為了實現統一天下的宏願，曹操特別重視養生，曾多次問道於養生大家。西晉張華在《博物誌?方士》中說：“魏武帝好養性法，亦解方藥，招引四方之術士，如左元放、華佗之徒，無不畢至”，“魏時方士，甘陵有甘始，廬江有左慈，陽城有郤儉。始能行氣導引，慈曉房中之術，儉善辟穀不食，悉號三百歲人。凡如此之徒，武帝皆集之於魏，不使遊散”。從中我們可以看出，曹操為獲取養生之道，師從多門。他向華佗請教方藥術和五禽戲導引法，拜甘始學習行氣導引術，學左慈修“房中之術”，同郤儉習練“辟穀”。對此，魏文帝曹丕的《典論論方術》和陳思王曹植的《辯道論》中都有類似表述。為了延年益壽，曹操還師從王真、東郭延年、唐虞、冷壽光、卜式、張貂、薊子訓、費長房、鮮奴辜、?聖卿等養生大師，潛心悟道修煉。另據《博物誌》記載，皇甫隆還向曹操傳授過青牛道士的養生方法。文中寫道：“皇甫隆遇青牛道士姓封名君達，其論養性法即可施用，大略雲：‘體欲常勞，食欲常少，勞勿過極，少勿過虛，去肥濃，節酸鹹，減思慮，捐喜怒，除馳逐，慎房室。春夏施瀉，秋冬閉藏。’……武帝行之有效。”不僅如此，曹操還親自向青牛道士封君達請教過養生方法。封君達名衡，字君達，東漢人，常駕一青牛入山采藥，人莫知其名，故號稱青牛道士。一次曹操問道於他，他回答說：“減思慮，節嗜欲而已。”
以史為鑒話養生
中年是生命曆程的轉折，意味著生命活動由盛轉衰，衰老是不可逆轉的自然規律，但是，保持長久旺盛的生命力卻是中年人可以追求的，關鍵是要保持良好的心態。在這個轉折時期，如調理得當，就可以延緩衰老。這裏有三條原則可以遵循：
一是減思慮。這是中年人精神、情誌調養的一條重要原則。人到中年，要承擔來自各個方麵的壓力和負擔，工作、事業、家庭，多種事務、各種矛盾，如果終日瑣事纏身，必然耗費精氣，損害心神，致使早衰。所謂減思慮，就是要精神暢達，不使頭腦思慮過度。
二是勿過勞。中年人需要有適當而適量的勞動及體育鍛煉。通過活動和鍛煉，使人體氣血、經脈、肌肉、筋骨、五髒六腑都得到運動，這對健康極為有益，但是不可過量，太過則耗傷身體。
三是節嗜欲。人到中年，體力下降，加之工作緊張，家務繁忙，所以在房事上，應謹慎從事。根據實際情況，相應減少行房次數，以適應人體髒腑功能，求得陰陽平衡，這也是應該注意的。
祖國醫學認為人體與自然界是一個統一的有機體，因而人的各種生理活動，一定要客觀地和自然界的四時變化相適應。祖國醫學非常注意環境、季節、氣候對人類健康長壽的影響，並指出“人客觀存在天地之氣生，四時之法成”，“天暑衣厚則腠理開，故汗出；天寒則腠理閉，氣濕不行，水下流於膀胱，則為溺與氣”。也就是說，要延年益壽，必須遵守客觀規律的變化，而絕不應超越自然的變化。