那幅最初不叫作《夜巡》的畫，因為長期的氧化而黑暗。和其作者倫勃朗一樣，長期處於幽暗的誤解之中。1715年，為了讓這幅畫塞進阿姆斯特丹市政廳，這畫被裁剪了相當部分，尤其是左側，有兩個自衛隊員的形象被永遠切掉了。1795年，拿破侖襲破荷蘭王國，這幅畫被移走，1813年被還回。1940年，此畫被修複，於是大家才恍然：這畫真的不是在描繪夜色啊……現在，這幅畫已經成了荷蘭的象征，文化的LOGO，史上最有名的畫作。班寧·科克上尉可以永垂不朽了：他不僅已成為那一代荷蘭人的範本，簡直還要成為世上最著名的荷蘭軍人形象。
倫勃朗自己是在19世紀才重新成名的。凡高熱愛他，說願意折壽、吃幹麵包度日，以換取在他畫前久坐觀賞的機會。他的作品被瘋狂收集，一一鑒定—因為那年代，許多他署名的作品都賣不出去。命運的嘲弄，到最後都惡意微笑：那些曾經割取他的畫、刮掉他簽名的人們，是不是正捶胸頓足？
在如今，倫勃朗·哈爾門鬆·範賴恩被寫進了曆史，成了公認的荷蘭史上第一畫家，世界史上最好的畫家之一。一個聽來冷酷但真實的細節是：他的苦難，的確成全了他。命運跟他開了一個大玩笑：在36歲之前，他應有盡有，享受了最璀璨的、紙醉金迷的陽光，而在36歲後，因為他最偉大的代表作，逐漸失去了一切，他失去了妻子和情人、兒子和兒媳，失去了名譽、房子和收藏品，一步步從光明裏踏入黑暗。但恰因為如此，他看見了世上最美麗的凡俗風景，也看到了陰暗中蔓延的事物。他願意描繪阿姆斯特丹猶太區的平民，願意描繪老太太的皺紋，願意描繪血淋淋的牛肉，願意描繪乞丐、匠人、病人，願意描繪一切與他類似，在世間受苦的人。他懂得了痛苦和黑暗，他不被教會歡迎，但他其實真正悟透了《聖經》。他因為自己的苦難而對一切痛苦感同身受，終於讓他成為了一個深入人心的半神。他那雙有疾的眼睛，讓他能夠看透人性，並且對他們施以憐憫，描繪他們，使他們超脫，而且永垂不朽。他是被荷蘭這個黃金時代的市民社會扶上太陽之巔的，同樣也被這庸碌的團體揪下了地獄。他一度和黑暗抗爭，一直到了最後，他和黑暗講了和。他的人生恰好經曆了荷蘭的黃金時代，他的筆觸也記錄下了那一段時光裏，人們可以擁有的歡欣、光明、榮耀、痛苦與黑暗。
因為經曆過最璀璨的光明，才能領會最幽深的黑暗。他與光明做了一輩子遊戲，最後終於就這樣，在日益熹微的光芒中，與黑暗融成了一體，留下了那一整個時代的寫照，給光明，給黑暗，以及他，倫勃朗，一直試圖描繪的世界。