旦日，聽到雞鳴的萬朵，一個鯉魚打挺，便翻身起床急忙讓丫頭綠水為她梳洗打扮，口裏還念叨著，“要做一個乖孩子。”綠水從未見過二小姐在三竿之前起身過，心裏難免有些奇怪。
萬家私塾裏，身著紫色小襦裙的萬朵坐在書桌前賣力的背著，吵得明珠和石頭的睡意都沒了，他們也都驚詫於萬朵的‘太陽打西邊出來’，隻有王夫子連聲誇讚著‘孺子可教也’。明珠他們猜得沒錯，萬朵心裏打著如意小算盤呢，她想，過幾日爹爹便會回家，倘若自己不乖，爹爹便不會帶桃花酥，紫芋糕了。
流月閣裏，坐在妝鏡前的汀蘭夫人問身側的紅袖：“近日，小姐們在王夫子那兒表現得怎麼樣？”
“回夫人的話，小姐們表現得特別用功，王夫子讚譽有加。”紅袖答道。
“這孩子是怕我在她爹爹麵前拿她說事，做給我看的，她那性子不是一時半會兒能改的了的。”蘭夫人笑著道。
“不過小姐能勤奮用功，也是夫人希望看到的。”紅袖答道。
“奶娘家兒子石頭呢？”蘭夫人繼續問。
“王夫子倒沒什麼評價，教他武功的師傅倒覺得他是個可造之材。”紅袖繼續道。
“這孩子也算名門之後，自是不會差的。走我們去前院逛逛。”蘭夫人起身向前院走去。
蘭夫人未走到前院，便聽到嬉戲打鬧的聲音，是明珠萬朵在與小丫頭們玩耍。
小丫鬟們看到夫人來了，便一一福了福身退下了，汀蘭夫人走上前去，用絲帕拭了拭明珠萬朵額頭上的薄汗，關切地說：“別著涼了，否則你爹爹要責怪我了。”
萬朵傻乎乎地笑了，明珠則點了點頭。
正在這時一個青衣小廝匆忙跑了進來報：“夫人，老爺回來了，現在已走至興和街了。”
聽到這個消息，蘭夫人有點慌了，她現在什麼都沒準備，連忙問明珠：“娘親現在這個樣子得不得體，是不是應該再梳裝打扮一下呢？”
“娘親不必焦慮，在爹爹眼中，娘親永遠是最美的。”明珠答道。
“娘親確是亂了方寸，朵兒，珠兒，快隨我去堂前迎你父親。”蘭夫人語氣輕快道。
一行人來到了堂前，還未出府門，便聽到一陣策馬聲聲由遠及近，傳入耳畔。
隻見馬上之人藍衫雲靴，疾馳而來，走到府前，旋身而下，銳氣不減，無半分遲疑。守門小廝立馬上前接引。
說他是商賈，卻無半分銅臭味，說他是書生，酸腐味無處尋睨。當真與他的名字‘萬貫’不符。
“我在外的這段日子可有念想？”萬老爺一邊信步走來一邊說道。
蘭夫人眼眶濕潤了，說不出話來，朵兒倒先開口了。
“爹爹一出門便三四個月，娘都忘了爹爹長什麼模樣，拿什麼做念想？”朵兒反駁道。
“老爺，孩子說笑呢，您別當真。”蘭夫人平複了心情，話才說出了口。
“爹爹此後便不出遠門了，常住在家，珠兒，朵兒，可好？”玩老爺似笑非笑的說。
“爹爹隻要多陪陪娘親便是。”明珠高興地說。
一大家子人這才進了廳堂。