話說在三十三天，玉皇大帝宴請神仙天人慶祝尊者大轉法輪，每位神仙各賜玉帶一條，蟠桃一個。仙人們時而高歌，有的飲茶聊天，有的則是彈奏手中的樂器，真是好不熱鬧。
玉皇大帝坐在最高的黃金坐上，頭戴寶冠，身披黃袍。一雙丹鳳眼時而環顧著底下的變化，雙腿穩穩當當的擺開，雙腳擺成了一個‘八’字，滿腮的黑髯直垂臍間，不時用那雙渾厚的手掌輕捋。
風一陣的襲來，那花的香氣蔓延到整個天界，時而聞到桃花香，時而又是丁香，這時西邊紅光燦爛，耀眼繽紛，那紅光漸漸擴張，從中撒出無數的海棠花瓣，香氣更加的清新濃烈，隻見從紅光中走出無數的仙女，穿著顏色不一的紗裙，上身披著金光燦燦的黃金帔肩，個個都是婀娜嫋挑，每人手中都各持一花，他們滿麵春色，笑容可掬。眾仙女紛紛趕到玉帝麵前，向兩邊排開，須臾，隻見紅光中降下一美人，她身披彩，也是一臉的喜性，飄飄然來到玉帝的麵前。
海棠仙子向上施了一禮，說道：“眾位花仙子也紛紛到場，前來助興，今天天人們這般高興這也是千載難逢的好機會，我也是做好自己分內之事，讓海棠花在人間按照時開放。隻不過我有一件事想借此機會弄個明白。我們天界不像人間有春、夏、秋、冬四季。所以想看什麼花，到那裏去便可以看得到。百花仙子掌管著各自的花，按著人間的時令開花，這是我們的責任所在。一般來說，花遇春則開，因為春季不冷也不熱，最宜開花。各路仙子也都是為著這個道理，在人間開花的。而今唯獨梅花仙子逆時開花，違背了自然規律。或許裏邊有其它的密意，祈望大帝恕我愚鈍，煩告一二。”
玉帝聽罷，點點頭。說道：“你說得卻也有道理，朕有一法，不如這樣，朕將梅花仙子召來，看她如何答複。她若說出一二，也好釋你心中疑惑，她若說不出來，就罰她到人間走一遭，再讓有德的仙女按時掌管梅花。”
須臾梅花仙子駕著彩雲帶領眾侍女來到玉帝麵前。玉帝把海棠仙子的話來問梅花仙子。梅花仙子微微一笑，不慌不忙的回答道：“梅樹乃是遇寒則茂，遇熱則衰，記得開天辟地，四季如春。後來嫦娥仙子降臨，才有得四季之分。我因不喜與百花爭豔，故欲開在秋季，誰知被那菊花仙子占了鼇頭。我便選擇在冬季開放，哪知這雪中之梅更比那春季之梅開得漂亮、挺拔。展現出它獨有的姿色，我方知道一切自由定數，所以不敢違背。人皆知花太熱會枯，太冷會萎，哪知這巨冷之時也可開最豔之花！”
玉帝聽罷撫掌大笑，道：“梅花仙子這番話語讓朕頗有感觸，不僅說得好，而且在情在理。不知海棠仙子可還有意見？”海棠仙子笑容可掬，說道：“梅花姐姐的話倒讓我多了幾分敬重，我心中的疑慮已盡釋然。”又說：“此刻眾仙均已到齊，大帝何不下旨，命百花仙子前來助興？”
梅花仙子連忙擺手，道：“不可，不可。”海棠仙子道：“有何不可？你怕與百花相見，便自先開一隻，我去叫雪花妹妹前來助興，也好讓我們見識你這‘寒芳’的威力。”梅花仙子道：“我不是為的這個意思，你不知道，剛才若不是玉帝召我來，隻怕我還脫不開身。”海棠仙子道：“這是為何？咱們天上難道這樣一個大的宴會，難道還不參加了嗎？”
梅花仙子道：“你哪裏知道，牡丹仙子和荷花仙子這百年不變的好姐妹，隻因為一點小事，鑽起牛角尖來了，隻怕我現在不在，不知她們鬧得怎麼樣了。”海棠仙子詫異道：“有這樣的事，我是最了解荷花妹妹的，這個人心地寬宏大量，她可從來都不跟人吵架。”梅花仙子冷笑道：“是嗎，那你就去見識見識，你那荷花妹妹是怎麼跟別人吵架的。”
玉帝聽罷，說道：“梅花仙子，你去把牡丹仙子和荷花仙子找來，朕倒要問問她們是因何事鬧成這樣。”梅花仙子得旨去了，徑直來找牡丹仙子和荷花仙子。此刻兩位仙子正坐在賞花亭裏邊爭執不休，遠遠看見梅花仙子走來，便議論說：“這梅花妹妹好好的在玉帝那邊，幹嗎無端跑到這裏來。”二人還正自議論，梅花仙子便已來到切近，說道：“我來自然是幫你們解決不了什麼，這次可是玉帝要召見你們，替你們解除心中的疑惑。”荷花仙子埋怨梅花仙子，道：“玉帝怎麼知道的，你不該把我們的事告訴給玉帝。”牡丹仙子卻說：“讓玉帝知道也好，到底讓他說個正理兒，是你的理論對，還是我的對。”
三位仙子一同來到大殿，參見玉帝，玉帝道：“你二人是因何事爭成這樣？”牡丹仙子說：“誰都知我和荷花妹妹是無話不談的好姐妹，有一次我們談到人世間什麼東西最珍貴，最難得。荷花仙子說：‘世界上最珍貴難得的東西是愛情，淡似水卻又濃似酒，讓人清醒卻又讓人醉，不需要爭取，也許一不小心就碰上了，讓人快樂不需要任何代價，隻要見到那個人，就算金山銀海也都不願意看一眼。’”荷花仙子說：“牡丹仙子說：‘世界上最珍貴難得的東西是金錢和地位，隻要擁有這兩樣東西，除了不能呼風喚雨，摘星要月之外，人世間的快樂和美好就都是自己的了，有什麼會比得過它們？’”