“我根本就不知道。”帽匠說。
“我也不知道。”三月兔說。
愛麗絲歎了口氣說：“出這種沒有答案的謎語，簡直是白白浪費時間，我想你們還不如用它來做些更有意義的事情。”
“你要是像我一樣熟悉時間，”帽匠說，“你就不會說浪費它，而是說他。”
“我不懂你的意思。”愛麗絲說。
“你當然不懂，”帽匠輕蔑地搖搖頭，“我敢說，你從來就沒跟時間講過話！”
“也許沒有，”愛麗絲小心地回答，“但是我在學音樂的時候，總是按著時間打拍子。”
“噢，怪不得，”帽匠說，“時間他最受不了人家按住他打。要是你同他保持友好關係，他就會讓鍾表完全按照你的意思走，比如說，現在是早上九點鍾，正是開始上課的時候，你隻要悄悄地跟時間打個招呼，一眨眼工夫，表就會轉到一點半，到了該吃午飯的時候了！”
“我真希望這樣。”三月兔小聲地自言自語道。
“那當然是好極了，”愛麗絲沉思著說，“可是那樣的話……你知道，那會兒，我也許還不餓呢。”
“開始也許不餓，”帽匠說，“不過隻要你願意可以一直讓時間保持在一點半。”
“你就是這樣做的嗎？”愛麗絲問道。
帽匠傷心地搖搖頭。“我可不行！”他回答道，“去年三月我跟時間鬧翻了，剛好在他發瘋之前，”他用茶匙指指三月兔。
“那是在紅心王後舉行的盛大音樂會上，當時我演唱：一閃一閃，小蝙蝠！我不知道你向何處去！你可能知道這首歌吧？”
“我聽過類似的歌，”愛麗絲說。
帽匠接著說；“你該知道，後麵是這麼唱的：高高飛翔在地麵上，就像個茶盤掛天邊。一閃，一閃。”
這時睡鼠抖了抖身子，在睡夢中附和著唱了起來：“一閃，一閃，一閃……”他一張嘴就唱個沒完，他們隻得掐了他一下，讓他住嘴。
“我第一段都沒唱完呢，”帽匠說，“那王後就跳起來，大聲喊道：‘他簡直是在浪費時間，砍掉他的頭！’”（“浪費時間”在英語中的另一詞義為“唱錯節拍”）
“多麼殘忍呀！”愛麗絲驚歎道。
“從那以後，”帽匠傷心地說，“我要時間幹什麼都不管用了，它總是指著六點鍾。”
愛麗絲腦子裏突然一亮，問道：“這裏放著這麼多茶具，就是因為這個緣故吧！”
“是啊，就是這個緣故，”帽匠歎息著說，“時間老是停留在喝茶這個時分，我們喝完茶，連收洗茶具的時間也沒有，隻好沒完沒了地接著喝。”
“我猜，你們就這麼連續不斷地圍著桌子轉？”愛麗絲問道。
“正是這樣，”帽匠說，“茶具用髒了，我們就挪到下一個座位。”
“可是當你們又轉回到起點的時候，那怎麼辦呢？”愛麗絲鼓起勇氣問。
“我們換一個話題吧，”三月兔打著哈欠插了一句，“我都聽煩了。我提議，讓這位小姐給我們講個故事。”
“我怕我一個故事都不會講！”愛麗絲說，她聽到這個提議，不由得慌了神。
“那就讓睡鼠講！”他們異口同聲地喊道，“醒醒，睡鼠！”他們同時從兩邊掐他。
睡鼠慢慢地睜開眼睛，“我可沒睡！”他用嘶啞無力的聲音說，“你們說的每一個字我都聽著呢。”
“給我們講個故事！”三月兔說。
“就是，請講一個吧！”愛麗絲懇求道。
“快點兒講！”帽匠加了一句，“要不，沒等講完你又該睡著了。”
“從前有三個小姐妹，”睡鼠連忙開始講，“她們的名字是：艾爾西、萊斯和蒂莉，她們住在一口井底下……”
“她們靠吃什麼生活呢？”愛麗絲問道，她總是最關心吃喝這類問題。
“她們靠吃糖漿生活。”睡鼠想了一會兒說。
“這樣是不行的，你知道，”愛麗絲溫和地說，“她們會生病的。”
“她們是病了，而且病得不輕。”睡鼠說。
愛麗絲努力想象著那種特殊的生活會是什麼樣子，可是不明白的地方太多，所以她又接著問：“她們為什麼要住在井底下呢？”