他在和多蘿西結婚的第二年，就明顯地感覺到了兩人個性的不合，但他一直希望個性會被時間慢慢磨和。多蘿西骨子裏有一種冷漠的東西，讓他每每觸到，就會不寒而栗，但他以為滴水可以穿石，柔情就可以化解冷漠。
三年前，埃裏克因心動頻率失常，導致心髒供血不足，猝逝家中。格蘭特和埃裏克的生日恰好在同一天，所以每逢生日，到墓園看望埃裏克，然後吃一頓晚餐，便成了格蘭特和多蘿西的固定節目。
格蘭特把一束鮮花輕輕放到墓碑旁。
“你怎麼把花擺得歪歪扭扭的？”多蘿西的口氣中透出明顯的不滿。
格蘭特看了多蘿西一眼。一身黑衣的多蘿西立在灰色墓碑中間，臉色像此刻的天空，陰鬱得幾乎滴雨。格蘭特心裏似乎有一把尺，量得出多蘿西的每一寸悲哀，而他又何嚐不難過呢？
“埃裏克不是你的兒子，你為他做事就漫不經心！”多蘿西提高了聲音。
“你這樣說太不公平了！我為他盡了愛心！”格蘭特試圖為自己辯護。
“哼，盡了愛心？你看你的表情，一點都不夠悲傷！”
“我的悲傷越深，越不會把它擺在臉上。”
“我比你悲傷多了，要知道，血永遠濃於水！”
這句話多蘿西不知說過多少遍了，讓格蘭特聽得膩煩。
格蘭特和多蘿西結婚那年，埃裏克隻有13歲。這些年來格蘭特把他看作親生兒子。可多蘿西太寵愛埃裏克了，常抱怨格蘭特付出的不夠多。埃裏克吸毒，為買毒品多次偷盜、變賣家裏的貴重物品，格蘭特一次又一次原諒了他。後來埃裏克得了心髒病，格蘭特為他四處求醫。
“埃裏克走了三年了，我還要繼續生活。今天是我的生日，我和你先來看望他，你還要我怎麼悲傷？”格蘭特忍不住替自己辯護。
“你心裏並不想來，隻不過盡義務罷了。”
“你！”格蘭特一時語塞。
“你要表現真誠，就把花重擺一下！”多蘿西用的是命令語氣。
“要擺，你自己擺！”格蘭特的口氣突然變得堅決。
多蘿西吃驚地看著格蘭特。在十年的婚姻中，格蘭特極少違背她的意誌，尤其在她心情煩悶的日子，但他今天的態度太出乎意外了，難道烈火燃燒的地獄結冰了嗎？
凝聚的烏雲終於把握不住，把大滴大滴的雨點砸下來。
“你存心要破壞我的心情！”多蘿西嚷道。
“你原本就沒有好心情！”
憤怒使多蘿西的臉變了形，她掉頭便向墓園大門走去，隨後竟跑起來。
滂沱的雨終於瀉了下來。
格蘭特跑到停車場，發動了汽車，去追多蘿西。多蘿西似乎感覺到了他的跟隨，便轉進了一條汽車無法通過的窄小街巷。這是多蘿西多年來屢試不爽的遊戲。每次格蘭特和她爭吵，她都會掉頭而去，然後格蘭特焦急萬分地追趕她，請求她的原諒，載她回家。
格蘭特把車停在了路邊。他注意到多蘿西無意中拐進的是一個死胡同，揣測著她將如何把這出遊戲收場。他呆坐在車裏，腿沉甸甸的，像剛完成馬拉鬆長跑。十年婚姻，如一場馬拉鬆，終點不是幸福，卻是一個漠然的死胡同。這似乎是一種征兆。
半年前，他和多蘿西為挽救日益陷落的婚姻，一起去見婚姻顧問。婚姻顧問是位60多歲的白人，做這一行幾十年，看多了恩恩怨怨的夫妻，也彌合了不少婚姻。他在和格蘭特、多蘿西交談了一個小時之後，禮貌地把他們送到了辦公室門口，說了簡單的一句話：“祝你們好運！”過後，他竟沒有支取格蘭特付給他的支票，無疑表明對他們的婚姻愛莫能助，並謝絕他們再次上門。
那張未被支取的支票也是一種征兆。
雨下得更狂了。雨刷一下下掃著玻璃，製造出單調的噪音。突然一道閃電劃破天空。格蘭特透過車窗，看到渾身濕透的多蘿西從胡同裏走出來。價格不菲的名牌女裝皺皺地貼在她身上，一頭金發淩亂不堪，失去了平素的驕傲。精心化的妝被雨水無情地衝刷掉了，露出一張蒼白、疲倦、悲哀、惱恨的麵孔。格蘭特被這張真實麵孔驚了一跳。多蘿西每年花大筆的錢做美容，購買高級化妝品，對自己的麵容百般嗬護，卻擋不住一場暴雨的衝擊。
格蘭特打開車燈，多蘿西就完全暴露在他麵前了。
這個女人難道是他多年的妻子嗎？還是一個喜怒無常的陌生人？格蘭特問自己。
多蘿西憤怒地望了一眼格蘭特。兩人隔著車窗對峙了片刻，似乎同時在考慮如何結束這個特殊的夜晚：格蘭特和埃裏克的生日夜晚。
終於多蘿西扭轉頭，伸出手，攔住了一輛黃色出租車。
格蘭特望著出租車遠去，突然虛脫般把頭靠到了駕駛座的靠背上。
他對自己說：“這樣的日子，不想再過了……”
同一個傍晚，茜溪預約了一個住在多倫多鄰近城市貝瑞的客戶，駕車兩個多小時前往，希望能賣出一份人身保險。沒想到談來談去，客戶因為保費太貴，拒絕購買。茜溪失望地駕車返回，快到多倫多時遭遇了風雨。因為雨大路滑，在高速公路上她突然控製不了汽車，隨車跌進了路邊深溝。
世界霎時被黑暗籠罩了，茜溪陷入了昏迷。不知過了多久，一道閃電突然驚醒了她，她的求生意念驟然變得無比清晰。
茜溪從車裏艱難地爬出來，驚嚇和寒冷使她全身不停地發抖。她在多倫多無親無故，此刻能想到的唯一的人便是激流。她從褲袋裏找出手機，用顫抖的手指撥通了激流的電話。
睡意濃濃的激流壓低聲音說：“你瘋了？這麼晚往我家裏打電話？”
“我……我出了車禍，你快來救我。”
“我怎麼救你？你打電話找警察！”激流的聲音幾乎是惱怒的。
茜溪語噎了。警察能在此刻給她一個溫暖的懷抱嗎？
激流接著說：“我現在是在洗手間裏，如果被任平聽到了，我這個家就全完了。”
“你……你就不念念我們的情份嗎？”
“我要掛電話了。”激流說罷，立刻掛斷了電話。
茜溪可以想象激流躡手躡腳地回到他和妻子任平的臥室，鑽進溫暖的被窩。想象中的情景強烈地刺激了她的神經，她忍不住伸出手去抓自己的頭發，結果卻觸到一縷粘稠的東西，她知道那是血。
茜溪撥通了911，向警察求救。
立在風雨裏，茜溪想自己和激流十年來的感情糾纏，就像這場辛苦的長途汽車旅行，最後以跌入深溝為終點。
如果說在一個女人的一生中，總有一個改變她情感軌跡的男人，那麼對於茜溪，這個男人無疑是激流。
19歲那年，茜溪在海津大學校園第一次見到激流。激流當時是頗有名氣的青年雕塑家，被學校邀請來主持藝術講座。激流的才氣、傲氣、俊秀、瀟灑，再加上談吐不凡，讓茜溪立即暈倒在情網裏。