的關鍵時期。對他來說，天下才是最重要的，家人隻能先放放再說了。
後來，在滎陽和項羽再戰時，項羽威脅劉邦，要烹殺劉家人——這招電視裏經常有人用，《亮劍》裏便有日本的特種部隊將獨立團團長李雲龍的新婚媳婦綁過來作為要挾，將李雲龍搞得非常痛苦。
項羽的“戰商”不高。正因為這一點，他總喜歡使用自己的邏輯來揣測別人。毫無疑問，他以家人為重——叔父項梁死後，他要做的第一件事就是複仇。在他看來，家人是最重要的。可劉邦是誰？底層流氓出身，他根本沒有那麼多的道德意識——換句話來說，當時的局勢根本不容許他有太多的價值觀。因此，項羽大叫要烹煮了劉邦的家人時，劉邦嬉皮笑臉地說：你烹吧，烹熟了分我一口吃——一句話差點兒沒把項羽給噎死。
這話自然有人傳給劉邦的妻子呂雉。她肯定在無數個夜晚夢到夫君駕馭千軍萬馬，前來搭救自己。可現實如此殘酷。可想而知，身為一個正常的女人，她心中受到的刺激與傷害有多深。但這時候，她可能想的還是“夫君要顧及大業，他心中肯定還是有自己的”一類安慰自己的話。
直到楚漢協議達成，項羽才放回了劉邦一家老少。患難夫妻再度重逢，劉邦對呂雉處處都是淡淡的——這讓呂雉寒心。才兩年多沒見，夫妻情分就淡到這種程度了？女人敏感的心早已讓她察覺，這顯然並非因為劉邦忙於戰事。很快，她就發現了劉邦冷淡自己的真正原因。
真正的原因是一個姓戚的女子。該女子沒有受過苦，自然保養得比呂雉好。她擅長歌舞，溫柔可人，劉邦對她的迷戀遠不是一兩句話可以說得完的。此時，呂雉之恨開始萌生。
接下來，劉邦四處征伐。呂雉是正室，自然是留守後方，若家眷都留守後方，留下一絲空間讓呂雉了解戚姬，那麼，呂雉可能還不會那麼厭惡戚姬，但劉邦此時的舉動是，帶著戚姬一起走了——四年時間裏，他沒有一次開口讓呂雉陪伴。在他眼中，戚姬似乎才是那個共患難的女子。
呂雉為他操持家庭，為他下了大獄，為他受盡侮辱，如今，他卻絲毫不顧及呂雉的感受。一個成功男人的背後，一定有一個默默支持他的女人；一個成功女人背後，一定有一個傷她很深的男人。劉邦當時肯定不明白這個道理，更不會想到，一個女強人就這樣被他催生出來了。
在戚姬隨劉邦征戰的四年多時間裏，呂雉用大把的時間來反思人生。從後來她一係列的舉動來說，這個階段的呂雉很可能是想明白了一個問題——打鐵還需自身硬。沒有誰能保護自己。想自己不敗，就必須讓自己先強大起來。
其實我們看到的許多女強人，都是從男人的傷害裏走出來的。美國國務卿希拉裏原來躲在丈夫背後，甘當綠葉陪襯。要是沒有克林頓的性醜聞，她恐怕不會這麼迅速崛起。當然，這是化悲痛為力量、將憎恨變成昂揚向上的正能量，這個值得讚賞。但呂雉不是，她把傷害變成了對權力瘋狂追求的動力——愛情沒了，就隻剩下權力可以追求了。從此之後，呂雉的心理產生了極大的變化，甚至有些變態。
深受傷害的呂雉，性情也發生了巨變，她開始調整自己的角色定位——從原來一心一意地相夫教子，逐漸有意地參與到劉邦的政治生活中，充當謀士，把重心轉移到爭奪權力中來。她的這種改變，也導致了西漢時期一係列的政變。
戚姬最不應該的就是恃寵而驕。這是很多受君主寵愛、自身智商又不高的妃子的通病。戚姬是西漢初年的歌舞名家，劉邦登上皇位後，他經常與戚夫人在宮中歌舞作樂。仗著恩寵，戚姬竟然還想立她兒子趙王劉如意為太子。如果說之前的屈辱呂後都能忍的話，那戚姬的這一要求自然已經觸及了呂雉的底線——她也有兒子劉盈，劉盈是她的所有期望，她是皇後，劉盈才是太子！
漢高祖死後，勢單力薄的戚夫人母子，慘遭呂後的毒手——劉如意被毒死，戚姬被做成了人彘。
人彘是什麼？彘即豬，人彘即將人變成豬的一種酷刑。呂後命人將戚夫人四肢剁掉、挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰，用藥灌進喉嚨割去舌頭，使其不能發聲。然後，剃光頭發、劃花臉蛋，扔到廁所中。此時的呂後已經完全將一個女性應有的溫柔拋至一旁，她此刻所展現的，是等待多年的淋漓報複——她要的就是敵人的痛苦。
“無冕之王”的女人
在中國曆史上，熱愛權力、投身政治的女人並不少見，特別是在皇家宮廷中，那些熱衷於幹預朝政的女人更是層出不窮。但是，真正對曆史進程產生重大影響的女性隻有三位：一是呂雉，二是武則天，三是慈禧。而呂雉在三人之中又是最特殊的一個。在兒子惠帝在位的整整七年時間裏，她都與慈禧太後一樣，實施“垂簾聽政”。待惠帝死後，她才正式“臨朝稱製”。雖然她不曾當皇帝，但實際上與女皇無異，而司馬遷在《史記》中將其記入專門記錄帝王的《本紀》之中，也說明司馬遷認為她其實已經是中國第一位未加冕的女皇了。細數呂雉過往，我們會發現，其政治才能與過人魄力，比男人有過之而無不及。
劉邦意識到呂雉的政治才能，應該是借她之手屠戮韓信之時。當時，他外出征戰叛臣，貴為皇後的呂雉施巧計將“功高無二，略不世出”的韓信幹淨利落地殺了。隨後，呂後在殺彭越中更有出色表現。此時的呂雉為鞏固劉氏江山立下了大功。也恰恰是在誘殺異姓王侯的過程中，呂雉才得以從管理後宮，真正地參與到朝廷之事中。這讓她逐漸地成長為一個擅長權謀、堅毅果敢的女政治家。
韓信、彭越之死令劉邦發現，呂雉遠比他更有力量。而“改立太子”的失敗，讓劉邦真正將呂雉上升到“威脅者”的位置上。當劉邦發現自己苦求已久的“商山四皓”竟然站在了兒子劉盈身邊時，他意識到，呂後一派羽翼已成，此時的她已不再是自己所能控製的了。
公元前195年，劉邦外出討伐英布。迎戰過程中，劉邦中了毒箭，且病情日益惡化。劉邦自知將不久於人世，於是便命人宰了一匹白馬，同時與身邊的劉氏諸王立誓盟約，以策萬全，史上稱之為“白馬之盟”。
“白馬之盟”主要有兩條內容：第一，國以永存，施及苗裔（隻要大漢帝國存在，大臣及其子孫便永遠不愁富貴）；第二，非劉氏而王者，天下共擊之，若無功上所不置而侯者，天下共誅之（非劉姓之人不得立王，沒有功勞者也不得封為諸侯，若有人不遵守這一盟約，天下可共同征伐他）。
“白馬之盟”表麵看是在預防異姓稱王，其實重在預防呂後篡權。劉邦期望以此激發大臣誓死捍衛劉氏正統江山的意識。可惜的是，此時的呂雉已非與他剛成婚時的呂雉，她早已在他的疏忽中，成長為一個出色的權謀家。
同年五月，年僅17歲的劉盈登基即位，號漢惠帝。因其年少無知，再加上生性柔弱，登基以後，所有軍政大權便由其母呂雉掌控。而呂後在對戚夫人與趙王劉如意痛下殺手後，令滿朝文武都意識到自己所麵臨的殘酷未來。之後的幾年時間裏，再無人敢與呂後作對。而呂後在這期間也真正成長為一個“有權無名”的“女皇”。
惠帝繼位後，因受戚夫人之慘狀、弟弟劉如意之死的打擊，加之對母親的巨大變化無法承受，整日痛哭不止。此後，他生了長達一年之久的病。病好以後，惠帝再也沒有上朝處理過政務，每日都用飲酒作樂來驅散內心的恐懼。長期抑鬱最終導致他於惠帝七年（前188）駕崩於未央宮，年僅24歲。
惠帝發喪時，張良之子張辟疆發現，呂雉此時隻是幹哭，而沒有一滴眼淚。他立即找到丞相陳平商量此異事：“太後僅有惠帝一個兒子，如今惠帝去世，太後卻隻是幹哭沒有眼淚，這表明她內心絲毫不悲痛，你知道是什麼原因嗎？”陳平自然不知，張辟疆解釋道：“惠帝沒有成年的兒子，太後現在顧忌的是你們這幫老臣奪了她的權。現在，你們最好的自救方法是請求太後將她的侄子呂台、呂產、呂祿立為將軍，並讓他們統領宮中南、北二衛隊，再請呂家人進入朝廷掌握重權。這樣一來，不僅太後會安心，你們也可以免於災難。”
張辟疆深得其父張良真傳，因此，陳平立即照做了。當聽到陳平的請求以後，呂雉馬上大哭起來。陳平此時才慶幸自己早做了這一步。張辟疆說得非常清楚：唯有太後安心，老臣們方可免禍。可見，呂後在後期並非沒有殺老臣之心，而是在矛盾未公開以前，陳平等老臣已經在主動采取自保措施了。而為陳平獻出此計的張辟疆，則為避禍更名易姓，從此不知所蹤。
陳平等人對呂後的畏懼其實可以理解——在一個手握大權，且能做出殺韓信、屠彭越、炮製人彘等一係列慘絕人寰之事的女人麵前，隻有退讓才可保自己平安。這種自保在日後的歲月裏不斷地表現為某種程度上的獻媚——陳平擁有張良的智謀、蕭何的理政能力，但其人品之所以被後人詬病，對呂後的獻媚正是其中原因之一。
在呂雉正式行使皇帝職權後，她曾召集大臣商議，透露出自己立呂姓子弟為王的打算。她先是詢問了當時的右丞相王陵。王陵明確反對：當日高祖曾與臣子們殺白馬、起盟誓，非劉氏子弟稱王者，天下皆可誅之！麵對這樣的表態，呂後當然不會滿意。隨後，她又向左丞相陳平與絳侯周勃發問。此二人道：高祖皇帝平定天下，封劉氏子弟為王；如今，太後代行皇帝之職，封呂氏子弟為王，當然也可以！二人不僅同意分封呂氏，同時還替呂雉找好了理由，呂後當然非常高興。
退朝後，王陵責備陳平、周勃二人未守誓約，二人卻為自己找好了理由——如今在朝廷上據理力爭，我們自然比不上你；但談及將來保大漢天下、安劉氏後代，你們卻比不上我們。隨後，王陵被免職，陳平取而代之成為右丞相，而呂後還專門為周勃設了一個軍事方麵的最高官職——“太尉”。其實，雖然陳、周二人理由是“保大漢、安劉氏”，但這一理由完全是強詞奪理——他們忌憚於呂後之權勢，當時所為隻為自保。
這不能怪陳平、周勃。《史記·呂太後本紀》開頭處，有一段文字專門記載了漢高祖劉邦諸子情況：
高祖八子，長男肥，孝惠兄也；異母，肥為齊王；餘皆孝惠弟，戚姬子如意為趙王；薄夫人子恒為代王；諸姬子，子恢為梁王，子友為淮陽王，子長為淮南王，子建為燕王。
司馬遷之所以會寫這樣一段話，是因為呂後親政以後，做得最令人驚訝的一件事是，她幾乎殺光了劉邦其他妃嬪所生的子孫，就連那些封於京城較遠地區的劉氏子孫也未曾放過。如果說她殺戚夫人與趙王如意是因為他們與她有奪夫、爭皇位的深仇大恨的話，那麼她為何又會對其他劉氏子孫痛下殺手？我們且來看一下，她是如何收拾這些劉姓王的，再來看她為何如此心狠手辣。
趙王劉友是漢高祖的第六子，在漢高祖十一年（前196）被立為淮陽王。趙王如意被呂後毒死後，漢惠帝元年（前194），淮陽王劉友被改封為趙王，並娶呂後的侄女為王妃。但趙王劉友對這位呂姓王妃絲毫不愛，且毫無忌憚地寵愛其他王姬。呂王妃大怒之下回京，並向呂後誣陷趙王有反心，呂後大怒，並於高後七年（公元前181），召趙王劉友來京。
劉友來京後，呂後不僅未接見他，還派軍隊將他幽閉在他於京城中的府邸之中，並下令不供給食物。趙國各臣若有向趙王偷偷供食者，一律被治罪。可憐的趙王餓極而歌：
諸呂用事兮，劉氏微；迫脅王侯兮，強授我妃。我妃既妒兮，誣我以惡；讒女亂國兮，上曾不悟。我無忠臣兮，何故棄國？自決中野兮，蒼天與直！於嗟不可悔兮，寧早自賊！為王餓死兮，誰者憐之？呂氏絕理兮，托天報仇！
劉友終於被餓死了。餓死後，呂後讓人以民禮將其葬於長安亂葬崗之中。
趙王死後，呂太後改封梁王劉恢為趙王，並將自己的侄子呂王呂產改封梁王。如此一來，呂氏封王便從僅有名號進展到了有封圖的真王。隨後，呂太後將呂立之女許配給新趙王劉恢做王妃，但當時劉恢已有一深愛的妃子董氏。呂妃來到趙國以後，不僅帶了大批呂姓隨從官，控製了趙國之權力，而且還在一年以後將董氏毒死。
劉恢對這種明目張膽的政治暗殺自然悲慟異常，卻又無計可施——弟弟劉友、劉如意的慘死已經讓他隱隱知曉了自己的下場。一日，他飲酒解悶時，作歌四曲悼念慘死的愛妃。董妃死後4個月，高後七年（前181）六月，劉恢殉情自殺。得知這一消息以後，呂後竟然說：“趙王為一婦人棄宗廟而死，其子不可繼承王位！”於是，趙國王位又空了出來。
為了填補這一空缺，呂後派人去請劉邦的第四子代王劉恒回京，並要求他改任趙王。此時劉恒正在戍守漢、胡邊境，接到消息以後，立即與心腹商議，並最終拒絕了這一要求。此時已有三個趙王被呂後直接或間接地害死了，他怎麼能做下一個？趙國相對而言處於內地，太後易控製，而代國處於與匈奴接壤的邊境，天高皇帝遠，而且戍邊的理由也很充分。當時，劉恒肩負著抗擊匈奴、戍守邊疆之重責，手中握有相當兵權。兵權在手且太後鞭長莫及，輕易動不了他，由此代王劉恒方逃過一劫。
趙國王位空了出來以後，太傅、梁王呂產與丞相陳平等人進言：武信侯呂祿爵居上侯，位次在侯爵中第一，請立呂祿為趙王。呂祿是呂後哥哥呂釋之的兒子，呂後自然願意，並追贈已逝去的康侯呂釋之為趙昭王。
同年九月，劉邦第八子燕王劉建死了。劉建無嫡子，但後宮有妃子生有庶子，按照漢時王位繼承製度，分封王無嫡子時，應由庶子繼承王位。呂太後竟然令人將其庶子暗殺。如此一來，燕王之位便空了出來。十月，呂太後立另一侄子呂通為燕王。
細細數來，劉邦八子中，除去已死去的漢惠帝，還剩餘七人。七人中，淮南王劉長自幼喪母，由呂後撫養成人，呂後對他疼愛有加，並未加害於他。而剩餘六人，其中有四人，或是本人或是其後代，皆滅於呂後之手。而剩餘二王之所以能夠存活，是因代王劉恒遠處邊境，又有兵權；而齊王劉肥差點兒被鴆酒毒死，後主動獻出一郡給呂太後之女魯元公主，並違背倫理尊魯元公主為王太後，即將自己的親妹妹當母親對待，始得呂後善待。