“不必多說……身子是自己的，再沒有人會比哀家自己更清楚……”一隻蒼白的手從錦被中伸出，輕輕搭在楚天青手背上，他連忙反手握了，榻上老婦人眉宇間掠過一絲溫柔。
“皇兒啊，”太後用力咳嗽了數聲才緩過氣來，示意著楚天青扶她坐起。靠在柔軟的枕上，太後垂眸打量著自己的兒子，終是忍不住重重一歎。
“母後為何歎氣？”
“……沒什麼，哀家隻是放心不下……”楚天青親政不過一年多，朝堂之上大批權臣虎視眈眈，若不是因著太後手段果斷，這大權早已完全旁落。太後雖明白自己的兒子才智不凡，可在這麼短的時間內，實在無法幫著他將權利盡數轉移過來。她的病一日重過一日，每次垂簾聽政，殿中那些看似道貌岸然的臣子近乎要將她氣得嘔出血來。她可以駕鶴歸西走得輕鬆，可是她的兒子，這個剛親政不久的年輕皇帝，是否能經受得住朝堂上的風風雨雨？
“母後……？”見太後不語，楚天青輕聲提醒道。
“……算了，如今母親能為你做的，也隻剩下這一件……”喃喃數字，太後掙紮著從枕頭下抽出一隻明黃色錦囊。“打開它。”
“是。”拆開錦囊，將裏麵那張素白絲帛展開眼前。
“第一，韜光養晦，服秘藥以障，具體事項可與中書令唐家商討；第二，在江南數郡已秘密分布下十幾萬兵馬，兵符可從哀家妝盒夾層中取得；第三，引權臣相爭，以漁翁得利；第四……”
“讀下去……！”太後眸中掠過一絲淩厲。
“第四，豪門女子非親信者不得留下皇嗣……”楚天青驀地抬眸，“母後，這……”
“哀家明白你在想什麼，你喜歡晏家的女子，哀家不阻攔，可是你不要忘了，晏家也是我天朝顯赫豪門之一！”本已殘喘無力的老人霍然高聲，用力將那絲帛拍在楚天青手裏，“不要忘了，你不隻是一個普普通通的男子！你是天朝的皇帝，是這片山河的主宰者！為了保住你的江山，注定要犧牲一些東西！”
“……兒臣明白。”柔軟的絲帛忽然好似千斤重。
大殿中彌散著淡雅的薰香，依稀夾雜一絲檀香的味道，堂前供奉的佛案上兩列明燭散著柔和的光，風吹得帷簾微微作響。
如此靜謐。
“你天資聰慧，也夠果斷，定會明白該怎麼做……”說完最後一句，太後像是倦極，轉身沉沉睡去。
“皇上？”見楚天青走出殿門，身穿紅褐色內監服的陳德福連忙迎上來。
“替朕送個口信到唐家，”楚天青麵無表情道，“約唐家長子三日後於內苑一聚。”
“是。”躬了躬身，陳德福小心翼翼道，“皇上，不知太後身體可好？”
“……或許，就在這幾日了吧。”他轉過身，屋簷後大片的碧色竹林颯颯搖晃。聽聞楚天青的話，陳德福麵上閃過一絲黯然，卻隻是隱了，恭敬提醒道：“皇上，朝堂那邊可要做什麼準備？”
“不必，你隻需替我聯絡唐家人便可。”
“是。”
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永安四年六月初四，太後薨，舉國大喪。
整座皇城沉浸在悲傷的氣氛中，然而天氣卻是連日晴好，太後棺木出殯那日正逢豔陽高照，碧藍天空澄澈得不見一絲雲彩，刺目陽光下，大片素白傘蓋密密層層遮住了馬車，憑空造出一片陰翳。出殯本忌諱晴日，無奈京中時局已容不得再等，楚天青掙紮再三，還是及時將太後出殯之日定下。