亂軍由祁州分成兩股勢力，一股迅速往南，打了好幾場措手不及的漂亮勝仗，先後吃下青州、岩南、楚鄉等地，直撲孟州。
而另一股則是直接奔西，奪取範城、東州等地，拿下大周朝東西向最重要的命脈——洛水，一舉切斷西北諸軍東進的主要來路，延緩他們的動作，又給自己提供了時間。
南蠻各族不複長樂四年的散漫，難得的合力，與嚴宏在南邊你來我往，較量得不亦樂乎，換句話而言，就是沒有任何實質進展，卻拖住了將近二十萬的兵力。
一時之間，皇帝手中就有些捉襟見肘。
景祐七年，戰火四燃，餘下的日子，雙方就在這種膠著之下度過。
這個時候，人心皆惶惶，祁州城北的皇城，靜得像是沒有人煙，唯獨城門口立著的肅穆禁衛，還昭示著皇權的無可侵犯。
一頂寶藍軟轎從平康巷出來，拐到金春大街上，晃晃悠悠再走幾步就停在了含光門前。如此慘淡光景下，祁州百姓已不大出門，生怕惹事，所以，守門的禁衛們不得不多看了幾眼。
轎簾掀開，季堂探身而下，這會兒的天氣已經開始轉涼，寒風瑟瑟，吹動他頸邊的狐白毛邊，茸茸地，拱衛著那張略帶淩厲的臉。
那幾名禁衛被他眼神一掃，也就低下頭去，不敢再直視，亦不敢出言攔他，自然，也是得了和親王允許的——為了籠絡這位安國公。
季堂手裏提著個小三層青花食盒，裏頭裝了些香糯可口的吃食，他回頭往轎內張望了番，確認沒什麼遺漏，這才往鹹安宮去。
亂世之中，就算是皇宮，內務府也是極度空虛，每日也不過是些粗茶淡飯，眼見著文墨有了身孕又急劇消瘦，季堂便隔個幾日，就進宮送些東西。
季堂到鹹安宮時，趙忠海正在外頭掃水，他見是安國公來，忙低下頭，隻看著眼前這方地上的枯葉，手上動作不停，卻見那人在自己跟前站定，入眼是水藍色滾銀邊繡蓮花紋的長衫。
趙忠海腦袋低垂，不敢亂動，而那人也沒有動，兩人像是在進行著無聲的交鋒，到了最後，趙忠海支撐不住，小心詢問道：“國公，可是有話要交代？”
季堂攏袖，輕笑：“若不是那日皇後將你從和親王手中保下，這條命，隻怕現在已是歸了西。”似有無限惋惜，他頓了頓，接著道：“聽聞你家中尚有老母親，和個不大健全的哥哥，你也不想令他們擔憂不是？”
季堂輕輕摁在趙忠海肩上，麵帶關切：“如今外頭極亂，我已命人將他們接進城外龐府的莊子裏頭，有時間，見上一麵也是好的。”
趙忠海心尖一顫，從開始替皇帝賣命起，他就將家人全都隱姓更名安頓他鄉……熟知，竟如此輕易地被這人給揪出來，他的頭皮止不住地發麻，垂得越發低了：“多謝國公提醒和照拂，奴才感激不盡。”
季堂輕輕“嗯”了一聲，眉頭擰起，聲音緩緩，極為無奈地歎道：“皇後身子終究是瞞不住了，以後風浪很多，這宮中上下，還是得靠你保全。皇上他留你下來，想必也是這個意思。”
文墨為保住腹中胎兒，不被有心之人利用，一直未曾對外聲張，就連普通的安胎藥也不敢喝，而整個鹹安宮裏，起初也確實隻有荷香一人知曉。
七八月裏，衣衫單薄輕巧，文墨身子也不明顯，尚能唬弄他人，可隨著月份一點點大起來，冬裝哪怕再厚實，又怎可能遮住女人鼓起的腰腹？
若被和親王知曉，他就算能容忍文墨活下來，但怎會容忍下她腹中的皇嗣？若生下來是個男嬰，那自然就成了大周的嫡皇子……
想到這個地方，季堂便不敢再往下，他隻怕有個閃失，那就是個一屍兩命的結局。
想必，皇帝臨走前，隻慮著為文墨打點，卻沒想到她腹中還會有一個，而現在，腹中這個，才是真正會帶給文墨危險的所在。
故此，他找到了趙忠海，在深宮之中，需要有個男人能時時刻刻看護著文墨，哪怕他是個太監！
安國公的這番話，帶著些沉重，又有濃濃的托付之意，趙忠海當然明白其中所指。
他微微俯身，抱拳道：“請國公放下，奴才虧欠皇後許多，這一回哪怕是赴湯蹈火，奴才也是在所不辭，隻求國公能好生待我家中之人。”
季堂挑眉看了他一眼，並未接話，隻撩起衣擺，自顧往前走去。