無產階級在推翻了資本家與地主的統治，使自己成為蘇維埃政權的統治者後，就必須采取措施來鞏固政權，以便粉碎剝削者的反抗，領導全體人民進行偉大的社會主義建設。具體辦法是：
（一）破壞舊有的資產階級國家機器而代之以新建立的蘇維埃國家機器。
（二）消除社會生活各方麵的不平等現象。
（三）打破資產階級的經濟勢力。
（四）改善人民群眾的生活條件。
蘇維埃政權還迅速果敢地用革命方法實現農民最迫切的經濟要求，也就是貫徹執行土地法令，使農民取得了無償使用地主土地的權利，擺脫了地主資本家的壓迫。農民群眾從自身的經驗認識到，隻有堅決擁護蘇維埃政權，同城市工人結成聯盟，並在蘇維埃中同工人密切合作，才能實現土地法令。蘇維埃政權的基礎——工農聯盟更加鞏固了。
由於實行了上麵所述的一係列措施，蘇維埃政權可以說大為鞏固了。但是俄國還處於和德、奧交戰的狀態，因此蘇維埃政權並不是完全鞏固的。蘇維埃領導人意識到，要使政權徹底鞏固，就必須結束戰爭，所以布爾什維克黨在十月革命勝利後，立刻展開了爭取和平的鬥爭。蘇維埃政府向一切交戰國及其人民建議，立刻開始進行關於正義、民主、和平的談判。可是英法當局拒絕接受這一建議，於是蘇維埃政府從1917年底起和德國進行和平談判。布爾什維克黨中央和列寧認為必須和德國締結和約，以便使蘇維埃國家能夠集中力量恢複自己的國民經濟，並開始社會主義建設。布爾什維克黨和列寧的這個主張遭到所有的反革命派、社會革命黨人、孟什維克的瘋狂的反對，他們想借德帝國主義的手來扼殺蘇維埃國家。在黨內，托洛茨基、布哈林等也不讚成同德國締結和約，當時的情況是：國民經濟已遭受破壞，大家都疲於戰爭，前線已經出現自發的複員，士兵們正在設法回家，前線陷於瓦解的局麵，新的軍隊尚未建成，舊的軍隊已不能再作戰，被戰爭弄得精疲力竭的勞動人民渴望和平，新成立的蘇維埃共和國沒有力量進行戰鬥，在此情況下繼續同德國作戰就無異於把新生的蘇維埃共和國的生命拿來作賭注。因此，當時最迫切的任務是：和德國締結和約。
在當時最危險的強盜德帝國主義麵前實行退卻，以便得到喘息的機會，鞏固蘇維埃政權，並有時間和精力建立能衛國抗敵的紅軍。但是由於進行和平談判的蘇維埃代表團團長、外交人民委員托洛茨基的錯誤，同德的和平談判在1918年2月10日中斷了。托洛茨基違背了黨中央的決定和蘇維埃政府的指令，拒絕在德國所要求的條件下簽訂和約，但同時卻又通知德方，說蘇維埃共和國決定不再進行戰爭，並在繼續實行軍隊複員。托洛茨基這個錯誤行為給蘇維埃國家帶來了巨大損失。德帝國主義者立刻以此為借口破壞停戰協定，於2月18日發動了全線進攻。德帝國主義的目的是想推翻蘇維埃政權，使蘇維埃國家變成德國的殖民地。舊軍隊當然抵擋不住大量德軍的襲擊，德軍終於侵入了烏克蘭和白俄羅斯，並且向彼得格勒進逼。一個致命的威脅降臨到了蘇維埃國家的頭上。
在這危急關頭，人民委員會發表《告人民書》，題名為《社會主義祖國在危急中》的法令。工人階級響應黨和政府的號召，加緊實行編製紅軍部隊。年輕的紅軍在反對武裝到牙齒的德國幹涉者的戰爭中，受到了自己第一次的戰爭洗禮。德國侵略者在納爾瓦和普斯可夫附近受到了堅決的回擊，他們向彼得格勒的進攻終於被遏製住了。回擊德帝國主義軍隊的那一天，即1918年2月23日，便成了年輕紅軍的生日。
由於列寧的堅持和做了大量的說服工作，列寧主張簽訂和約的路線取得勝利。2月24日，全俄中央執行委員會決定接受德國提出的條件。1918年3月3日，由新的成員組成的蘇維埃代表團在布列斯特——裏托夫斯克簽署和約，但此時的和約條件比最初的條件苛刻多了。德帝國主義者占領了多達100萬平方公裏的廣大領土，等於德、法兩國領土的總和，使4000多萬烏克蘭人、拉脫維亞人、愛沙尼亞人、白俄羅斯人和立陶宛人處於德帝國主義鐵蹄之下。此外，蘇維埃共和國還要向德國繳納數十億盧布的賠款。
布列斯特和約的簽訂使蘇維埃得到了暫時的和平——即喘息和休養生息的機會，也正是由於這個難得的機會鞏固了蘇維埃危在旦夕的政權。
布列斯特和約的簽訂隻是結束了同德國的戰爭。不久以後，蘇維埃國家又開始了國內戰爭。協約國帝國主義支持蘇維埃國內的反動力量向蘇維埃發動進攻，這是反動勢力同革命力量的大決戰。
蘇維埃政權在西歐戰爭正酣時締結布列斯特和約，並且因為它實行種種革命措施而使得蘇維埃政權日益鞏固這一事實，使得西方各帝國主義國家，尤其是協約國帝國主義感到不安。他們害怕本國的工人和士兵也會效仿俄國的工人和士兵來反對他們的壓迫和剝削。他們擔心俄國退出戰爭會加強德國的作戰地位，因為在這以前，俄國軍隊牽製了一大半德軍。最後，壟斷資本家不甘心失去他們借給沙皇政府和資產階級臨時政府的幾十億盧布，不甘心放棄他們在俄國擁有的，給他們帶來巨額利潤的煤井、工人、礦物等等。因此，英、法、美、日等帝國主義，隨著奧匈帝國主義，在德帝國主義之後，決定對俄國實行武裝幹涉。他們想扼殺蘇維埃政權，恢複地主和資產階級的統治，掠奪俄國的領土和資源，奴役俄國人民並取消對德和約，恢複對德奧作戰。
帝國主義者的武裝幹涉是在和俄國內部反革命勢力密切勾結下進行的。俄國的反革命勢力擁有掀起武裝叛亂所必需的軍事幹部和人員，主要是哥薩克上層分子和富農，但他們卻沒有金錢和軍火。俄國地主和資本家為了能夠得到幹涉者的幫助，恢複自己在國內的統治，甘願把俄國的領土、糧食、石油、工業送給外國帝國主義。外國帝國主義者擁有金錢和軍火，但因為西歐的戰爭尚未結束和懼怕士兵受到革命熏染，所以不能抽出充分的兵力來進行武裝幹涉。因此，在反蘇維埃政權的鬥爭中，國內外兩種反蘇維埃的勢力必須聯合，他們這種聯合在1918年上半年就開始了。
1918年1月，羅馬尼亞軍隊在法國支持下，占領了比薩拉比亞。3月9日，第一批英國軍隊在摩爾曼斯克登陸，扶持白匪軍，推翻了當地的蘇維埃政權，成立“北俄政府”。4月，日本強盜占領了海參崴、濱海省和北庫頁島。法帝國主義者在黑海海岸登陸，占領了敖德薩和塞瓦斯托波爾。在外國帝國主義者的扶持下，北高加索的哥薩克上層分子發動了反蘇維埃政權的叛亂。在伏爾加河中遊和西伯利亞，帝國主義者組織由前奧軍的被俘人員組成的捷克斯洛伐克軍在5月末發動了叛亂。8月，美國軍隊入侵西伯利亞。在頓河一帶，克拉斯諾夫將軍和馬蒙托夫將軍在德帝國主義的秘密援助下，發動頓河哥薩克的叛亂，占領頓河區，並開始向蘇維埃政權大舉進攻。8月，英軍從伊朗竄入巴庫並侵占了裏海以東地區。巴庫被占領後，英、法、美、日武裝幹涉者在蘇維埃共和國四周建立的包圍圈就形成了。這樣，蘇維埃俄國就與各個富產糧食、原料和燃料的基本區域隔絕了。工廠因缺乏燃料而停止生產，電站發不出電，城市一片漆黑，運輸業由於燃料不足而無法擔負運貨任務。人民忍饑挨餓，每人的口糧降低到每天50克，而且還不是每天都有。出於營養不良，居民中間疫病流行，斑疹傷寒使人們大批死亡。蘇維埃國家的困難由於中農的動搖而越發加重了。中農中很大一部分人不滿意糧食壟斷政策，不肯積極支持蘇維埃政府。中農從地主和無產階級手裏取得土地以後，就以為革命已經結束了，他們不了解地主和資產階級不甘心他們失去的政權，不了解應該打退反革命，捍衛土地和自由。許多中農雖然同情蘇維埃政權，但又害怕蘇維埃政權長不了，不敢公開出來維護蘇維埃政權。反革命分子也就利用了中農的動搖大搞破壞活動，離間中農和蘇維埃的關係。
可以說，1918年對於俄國來說是個多災之年。蘇維埃國家受到國內外敵人四麵八方的攻擊，布爾什維克黨麵臨著嚴峻的考驗。但是，在這次決戰當中，具有決定性意義的最關鍵的戰線在哪裏呢？黨中央和列寧認為東方戰線是具有決定意義的戰線。在這裏要對付的敵人是捷克斯洛伐克軍團。這個軍團是一群來自捷克和斯洛伐克的戰俘，以前是奧匈帝國的軍隊，他們有的被俄軍所俘，有的是開小差逃跑輾轉至俄國。他們對哈布斯堡王朝有著敵對的情緒。最開始，他們集中在俄國的大約3萬多人駐紮在烏克蘭。布列斯特和約簽訂以後，俄國退出對德奧的戰爭，捷克斯洛伐克全國委員會決定把這批戰俘轉送至法國，參加協約國方麵軍，攻打德奧軍隊。蘇維埃政府同意將這批戰俘通過西伯利亞和遠東返送法國。這批戰俘聽到這一消息後，對蘇維埃政權心存感激，但在他們返回的路途中，聽到不少謠言，說並不是把他們運送到法國，而是要把他們運往某地進行改編，使他們為蘇維埃賣命，還有的說是要把他們交給德奧方麵軍。他們懷疑是蘇維埃政府在欺騙他們，於是出現了騷動和不滿的情緒。1918年5月，他們在車裏亞賓斯克與親蘇維埃的匈牙利戰俘發生了衝突，並打敗了匈牙利人。恰在這時，蘇維埃政府和紅軍的領導人托洛茨基宣布他們是蘇維埃的敵人。於是他們開始徹底地不信任蘇維埃政府。他們謀劃發動叛亂。在伏爾加河流域，捷克斯洛伐克軍團發動了叛亂。當地的反革命分子迅速與他們勾結起來，並且很快占領了西伯利亞全境，烏拉爾的大部分，稍後又占領了伏爾加河岸的薩馬拉、喀山等城市。當地的蘇維埃力量薄弱，使得反革命分子屢屢得逞。布爾什維克黨認為有必要以東方為反擊反革命分子的主要戰場。圖哈切夫斯基領導的第一集團軍成為東方戰線的主力。然而，第一集團軍的兵力和武器裝備都遜於捷克軍團。1918年7月22日，捷克軍團攻陷辛比爾斯克。辛比爾斯克的淪陷，使得黨中央認識到東方戰場嚴峻的形勢，黨中央決定加強紅軍的戰鬥力。他們動員莫斯科、列寧格勒和其他地方的黨組織派兵前去增援，戰士們紛紛要求到東方去，到最需要的戰場上去。到1918年底已有2000多人奔赴前線，武器裝備也源源不斷地開往前線，這大大加強了東線的戰鬥力。