六月底，欽差大臣徐之奎並二位皇子離開平丘啟程回京，修文送了又送，最後還是季堂將他攔下。前方車隊，官旗招展，而兩人神色凝重。
季堂他最想知道的，徐之奎臨走前也沒有再提起，真正是斷了他的念想，讓他安心在此。季堂歎氣，負手而望，見沒了車影，才勸道：“殿下，回吧。”，修文點頭。
一路無言，季堂去了官衙，修文回了營裏。
今日文遠如官務在身，所以未曾前來送行，昨兒晚上已經在府裏設宴招待了恩師及兩位皇子，賓主盡歡。待散了席，無憂說想去再拜訪下李牧秋李夫子。文墨聽了，就說要一道去。這幾日牧秋告了病假，她不甚放心。
牧秋家不遠，三人一路走過去，小廝丫鬟緩緩跟在後頭。此時的平丘白日裏酷暑難耐，到了夜裏，街上人才多起來，熙熙攘攘，好不熱鬧。
兩位皇子難得出宮，此時更加流連，忽然聽長青咦了一聲，停在一婦人麵前，那婦人麵前擺著兩個籮筐，賣的是時下新鮮水靈的果子。
長青蹲下，指著筐中的杏，問道：“這是七月杏嗎？”
婦人搖頭，答道：“這位小哥兒，還未到時候，七月杏兒沒熟呢。”眼見這位露出失望的神色，婦人又道：“這是我自家種的，也可甜了，小哥兒嚐嚐？”那婦人拿了一個，用隨身的布條擦了擦，遞給長青。
長青愣住那裏，並不伸手去接，文墨知他這人脾氣古怪，於是接過杏來，嚐了小口，讚道：“大娘，這杏兒好吃，我要一些。”
婦人聽了直樂：“這姑娘識貨，我給你便宜一些。”
無憂見狀，也撿起顆，在袖子上擦擦，三兩下吃完一個，不住點頭，直說很甜。待付了錢，文墨用手絹細細擦了一個，遞給長青，長青接過，這才咬了一口。
三人啃著杏，到了牧秋家。家門緊閉，待敲了半響的門，都以為沒人在家時，牧秋這才開了門。他穿一件薄衫，眼窩深陷，膚色越發蒼白。
文墨當下紅了眼眶，問道：“先生，這是怎地了？幾日不見，竟病成這樣？”不待回答，又問：“請了大夫嗎？”牧秋點頭，文墨詳問請的是哪家大夫，吃的什麼藥，牧秋一一答了，說話間不住咳嗽。文墨回身，就對跟著的旺兒說，去請寶春堂的周大夫來。
後頭跟著的小廝趕緊扶牧秋回房躺著，文墨去廚房轉了轉，坑灰灶冷，一時心酸，忍不住掉下淚來，又讓人趕緊生火燒些熱水，才轉身去臥房。
走到院中，見那棵梅樹已是鬱鬱蔥蔥，兩相對比，越發顯得屋中之人的淒涼了。
房裏，長青和無憂兩人對坐，牧秋半靠著床頭，說些話。
文墨聽著先生氣若遊絲，就有些不忍，說道：“先生，你別硬撐著說話了，好生歇著，我們在外頭坐會，等一會大夫來了給你瞧瞧。”
牧秋有些窘意，剛想要說不用，文墨就拉著另外二人去了堂屋。他歎了口氣，閉上眼睛，暈暈乎乎的，睡了過去。
不一時，周大夫來了，問了病症，這才去裏屋給人號脈，完後又開出一味方子，文墨接過瞧了瞧，遞給旺兒，吩咐道：“去跟周大夫抓藥。”旺兒應了一聲，就跟著周大夫去了。
見牧秋雙眼緊閉，睡著的模樣，現下周大夫又看完了病，幾人也就不便打擾。
臨走前，文墨留下了身邊的丫頭和小廝，讓他們好生照顧著先生，不管是缺什麼東西，還是有什麼事，都回來知會一聲。兩人一一應下，他們這才出了門。
好麼，這下跟著文墨出府的三個人都不在了，長青和無憂隻好又將她送回府去。
路上說起之前牧秋的景況，文墨又是好一陣子歎氣，隻說先生一人，孤苦伶仃，無人照料，愁得連眉頭都似要打了結。
無憂在一旁戲謔：“墨妹妹，瞧你你對夫子關懷至此，莫非？”聽了這話中之意，文墨惱道：“殿下，休得胡說！”
見她麵紅耳赤，無憂還想說什麼逗她，長青搖頭示意別再鬧了，兩人這才不再鬥嘴，文墨卻生了一路悶氣。
待到了文府門口，無憂這才給文墨好好地賠起了罪，又作揖，又問她是否有什麼想要的物什，他以後找機會讓人從京裏給她稍帶過來。
文墨偏頭認真想了想，答道：“要不麻煩殿下替我尋一套萬象奇誌來？”無憂答好，讓她隻管放心等著。兩人會心一笑，這才消了氣。
見文墨進了府裏，兩兄弟才轉身離開，長青又特意繞道，去了那賣水果的婦人處。
婦人見他回來，笑道：“小哥兒，不是我自誇，整個金州城裏的杏兒都比不得我家的好吃。”長青一笑，將她剩下的大半筐杏兒一股腦都買了，隻說留著明日上路吃。
果不其然，第二日他們上路，行李裏就多了這半筐子的杏兒。一路上，無憂牙齒酸了，胃口倒了，可長青還津津有味的吃著。