這一回，薑傳賢又一次接到《陣亡通知書》，給次子薑仲理的照片披上黑紗。
噩耗傳來，台北青田街薑府悲慟欲絕，哭成一片。
哭得最傷心的是馬翠姑，可以用“撕心裂肺”四個字來形容。
在“新婚別”之後，緊接著便是夫君永別人世。“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人”，夢已逝，心已碎。馬翠姑凋零的心，如散落的花，似枯敗的葉。哭得死去活來的她，不知道命運竟然如此折騰才滿十八歲的她。她幾乎失去了生的勇氣。
另一個遭到致命一擊的女人，是孫麗媚。
薑仲理是她唯一的嫡子，她下半輩子的依靠。薑仲理的死，如同她所坐的太師椅失去了椅背，變成孤零零的凳子。她原指望薑仲理當兩年“太平兵”，早早回到身邊。她萬萬沒有想到，薑仲理會被派往最前線，殞命於最前線。
馬翠姑的雙眼哭得紅腫如桃子，孫麗媚的雙眼哭得黑眼圈如熊貓。
對於弟弟的英年早逝，薑伯倫也陷入極度悲痛之中。他親身經曆過金門的古寧頭的槍林彈雨，深知戰爭的殘酷與無情。可惜弟弟隻在這個世界上度過了短暫的20個春秋，像剛剛綻放的花被狂風暴雨摧殘而落紅遍地。
作為一家之主，薑傳賢不得不從澎湖匆忙趕回台北家中。
痛失愛子，薑傳賢仿佛受了重重的一擊，踉踉蹌蹌，幾乎不能自持。直至薑仲理殉職沙場，金門防衛司令胡璉方知是他的黃埔軍校同學薑傳賢中將之子，趕緊給薑傳賢打電話自責，說自己沒有保護好薑公子。可是就連胡璉本人也在“八二三”炮戰中受傷，甚至差一點葬身太武山。薑傳賢又有什麼話可說的呢？何況胡璉當時並不知道薑仲理乃薑傳賢之子。
回家之後，薑傳賢麵對一片痛哭之聲，似萬箭穿心。
薑傳賢久久佇立於披著黑紗的兒子薑仲理的相片前，歎息這個誕生於重慶大轟炸烽火之中的孩子，最終未能逃脫金門的炮火。戰爭的厄運，使多少生靈塗炭。
最使薑傳賢感到震撼的是，孫麗媚悄聲告訴他，兒媳馬翠姑懷孕了！
孫麗媚說，大約就是薑仲理在台北附近接受軍訓三個月之後，回家休息的那幾天，馬翠姑懷上孩子的。
這消息使薑傳賢陷入極度的為難之中。
讓兒媳馬翠姑把孩子生下吧，這孩子一生下就是沒有父親的遺腹子，這陰霾將伴隨孩子一輩子。何況馬翠姑才18歲，他作為公公，一定要像嫁女兒一樣讓馬翠姑再嫁，讓她有一個溫暖的家。可是有了這個“拖油瓶”，誰會要她呢？
如果讓兒媳馬翠姑把這孩子打掉吧，薑家將無後繼之人。長子薑伯倫至今未婚。如果薑伯倫無出，薑家就絕後了。正因為這樣，薑傳賢又非常希望兒媳馬翠姑把這個孩子生下來。何況這孩子如果是男孩，將成為薑家香火的延續之人。
薑傳賢不斷地用右手拍著前額，在書房來來回回踱步。紅木落地座鍾在嘀嗒嘀嗒響著。
左不是，右不是，薑傳賢在兩難之中，忽然想出一個兩全之計：讓馬翠姑嫁給薑伯倫。中國向來有兄死弟繼嫂之規，如今是弟死兄繼弟媳，也是符合常規。再說，這樣馬翠姑有了精神寄托，就會順利生下孩子。另外，隻要對外說這是薑伯倫的孩子，那麼孩子將來生活在父母雙全的環境裏，就會身心健康成長。
薑傳賢把這主意跟孫麗媚商量，孫麗媚當即雙手讚成。
薑傳賢說，要實現這主意，還要過兩關：一是馬翠姑是否願意，二是薑伯倫是否同意。
薑傳賢以為，難度高的在於薑伯倫這一頭。他決定親自找長子薑伯倫談話。