吃晚飯的時候大家都沒有食欲，畢雲捅捅周南，好像要他說什麼，周南卻低頭不語。後來畢雲說，爸，他臨摹了一張，我看挺像的……
畢塗沒聽明白，什麼？你說什麼？
畢雲又重複了一遍，說：他臨摹了一張《荷花翠鳥圖》，我看和原作挺像的……
畢塗怔了好一陣子，終於明白了女兒的意思，急忙讓周南把畫拿來，一看，果然和原作極相似，隻是功力稍遜一籌，事到如今，也隻好拿它試試看了。畢塗夫婦便連夜把畫裱好，左看右看，希望和擔心摻半。到了取畫那日，把畫捧上去，心裏突突擊鼓，沒想到那人竟然付了錢喜滋滋地走了，畢塗樂得一拍大腿抹去一頭虛汗。晚上夫妻倆興奮得睡不著，妻說，真沒白白收留這孩子一回。夫說，是啊，沒想到這孩子這麼有天分。妻說，這倆孩子從小好到現在，一眨眼都十五六歲了，不如就認他做幹兒子，過幾年要真有出息，就把畢雲嫁他不是挺好嗎？夫說，倒也是。
於是，周南就成了畢雲的幹哥哥，那畢雲也就更沒什麼顧忌地整天“哥呀、哥呀”地和周南戀在一起。
周南以臨摹的《荷花翠鳥圖》頂替了原作這件事，對於畢家後來成為偽畫世家有著深刻的意義。
天長日久，裱畫店的牌子立住了，生意便日漸好起來。許多像樣的畫家也都常把畫送到這裏來裱。周南還是跟著幹爸裱畫，一有空閑就一張張地臨摹，無論工筆、寫意、花鳥、山水，哪門、哪派、哪種風格，什麼畫都臨、都摹、都仿，有時還向前來裱畫的畫家請教一二。這樣，雖然無師，卻能采百家之長，所以畫技大為長進。不過，究竟畫得如何，周南和畢雲自己不知道，幹爸畢塗也不知道。這期間，畢雲每天和周南一起臨畫到深夜，雙方已是情投意合，畢塗夫婦看在眼裏，喜在心頭。其時，畢雲已經出落成美人兒，隻是沒有引起周南的注意，使他沒有及時看清，所以他們之間的情感僅僅處在朦朧階段，還沒有被催發和升華。
轉眼到了畢雲十六歲的那年夏天。
那天很熱，畢塗想和妻子出去走走親戚，就叫周南和畢雲關了店，打掃衛生。
畢雲抹窗子。那時的窗戶分上、下兩扇，下扇一般不能動，上扇頂部兩側有木軸，天氣熱時，可以把上扇窗子掀起來掛在窗鉤上，這樣可以通風，燕子也可以飛進飛出，在屋梁上壘窩。
因為天熱，畢雲幹活時隻穿了一件緊身背心。她擦完窗子從窗台上蹦下來時，背心的挎欄恰巧被從棚頂垂下的窗鉤鉤住了。畢雲呀的一聲叫。
周南正在掃地，聽她叫嚷便猛一抬頭，他看見那個窗鉤先是把畢雲背心的一個挎欄吊了起來，繼而嘣嘣的兩聲挎欄的兩個鈕扣被繃飛了。接著，繃斷的挎欄滑落下來露出一個粉白的**。周南腦袋轟的一聲，眼前金光四射，世界就此凝固了。然而，畢雲此時還沒意識到什麼，她光顧著去撿那掉在炕上的鈕扣，等到把那兩個鈕扣都撿起來後，才突然發現自己**露在外麵，連忙背過身去。
後來那個**以及滑落的挎欄變成周南筆下的一幅畫，不過，他把**改成了花蕾，把挎欄改成了下垂的花葉，他沒在畫上題詩，隻題了兩個字：“窗鉤”。
窗鉤事件之後，畢雲見到周南極不自然。這時他才意識到畢雲已是花容月貌的大姑娘了，也才意識到自己是多麼希望時時刻刻不離開她。一個雨夜，周南翻來覆去睡不著，便索性佇立在雨裏。他感到體內有團火，雨水也無法將其熄滅。過了好久，他發現對麵似乎也有個人同樣佇立在雨中。
後來他看清那是畢雲。
他們便默默地相對站著，好久之後，他們漸漸靠近，最後終於摟抱在一起。
那年周南十八，畢雲十六。
那年夏天，窗鉤事件將他們青梅竹馬式的純情推進到火焰式的熱戀。又過了將近一年，他們用青春的火焰把彼此的愛已烤得完全成熟。畢塗夫婦看得清楚，便在暗地商量他們的婚事。
這時肅王出現了。
二
在經常來畢家裱畫的人當中，有個叫金顏的畫家，因常來畢家裱畫，時間一長就很熟。他有個與畢雲年紀相同的女兒叫金娣，常來送畫和取畫。這樣，金娣和畢雲就很要好。金娣長得很有姿色，金顏很想讓女兒進宮當個王妃什麼的。他知道肅王有兩個愛好：一是美女，二是畫。便投其所好，經常弄些好畫巴結肅王，同時千方百計想讓肅王見到自己的女兒。他相信肅王隻要見到他女兒，就不可能不動心。一日，他得到一幅董其昌的《關河秋色圖》，便故意托人向肅王放風。肅王招他進宮他又托病不去，後來，約了日期請肅王到他家看畫。金顏素知女兒舞姿絕倫，有意在肅王麵前賣弄，不過，又不想給肅王留下賣弄的印象，便指使女兒把畢雲找來，讓女兒假做教畢雲跳舞。他也沒告訴女兒肅王要來看跳舞，怕女兒緊張。那天，肅王到金顏家時，金娣正和畢雲在小花園裏跳舞，肅王一見果然就站住了。金娣和畢雲並沒有發現有人在看她們，依然邊跳邊嘻嘻笑著。