四
經過樹葉篩落的陽光在貝絲白色的顏麵和白色的紗裙之上婆娑。鳥兒的歌聲在甜甜的空氣中和閃光的樹葉間回蕩。自從十八世紀建成這座莊園以來，似乎就是這些鳥兒們一直在這兒思念似的、歡樂似的、憂鬱似的、訴說似的唱著。貝絲出走前這樣，現在依然。貝絲從醫院搬回家後，就常常坐在這樣的空間裏，把她的情緒、她的思維，甚至她身體的每個細胞，都交給這些鳥的叫聲去分解。離開了十七年，當她又回來的時候，母親已經不在了。一切都恍如隔世。
她知道，自己應該對母親的死負責。
勞倫走過來，默默地坐在她的對麵。
老邁克在他們中間的茶幾上放了礦泉水又加了冰塊，然後踮著腳走了。
勞倫默默地看著女兒。他發現貝絲經曆了一次死亡之後臉色有些蒼白，但看上去依然很美，那種經得起反複推敲的美。
奇怪的是她盡管每天都把自己裸露在海灘上，陽光的摧殘、紫外線的蹂躪卻沒能使她潔白的皮膚變黑，就像時間和年齡都無法征服她的美麗一樣。
勞倫的目光充滿著愛與欣賞。他把女兒看成是世界上最完美的藝術品。這不是偏愛，即便貝絲不是自己的女兒，他也會把她看成是世界上最完美的女子。當然，他不希望她的感情和身心破碎，他相信他的愛能夠並且已經挽救了女兒。
貝絲當然知道父親在看她，可是她不看父親，她看遠處的一片白雲。
那片白雲掛在樹梢上一動不動。
這時，勞倫突然發現，女兒原本極其美麗的額頭已經刻上了隱約的皺紋，他歎了口氣說：
“貝絲，我親愛的女兒，爸爸感謝你給了我彌補錯誤的機會。爸爸為你重新振作起來感到欣慰。孩子，你雖然已經四十四歲，可從外表上看，依舊不失青春的風采。而且，你用痛苦、思念、知識和修養釀造的內在美，以及藝術家的氣質、風度是無人可比的。所以，我的孩子，你還有幸福，命運不會再重複它的錯誤。”
貝絲沒有反應。
“貝絲，我的孩子，爸爸每天都在為你的痛苦而痛苦。爸爸每天都在悔恨，如果知道有今天，當初寧可死在中國我也不會回來。可是世上沒有一個人是未卜先知的。相反，幾乎所有的人都有對過去追悔莫及的事情。我希望有那麼一天你能諒解爸爸。”
貝絲把垂著的眼瞼輕輕地抬起來望著父親：“爸爸，我明白這不是您的錯。”
聽到這句話，勞倫大為激動，女兒終於原諒他了：“謝謝！謝謝你諒解了爸爸。”勞倫邊說邊掏出雪茄顫著手想要點著，可由於激動得手有些發抖，怎麼也點不著，隻好又把雪茄收起來：“貝絲，我的孩子，我現在要和你商量一件事，或許這可以彌補以往的遺憾——你想去中國嗎？”
貝絲吃驚地看著父親。
勞倫說：“是這樣，中國最近要舉辦周南家族三代人藝術成就展，也就是說要同時展出苦山大師和他後人的作品，克裏斯蒂拍賣行也借此機會，推出一幅苦山大師的《雪血江山圖》。你知道爸爸這一生最喜歡的就是苦山大師的作品，可我收藏的他的作品都在離開中國時損失了。這次，我本來打算把這幅畫買到手。不巧，正趕上居美也要買這幅畫。”勞倫看到有一片希望的光亮從女兒哀戚的目光裏射出，於是，更加有了信心：“居美的中國親人來電話說，他們一幅苦山大師的作品都沒有。希望她在美國找一找，哪怕隻找到一幅。所以，她要把這幅畫買下來，帶回中國去。拍賣前她專程來拜訪我說明了意圖，希望我成全她，這樣我就不能和她競爭了。居美現在已經拿到這幅畫趕回中國了。孩子，我現在想要跟你說的是，希望你馬上到中國去替我辦三件事：第一，在周南家族三代人藝術成就展結束後，不惜一切代價把《雪血江山圖》再買回來，我實在太喜歡這幅畫，一定要得到它；第二，我還想把周氏家族三代人參展的作品都買到手；第三，我想出版一部《苦山大師傳》。現在已經出版的書雖然不少，但都不完整，許多地方都是懸案。如果你能幫我搞到苦山大師完整的生平材料，也算了卻了我一生的心願。我老了，不想動，讓你替我到中國去，也給你提供個回墨園去和周伯東相見的機會。至於這樣做的結局如何，隻能看上帝的安排了。孩子，你同意嗎？”
貝絲心裏雖然非常感動，臉上卻依舊茫然地望著遠天。
遠天那片雲依然一動不動。
勞倫說：“孩子，我……”
這時，老邁克走過來：“對不起，勞倫先生，瓊斯警長來訪，現在客廳裏等您。”
勞倫拿起身邊的一本書遞給貝絲說：“親愛的女兒，我去去就來，你先看看這本書……”
勞倫把周伯東著的《苦山大師繪畫技法研究》遞給女兒，然後由老邁克陪著走了。