黎明前，最黑暗。
上海到處飄揚著太陽旗，日本兵趾高氣揚地行進在上海街頭。在汪偽統治之下，上海市民處於最困苦的歲月。
薑傳賢離開上海的時候，給兒子薑伯倫留下一大堆法幣，還有金條。薑傳賢關照兒子，先用法幣，萬不得已再動用金條。
朱瑾瑜離開上海的時候，給女兒朱穎也留下一大堆法幣，還有金條。朱瑾瑜關照女兒，先用法幣。萬不得已，動用金條。
法幣，是蔣介石的國民政府授權中央銀行、中國銀行、交通銀行三家銀行自1935年開始發行的紙幣，上麵印著孫中山頭像。在日軍占領上海之初，還允許法幣流通。
到了1941年，汪精衛的也叫國民政府的偽政府，授權他的中央儲備銀行，發行中央儲備銀行券，簡稱中儲券。這中儲券，也印著孫中山頭像，作為中國的日本統治區的貨幣。從此，中國的日本統治區不準使用法幣。
最初，中央儲備銀行宣布，中儲券跟法幣等值，讓老百姓拿著法幣去換中儲券。於是，薑伯倫、朱穎拿著家中一部分法幣去換中儲券。他們想，汪偽政權是兔子尾巴——長不了，蔣委員長很快就會回到上海，到時候還是要用法幣。
誰知汪偽政權故意讓法幣不斷貶值，逼迫上海的百姓趕緊把手中的法幣換成中儲券。1942年3月，100元法幣隻能兌換77元中儲券。到了5月26日，100元法幣則隻能兌換50元中儲券。也就是說，在短短兩個月間，薑伯倫、朱穎手中的法幣被強製貶值一半。看到法幣連連貶值，他們正想把家中所有的法幣都換成中儲券，上海各銀行卻把營業時間縮短為每天營業三小時，每戶限提中儲券500元現鈔。這麼一來，薑伯倫、朱穎家中的法幣，硬生生地變成了廢紙！
就在法幣不斷貶值的同時，上海的物價像火箭一般上升。也就是說，中儲券也在迅速貶值。這對於沒有工作、沒有收入的薑伯倫和朱穎，真的是雪上加霜，苦不堪言。
禍不單行。在這最困苦的年月，薑奶奶也撒手西去。臨終，薑奶奶對守在床前的薑伯倫和朱穎說著朱奶奶同樣的遺囑：“伯倫，小穎跟你從小一起長大，青梅竹馬，性情相投。伯倫，我知道你喜歡小穎，就娶了小穎吧！”
在送走薑奶奶之後，在百般無奈之中，薑伯倫和朱穎隻好辭去兩個女傭——實在付不起她們的工錢，再說兩位老人走了之後，家中也沒有多少家務。
從此，薑伯倫和朱穎自己動手，做起家務。
最令他們感到卡脖子之痛的是限購糧食。最初上海居民每人每周限購平價米2升。到了1943年，每人每周限購平價米減為一升，其中的半升是雜糧。朱穎被保長取消了戶口，連每人每周一升平價米都沒有。無可奈何，隻好三餐吃碎米粥。即便如此，也難以度日。實在無奈，他們去買昂貴的黑市米。原本黑市米價每石中儲券1500元，才過了一個多月，便猛漲到每石中儲券2600元。
在限購糧食之後，又限購火柴，每人每月一盒；限購肥皂，每人每月限購一塊；限購食鹽、食油、白糖、煤、木柴、布匹……無窮無盡的限購！
汪偽政府限購什麼，上海市民就搶購什麼，黑市裏就“翻跟鬥”，連連漲價。
上海電力短缺。為了省電，霞飛路上停用紅綠燈！對了，對了，應該說是泰山路上停用紅綠燈——霞飛是法國將軍。從1943年10月8日，汪偽廢除了霞飛路路名，改為泰山路。
到了夜裏，路燈也沒有，上海成了黑暗世界。成天宅在家中不敢出門的朱穎，到了夜色如黛，才跟薑伯倫出去透口氣。黑暗的上海，雖然保長難以發現朱穎，但又使薑伯倫和朱穎常常撞上電線杆或者跌進水溝。
這時候，日軍對於重慶的轟炸越來越頻繁，先後出動九千多架次的飛機，投下一萬多枚炸彈。國民黨軍隊在美軍的幫助下，也派出飛機到上海來轟炸。雖說國民黨空軍沒法跟日本空軍相比，隻是偶爾光顧一下上海，扔下幾顆炸彈就走了，可是卻給汪偽政府極大的震撼。汪偽趕緊在上海全市實行燈火管製，要求夜晚不能露出燈光。於是家家戶戶都把窗戶用幾層報紙糊得嚴嚴實實，或者掛上厚厚的窗簾。
上海，世界東方的不夜之城，原本霓虹燈閃耀，彩燈四射，但在汪偽的統治之下，成了名副其實的黑暗世界。
就在這最黑暗的時刻，薑伯倫與朱穎深深相愛著。
他倆遵從兩位老人的臨終遺言——
朱奶奶：“如果伯倫真心喜歡小穎，就娶了小穎吧！”
薑奶奶：“伯倫，我知道你喜歡小穎，就娶了小穎吧！”
終於，伯倫哥娶了小穎妹，“堂·吉訶德”娶了“小豬玀”。
他們的婚禮，隻有兩個人，沒有婚紗，沒有婚宴，沒有親朋，沒有好友。
他們的婚禮，隻有兩個人，沒有婚書，沒有證明，沒人主婚，沒人證婚。
他們的婚禮，隻有兩個人，沒有繁文縟節，沒有豪華鋪張，沒有山盟海誓，沒有甜言蜜語。
真水無香。簡單即純粹，純粹即透明，沒有汙垢，沒有瑕疵，像水晶一樣透明，像鑽石一般堅硬。
愛，是一條潺潺的小溪，滋潤著幹涸的生命。
薑伯倫對朱穎隻說了一句話：“一撇一捺為之人，你是那一撇，我是那一捺，你我緊緊依靠，就是頂天立地的人。”
朱穎對薑伯倫也隻說了一句話：“用心去愛，以心貼心，在嚴寒中溫暖，在黑暗中明亮。”
他們的結婚，連婚書都沒有，因為朱穎連戶口都沒有。再說他們也不屑於去汪偽政府登記結婚，領取結婚證書。
兩個人一條心，那就是婚書。
他們堅信，光明就在前頭。
他們要攜手度過黎明前的黑暗。
在那個年月，對於朱穎來說，懷孕等於自尋死路。所幸朱穎讀的是醫學係，她懂得避孕，總算沒有讓婚姻走向墳墓。
坐吃山空。薑伯倫借助爺爺薑大班的朋友的介紹，在一家法國洋行裏找到工作，總算有了收入。那年頭，英國洋行倒閉，美國洋行關門，唯有法國洋行借助法國維希政府是日本盟友，總算尚能在上海苟延殘喘。