老徐的女兒在川大讀書，大一，正是需要用錢的時候。老徐來到省城，就是為了女兒。
老徐待崗後是有工資的，老伴在煤礦的後勤部門工作，也有幾百塊錢的收入，老兩口的工資節儉一點日常生活夠用了。然而要供女兒讀大學顯然不現實。老兩口商量了半天最終定下方案，老徐通過朋友介紹到省城去打工，掙錢的同時，也好照顧女兒。
存錢是必須的，女兒月生活費三百，老徐月薪六百，除去女兒生活費、房租和基本生活支出，每月基本沒有節餘，然而半年下來，老徐居然也存了五百元錢。上班的地方不遠，走路也隻需要二十分鍾，這是最大的優勢。這樣不僅僅節約一筆交通開支，更重要的是老徐一日三餐都可以在“家”吃，早上是稀飯饅頭，中午煮清水掛麵，晚上稍微奢侈一點，一菜一湯，菜一般都是素菜，老徐偏愛土豆和豆腐，到周末的時候會割上半斤肉打打牙祭，老白幹是隔三岔五要來那麼一兩杯的，酒是老徐唯一的嗜好，搬運工是體力活，累了一整天，喝點小酒很解乏，好在花費不高。老徐一直謀劃著要把這酒戒了，那樣又可以為女兒節約一點錢，隻是一直沒堅持下來，為這事老徐晚上做夢都在罵自己。老徐身上唯一值錢的東西，是一個當時很流行的波導牌數字尋呼機，是老徐花了200元錢在二手市場買的，目的是方便與女兒聯係。
老徐還有一個最大的愛好和特長，下象棋。老徐的象棋下的非常好，曾經代表單位參加全國煤礦係統業餘象棋大賽並勇奪第二名，那張紅豔豔金燦燦的獎狀至今還貼在他家客廳的正中間醒目位置。老徐喜歡找人下象棋，除了排遣茶餘飯後的閑暇時光，顯然還有一點虛榮心在作祟。人活一輩子，總要有一點愛好，老了的時候能夠有一些值得回憶的東西，老徐常常這樣說。