相形顯小
有一次，伊麗莎白女工巡幸到培根的府邸。由於女王生活在詫深牆高
的宮庭大院裏，平時也多來往於達官顯貴們奢侈華貴的住宅，當她看到簡
樸普通的大法官的宅第時，不禁驚歎道：“你的住宅太小了啊！”
培根站在女王身邊，仔細端詳了自己的房舍後，聳聳肩說：“陛下，我
的住宅其實並不錯，隻是因為陛下抬舉我，光臨寒舍，才使它顯得小了。”
剽竊罪
約翰?沃德爵士於1599年出版了著名的傳記小說《亨利四世》。然而
這幾乎招來了他的殺身之禍，因為當時的伊麗莎白女王認為作者是借古諷
今，含沙射影地抨擊她的現行政策。
女王很快召來了司法官員，建議以謀反罪對沃德提起訴訟。
培根讀過此書並了解作者的良苦用心，他站起來表示異議，為作者開
脫。他說：“我不敢說書裏有謀反的證據，但毫無疑問，該書確有不少重
罪的證據。”
“何以見得？在什麼地方？”女王急切地問。
“在他從泰西塔斯（55--117年），古羅馬曆史學家，那兒剽竊來的好
多段落中，便可找到這類罪證。”培根認真地回答說。
河麵上告示
英國哲學家威廉?休厄爾（1794--1866年）是一位幽默能手。維多
利亞女王時代，英國劍橋的卡姆河隻是一條被用作城區排水的排水溝。有
一次，女王訪問劍橋，在河上的一座橋上停了下來，對族擁著她的劍橋在
學的要人說，河裏漂著的廢紙太多了。威廉?休厄爾接口說：“陛下，它
們並不完全是廢紙，它們的每一頁上都寫著告示，通知來訪者這條河是不
適於遊泳的。”
富翁的價值
英國哲學家、詩人貝恩斯（1823--1887年）在泰晤士河上看見一個富
翁被人從河裏救了起來。那個冒著生命危險營救富翁的窮人，竟隻得到一
個銅元的報酬。圍觀的人被這富翁的吝嗇激怒了，要把他再扔到河裏去。
這時，貝恩斯立即上前阻止，說：“放了這位先生吧，他十分了解自
己的價值！”
無需再錦上添花
英國唯心主義哲學家休謨（1711--1776年）也是一位經濟學家、曆
史學家。他晚年退休後，每年還能拿到1000英鎊的退休金和印書稿費。他
在愛丁堡圖書館做管理員時寫的《大不顛史》是一本重印多次的暢銷書。
周圍的人勸他再寫續集，一直寫到當代。
哲學家攤開兩手說：“你們已經給了我太多的榮譽，先生們，但我不
想再寫了，理由有四點：我太老了，太胖了，太懶了，太富了。”
剩下誰呢
休謨去逝前不久還出席過一次晚宴。宴會上一個客人抱怨世界充滿
了敵意，人跟人之間的對立太深了。老哲學家頗不以為然。“不，並非如
你所說。”他語重心長地說，“你看，我以前寫過能引起敵意的各種題目。
道德的，政治的，經濟的，還有宗教的，可除了輝格黨人、托利黨人以及
基督教徒以外，我卻沒有任何敵人。”
死而複生
一個邊遠省份的讀者給法國哲學家、作家伏爾泰（1694--1778年）寫