齊桓公逐白鹿，至麥丘之邦，遇人，曰："何謂者也？"對曰："臣、麥丘之邦人。"桓公曰："叟年幾何？"對曰："臣年八十有三矣。"桓公曰："美哉！"與之飲。曰："叟盍為寡人壽也？"對曰："野人不知為君王之壽。"桓公曰："盍以叟之壽祝寡人矣？"邦人奉觴再拜曰："使吾君固壽，金玉之賤，人民是寶。"桓公曰："善哉！祝乎！寡人聞之矣：至德不孤，善言必再。叟盍優之？"邦人奉觴再拜曰："使吾君好學士而不惡問，賢者在側，諫者得入。"桓公曰："善哉！祝乎！寡人聞之；至德不孤，善言必三。叟盍優之？"邦人奉觴再拜曰："無使群臣百姓得罪於吾君，無使吾君得罪於群臣百姓。"桓公不說，曰："此言者，非夫前二言之祝。叟其革之矣！"邦人潸然而涕下，曰："願君熟思之，此一言者、夫前二言之上也。臣聞子得罪於父，可因姑娣妹謝也，父乃赦之。臣得罪於君，可使左右謝也，君乃赦之。昔者、桀〔得罪於湯，紂得罪於武王，此君〕得罪於臣也，至今未有為謝也。"桓公曰："善哉！寡人賴宗廟之福，社稷之靈，使寡人遇叟於此。"扶而載之，自禦以歸，薦之於廟，而斷政焉。桓公之所以九合諸侯，一匡天下，不以兵車者，非獨管仲也，亦遇之於此。詩曰："濟濟多士，文王以寧。"
鮑叔薦管仲，曰："臣所不如管夷吾者五：寬惠柔愛，臣弗如也；忠信可結於百姓，臣弗如也；製禮約法於四方，臣弗如也；決獄折中，臣弗如也；執枹鼓，立於軍門，使士卒勇，臣弗如也。"詩曰："濟濟多士，文王以寧。"
晉文公重耳亡，過曹，裏鳧須從，因盜重耳資而亡，重耳無糧，餒不能行，子推割股肉以食重耳，然後能行。及重耳反國，國中多不附重耳者，於是裏鳧須造見，曰："臣能安晉國。"文公使人應之曰："子尚何麵目來見寡人！欲安晉國也！"裏鳧須曰："君沐邪？"使者曰："否。"鳧須曰："臣聞沐者其心倒，心倒者其言悖。今君不沐，何言之悖也？"使者以聞，文公見之。裏鳧須仰首曰："離國久，臣民多過君；君反國，而民皆自危。裏鳧須又襲竭君之資，避於深山，而君以餒，介子推割股，天下莫不聞，臣之為賊亦大矣，罪至十族，未足塞責，然君誠赦之罪，與驂乘，遊於國中，百姓見之，必知不念舊惡，人自安矣。"於是文公大悅，從其計，使驂乘於國中，百姓見之，皆曰："夫裏鳧須且不誅而驂乘，吾何懼也？"是以晉國大寧。故書雲："文王卑服，即康功田功。"若裏鳧須罪無赦者也。詩曰："濟濟多士，文王以寧。"
傳曰：言為王之不易也。大命之至，其太宗太史太祝斯素服執策，北麵而吊乎天子，曰："大命既至矣，如之何憂之長也！"授天子策一矣。曰："敬享以祭，永主天命，畏之無疆，厥躬無敢寧。"授天子策二矣。曰："敬之夙夜，伊祝厥躬無怠，萬民望之。"授天子策三矣。曰："天子南麵受於帝位，以治為憂，未以位為樂也。"詩曰："天難忱斯，不易惟王。"
君子溫儉以求於仁，恭讓以求於禮，得之自是，不得自是。故君子之於道也，猶農夫之耕，雖不獲年之優，無以易也。大王亶甫有子曰太伯、仲雍、季曆，曆有子曰昌，太伯知大王賢昌，而欲季為後，太伯去，之吳。大王將死，謂曰："我死，汝往讓兩兄，彼即不來，汝有義而安。"大王薨，季之吳告伯仲，伯仲從季而歸，群臣欲伯之立季，季又讓。伯謂仲曰："今群臣欲我立季，季又讓，何以處之？"仲曰："刑有所謂矣，要於扶微者。可以立季。"季遂立，而養文王，文王果受命而王。孔子曰："太伯獨見，王季獨知；伯見父誌，季知父心。故大王太伯王季可謂見始知終，而能承誌矣。"詩曰："自太伯王季，惟此王季，因心則友。則友其兄，則篤其慶，載錫之光。受祿無喪，奄有四方。"此之謂也。太伯反吳，吳以為君，至夫差二十八世而滅。
齊宣王與魏惠王會田於郊。魏王曰："亦有寶乎？"齊王曰："無有。"魏王曰："若寡人之小國也，尚有徑寸之珠，照車前後十二乘者十枚，奈何以萬乘之國無寶乎？"齊王曰："寡人之所以為寶與王異。吾臣有檀子者、使之守南城，則楚人不敢為寇，泗水上有十二諸侯皆來朝。吾臣有盼子者、使之守高唐，則趙人不敢東漁於河。吾臣有黔夫者，使之守徐州，則燕人祭北門，趙人祭西門，從而歸之者十千餘家。吾臣有種首者、使之備盜賊，而道不拾遺。吾將以照千裏之外，豈特十二乘哉！"魏王慚，不懌而去。詩曰："辭之懌矣，民之莫矣。"
東海有勇士曰菑丘欣，以勇猛聞於天下。遇神淵曰飲馬，其仆曰："飲馬於此者，馬必死。"曰："以欣之言飲之。"其馬果沈。菑丘欣去朝服，拔劍而入，三日三夜，殺三蛟一龍而出，雷神隨而擊之，十日十夜，眇其左目。要離聞之，往見之，曰："欣在乎？"曰："送有喪者。"往見欣於墓，曰："聞雷神擊子，十日十夜，眇子左目。夫天怨不全日，人怨不旋踵。至今弗報，何也？"叱而去，墓上振憤者，不可勝數。要離歸，謂門人曰："菑丘欣、天下之勇士也。今日、我辱之人中，是其必來攻我。暮無閉門，寢無閉戶。"菑丘欣果夜來，拔劍住要離頸曰："子有死罪三：辱我以人中，死罪一也；暮不閉門，死罪二也；寢不閉戶，死罪三也。"要離曰："子待我一言：〔子有三不肖，昏暮〕來謁，不肖一也；拔劍不刺，不肖二也；刃先辭後，不肖三也。能殺我者、是毒藥之死耳。"菑丘欣引劍而去，曰："嘻！所不若者，天下惟此子爾！"傳曰："公子目夷以辭得國，今要離以辭得身。言不可不文，猶若此乎！"詩曰："辭之懌矣，民之莫矣。"