燕國的下都（陪都）易縣，在如今的北京以南百多公裏。荊軻站在易縣的易水河畔，準備離開燕國，提一把匕首，赴強秦行刺。
說荊軻智商高，是因為他說下了樊於期的人頭，這是他整個刺秦活動中最可圈可點的成功之筆。
樊於期大約就是桓齒（當然也有可能不是），總之得罪了秦國，逃亡至此。這個人在史書上出現，似乎隻是為了送上一個人頭的。
荊軻跑到其住館，秘密地對樊於期說：“秦王政屠宰了將軍您全部的父母宗族，可以說是夠狠毒了。而且還出了一千斤黃金的賞格，購求你的人頭，將軍難道不想報仇嗎？”
樊於期仰天太息，眼淚就像泉水一樣衝了出來：“我每一念到此事，恨得我連骨髓都發痛。隻是沒招呢！”
荊軻說：“我倒有個主意，可以報將軍的仇。”
“什麼主意？”
荊軻把自己行刺秦王政的計劃對樊於期講了：“隻要我用您的人頭獲得秦王的信用，我左手抓住他的衣袖，右手刺向他的前胸，將軍的大仇可報，燕國的積恥也可雪了。”
樊於期聽罷，咬牙切齒地說：“我天天盼的就是這樣一件事。我這顆頭顱有什麼舍不得的，你拿去吧！”說罷，拔出寶劍，猛砍自己的脖子（他希望先砍得徹底一點，待會兒荊軻弄斷他頸椎的時候就容易些。樊於期是個帶兵的將軍，知道人的頸椎是很堅固的）。
樊於期就這樣自殺了，絕頸而亡了。
他的人頭像一顆炸彈，在地上瞪著荊軻。荊軻把這個炸彈裝進匣子裏。
古人論情誼：有白頭如新，有傾蓋如故的。荊軻與樊於期初次相遇，三言兩語，樊將軍居然就割撒頭顱，毫不猶豫地交給荊軻，信任荊軻。這就是戰國人的質樸。換了今人，恐怕你讓他掏出一塊錢，他都是死活小心上當，不肯痛快掏的。更遑說人頭。
得到人頭之後，荊軻並沒有立刻出發，而是等待一個真正的刺客，此人“力商”高，情商智商也不差，比秦舞陽強多了，是個合適的刺殺執刃人。但是這個人腿比較短，過了很久還沒有趕到燕國來。
燕太子丹等得不耐煩了，說：“韓、趙兩國已經相繼破滅了，秦將王翦屯紮趙地。日已盡矣，為之奈何。如果荊卿有反悔之意，那我就派秦舞陽一人去算了。”
荊軻這時候爆發出了一種間發性神經不正常，他大怒，對太子丹叱道：“大丈夫行事，有始有終。往而不返者，豎子也！”意思是，我要是去了秦國回不來，那是笨大俠，是王八蛋。“我在這裏拖延，是為了等我的‘客’，我倆一起去。能去能返，不辱使命，才是大俠。現在太子以為我在故意拖延，那我就請辭行矣！”說完就要走。
看來，荊軻也是有自己的“客”：大約也就是門生、門客的意思，比他低一級、依附他的人。而且此人武功高強。我們可以理解成：太子丹把任務承包給了荊軻，荊軻又分包給了他的武功高強的“客”。
如此說來，荊軻更願意把自己定位在一個項目經理、策劃人的角色，而讓自己武功高強的“客”作為臨場的刺殺主力，負責執刃主攻。大約他也是自覺劍術不精吧。
我們相信，如果未來有這個得力的“刺殺助理”在場，倆人在大殿上合力，殺掉一個秦王政可謂萬無一失（當時殿上又別無其他武士）。所以荊軻等待自己的“客”，有現實意義。但是，這個人遲遲不到，太子丹又催促，荊軻作為項目策劃人隻好出發了，到了秦國，拿著匕首上去跟秦王政掄，自己又不太會掄，終於讓秦王政把他弄死了，亦恨事也。
“刺殺助理”的缺席，是整個刺殺活動成敗的轉折點。從荊軻角度來講，應該本著提高刺殺成功係數的原則，堅持繼續等待自己的“客”。但是一場看似偶然其實必然的爭執，斷送了這次刺殺活動的成功：