剛踏進畫屏宮門便見汀嬪，薔薇服侍她身側，兩人正低語什麼。“柳妹妹去哪裏了？”見她回來，汀嬪連忙笑著迎出，順手遞上一碗水果碎冰，“熱了吧，快過來坐。”
“嗯。”柳心亦是笑著將那小碗接過，瞥了眼薔薇，漫不經心道，“汀姐姐，薔薇與茉莉都跟了你許久吧？姐姐平日也沒虧待什麼，怎地茉莉那丫頭就做出這等大逆不道之事來，真真叫人寒心……”“是、是呢。”汀嬪冷不防被提及，麵上掠過一絲悲哀，她偏過頭似在回憶，“茉莉那丫頭雖不是我親自帶進宮來的，卻也是我晉封之後第一批服侍到今的宮女，她性子文靜，做事也是蠻靈活的……出了這事情，她怕是留不得活路了……”
柳心不禁為汀嬪的善良折服，“姐姐真是好心，若換了我，恨不能立即杖斃那丫頭。”她想了想，“對了，姐姐可能不知道，今日我提審茉莉時，她又提到什麼‘醉海棠’……隻可惜那丫頭像是有所顧忌，吞吞吐吐地說不完全，我便想著等明日皇後皇上親自審問，再從中好好查探一番出來。”
汀嬪點頭道：“妹妹說得極是。”
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第二日一早，帝後親坐朝鳳宮，各看熱鬧的嬪妃亦是坐了一堂，神色凜然，最引人目光的莫屬一邊咬牙切齒一邊向楚天青送秋波的陸芬儀了。
——憎恨與渴盼，兩種截然不同的情緒在陸芬儀眼中來回波動，柳心隻覺好笑。
薄如蟬翼的陽光旋轉在青石雕花地磚之上，恍若一層流動的水，每個人都是漂浮於水麵，看似平和安穩，卻不知何時便會陷落。
不過幾日功夫，楚天青麵色好似又蒼白了些，或許是秋風漸涼，本就孱弱的身子不能適應變化。“清嬪，這麼快就調查清楚了？”楚天青靠在柔軟椅背上，聲音稍顯無力。
柳心剛欲出列，皇後搶先笑著道：“回皇上，大致情況臣妾已經聽清嬪說過。是汀嬪的貼身婢女茉莉受司空美人指使，暗自在觀音像中攙雜麝香，汀嬪不過徒背了黑鍋。
“哦？”楚天青深深望了柳心一眼，“柳兒真是能幹，短短幾日就都查清楚了……”又轉向垂眉順目立於一旁的汀嬪，她今日不施脂粉，素雅容顏正配一身輕羅百合裙，身姿消瘦，惹人憐惜。
“汀嬪受苦了……”楚天青淡淡道，“傳旨六宮，汀嬪入宮已久，向來溫柔賢淑，今特封為正四品榮華。”皇後微微一愣，隨即笑開，“皇上想得周到。”
殿中妃嬪麵上不抑嫉妒神色，然而看著汀嬪素淡容顏，明白楚天青此舉不過為了安撫，彼此相視一眼，唇邊浮出鄙夷笑意。
“對了，皇後說……茉莉是受了司空美人指使？”楚天青睨著司空曉顏亭亭坐於殿尾的身影道，略覺驚訝，“曉顏向來是最大方得體的，怎會突然如此狠毒？”
“皇上，不是有句話叫‘知人知麵不知心’麼？”晏流蘇抿唇笑起來，“皇上您是九五至尊，那個女子到了您麵前不是溫柔和順的？臣妾們卻是低微多了，那些暗藏針芒的複雜心思，也隻能用來對付我們這些女子罷了。”
“……曉顏，你說。”楚天青目光如炬，司空曉顏卻是不慌不忙，先是向他一福身，才緩緩走到殿前。“回皇上的話，臣妾是冤枉的。”她蓄了笑意往柳心麵上望去，“清嬪妹妹能幹，這自然是沒話說，那宮女指證臣妾，皇上亦不能充耳不聞。不如，傳那宮女親自上堂與臣妾對峙，清者自清，相信皇上定會還臣妾一個公道。”
楚天青分明望見柳心麵色一沉，“柳兒，你有何補充？”
極為奇怪地，在那一瞬的沉重之後，柳心的神情反而輕鬆起來。“沒了，請皇上按照司空美人說的，直接傳召那宮女到堂前來吧。”
幾個侍衛連忙去了，不過一盞茶的功夫又急急忙忙跑回來，麵白如紙跪在地上不住磕頭。“啟、啟稟皇上……那宮女……那宮女不知何時……畏罪自盡了！”“自盡？”司空曉顏失聲，猛然瞪向柳心——怎麼，要來個死無對證麼？