朗忽然心頭一動，便踱了進去。
雖說掛的是裱畫店招牌，實際也是一家書畫與藝術品商店，而且規模不小。朗看了一圈兒，所賣的書畫和藝術品都是上乘的，標價也很高。
站櫃台的是一位秀美的姑娘。自從朗進來之後，她的目光就沒離開過他。櫃台後麵的隔間裏擺著一套老式檀香木桌椅，一位五十左右歲的男人正坐在那裏品茶。他沒有直視朗，隻用眼睛的餘光注意著他。
那個姑娘十分有禮貌地用英語問：“CAN I HELP YOU？”朗用漢語說：“我要見老板。”那姑娘便做出請他進入隔間的手勢，同時又用英語說了一句：“CO** IN，PLEASE！”隨後便陪同朗走進裏間。這時，那個男人已經站起，笑容可掬卻又相當矜持地自我介紹說：“敝人姓畢，名叔達，本店的經理。”說著遞上一張名片。朗接過來看了看便揣進兜裏，又拿出自己的名片遞給畢叔達。畢叔達看後趕緊做出貴客臨門、不及遠迎之狀，煞有介事說：“噢，傑克·朗先生，久仰！久仰！”
這時，姑娘已將沏好的茶放到朗的麵前。朗連連致謝：“謝謝！謝謝！”
畢叔達說：“先生的華語講得如此標準，一定和中國有著很深的淵源！”
朗說：“我的曾祖、祖父、父親都終生和中國通商，對中國的文化藝術也有一定研究。祖父的著作《苦山大師畫集》已經翻譯成中文，你們這兒就有。”
畢叔達頓時肅然起敬：“令祖尊諱是傑克·頓吧？幸會。他的大作敝人拜讀過數遍。從此書的序和跋中，也知道先生的祖父和苦山大師交往甚深。”
朗興奮起來，剛才那種沮喪頓時蕩然**。他驀地站起，但又覺有些失態，便又坐下說：“我知道畢氏家族的裝裱工藝和周氏家族的畫珠聯璧合、相得益彰……”
畢叔達一聽這話，喜不自勝、眉飛色舞，說：“這話不錯。自苦山大師起到現在，他們家的畫都是我們家裝裱。如果發現是別人家裱的，肯定就是贗品無疑了。”
朗問：“那麼現在畢先生和周家關係如何呢？”
畢叔達說：“不瞞先生說，周南大師第二代傳人周月橋的遺孀，就是敝人的親妹妹。”
朗驚呼道：“就是畢沅？”
畢叔達說：“正是小妹。”
朗真想大笑一場。他雖然還不知道今後將怎樣利用這層關係，但有一點可以肯定：他發現了前往周家寶藏的通道。
畢叔達問：“不知先生這次來中國是否也意在文化藝術交流呢？”
以下的問題可要慎重了，朗決定不急於回答。六
費主任憂心忡忡地坐在前廳的沙發上，他覺得老三撇下自己單獨召見戴少人，明顯預示他已經大大貶值了。
戴少人出來，見費主任低頭想著什麼，便在他對麵坐下，把和老三談話的內容扼要介紹了一遍，隻是沒提居美帶畫回來的事。他還不想讓費主任也知道這件事。因為對於老三他也想采取搪塞態度。他說他的確不知道誰從美國帶回什麼畫，不過，他表示可以去了解一下。此外，戴少人強調老三要周伯東當麵作畫的事實在棘手。他想和費主任商量一下怎麼辦才好，可費主任沒大興致，隻是說：“這事還得靠你姐夫。”
費主任臨別時，長歎了一聲。戴少人覺得他那聲歎息猶如秋風行走於霜林之中，煞是淒涼。
他沒回市政府，卻直接去了畫院。秘書跑進去又跑出來說，周院長不在。戴少人有點不高興，去哪兒了？秘書就又跑進去，再跑出來，說是到省圖書館查資料去了。他便又驅車直奔圖書館。圖書館長見主管市長來了，誠惶誠恐，發動全館職工尋找周伯均，最後得知周院長的確來過，但又走了，剛剛走的。他開車再回畫院。秘書跑進去再跑出來，說還是沒有，周院長來過電話說不回來了。戴少人想，周伯均到底去哪兒了呢？
傍晚的時候，戴少人終於在墨園找到了周伯均。當時，周伯均正在自己的畫室裏和一位中年女子談著什麼。戴少人斷定，這位漂亮的中年女子可能就是從美國回來的居美。
他果然猜中了。
周伯均給他們做了介紹，戴少人比居美大一歲，居美應該稱他兄長。不過，居美的心思好像依舊滯留在剛才和大哥研究的問題上，對於戴少人不大理會。在中國，曆來強調群體意識，也就是強調領袖意識。在美國，比較注重個性，也就是重視個體意識。所以，是不是副市長，都引不起居美的注意。隻是因為他是表嫂的弟弟，居美才表現出一些親近。
戴少人則不同，他首先為居美的美貌所震驚，然後又被她的貴族氣質所吸引。他迅速地把自己認識的女演員、女廣播員、女節目主持人、女大夫、女教師、女科學家在腦海裏匆匆過了一遍，覺得這些人不是因為缺少文化修養而顯得浮淺和造作，就是因囊中羞澀而顯得底氣不足，無一能比得上這位居美女士，這當然是指才、財，以及女人最重要的貌。