（一）順向思維
順向思維就是順著事物發展的客觀規律想問題。
——林木
順向思維在政治上叫順勢而動，就是順應曆史發展潮流，借用多方麵的力量（包括借權、借勢、借力）達到創新的目標。一般情況下，人的智慧也隻有順勢而動才能發揮作用。
——林木
順向思維，在技術創新中就是順著原理想問題：在管理創新中，就是順著形勢，包括國家形勢、社會需求、本單位的工作需要想問題。
——林木
萬物生存要適應環境，人也不例外，這種環境既包括自然環境，天時、地理，也包括人文環境，政治形勢、人際關係。可以概括為在現有環境中求生存，在現有環境中求發展。這就需要順向思維。
——林木
物競天擇，適者生存。要發展就要利用環境，在現有環境中求發展，誰利用的好，誰發展得就快。“適應環境、利用環境”，在創新中就是順向思維。
——林木
（二）逆向思維
逆向思維是從事物現存關係的反麵、相反順序和方向，即顛倒的、對立的方麵開展思維。它是一種非常規性思維，是不得已而為之，是在順向思維行不通的情況下才利用的一種方式。
1.反麵求索。以核武反核詐，保和平必備戰，以法製保穩定，以紀律保安全。
2.反向法。散步鍛煉倒著走，發射衛星倒著數；以退為進，以守為攻；增兵減灶、減兵增灶；吃虧是福，沉默是金；明修棧道，暗度陳倉；聲東擊西，示假隱真；驕兵必敗、哀兵必勝；無錢裝闊，錢多哭窮；升遷後還說不想幹，占便宜硬說吃了虧。