協拉瓊巴聽著爺爺歌唱，不再那麼愁眉不展了。
他母親讓他拿一隻空空的口袋去鄰村的親戚家借糧，他麵子薄，不去，把空空的口袋墊在屁股下，坐在門口的台階上，聽爺爺歌唱。那麼漂亮的歌，讓他幹癟的嗓子唱得那麼憂傷而絕望。
這種憂傷與絕望，擊中了這個年輕人的心房。
他問：“這個世界上真正有過這麼一個美麗的地方？”
“這個世界上？瞧瞧你說的，年輕人，你是不相信這個世界上就應該有這麼一個美麗的地方？”
“就像故事裏說的一樣，這個美麗的地方就在山口那邊的雲霧裏邊？”
“那是我們祖先王國的中央，那是我們悲傷記憶的源頭。”協拉頓珠為了自己說出這麼韻律諧和的句子得意地笑了。
協拉瓊巴拍拍屁股離開了他。他是機村上學最多的人，但在這個時代，恰好是上學很多的人學會了蔑視文雅的東西。更何況，這樣協於音律的話語出自於一個衣衫檻褸的農人之口，正好對文雅本身形成了一種強烈的譏諷。協拉瓊巴離開他爺爺的時候，就做出滿口的牙齒都被酸倒的難受的表情。
剛走出院門，他就碰到了駱木匠。駱木匠看著他難受的表情，拍掌道：“讓我猜猜，發生什麼事情了？”
“猜個屁，還不是我爺爺唱歌。”
“又唱峽穀裏的故事？”
“那他還會什麼？”
駱木匠拍著協拉瓊巴的肩膀在村子裏閑逛，逛了一陣，突然說：“我們該去看看那個地方。”
協拉瓊巴有些吃驚地看了他一眼。
駱木匠說：“怎麼，你害怕嗎？”
一件後來在機村變得很大的事情，就在這一刻，在兩個年輕人突發的奇想中開始了。協拉瓊巴說：“就我們兩個？”
駱木匠舉起手，說：“等等，讓我想想。”他摸著下巴，往左邊走出幾步，又往右邊走出幾步，那樣子，有點像電影裏英雄人物尋思什麼事情時，早已成竹在胸，還要表演一下自己在思考的那種樣子。說實話，協拉瓊巴並不喜歡誰擺出這個樣子。駱木匠放下了摸著下巴的手，說：“走，找索波去商量商量。”
不知道為了什麼，這人說話的口氣是越來越大了，跟大隊長講事情也是商量商量。
但他還是跟著去了。他是村裏的積極分子。大多數時候，積極分子都是他們這樣的角色。協拉瓊巴還知道，別人看自己，也是自己看駱木匠這種不舒服的感覺。他知道這是進步，但有些不明白的是，進步青年為什麼會給人怪怪的感覺。
進步的人，不是壞人，但也好像從不被人歸到好人堆裏去。
他把這個感覺對駱木匠說了。駝木匠站住，仔細想了想，搖搖頭，說：“我沒有這樣的感覺。”說完，又扭頭往前走。走了幾步，突然站住了，回過身來。這回，他細細地看著協拉瓊巴，盯著他的眼裏浮出了怪怪的神色。然後，他笑了，他的笑意裏有種掌握了別人內心秘密的欣然與得意。
就這一眼，這片刻之間，駱木匠從一個協拉瓊巴看不起的人，變成一個使他害怕的人了。
路上，他們遇到了赤腳醫生卓央，駱木匠一把就把她抓住了，說：“走，我們去見大隊長！”
卓央也是進步青年，但她並不喜歡這兩個家夥，進步青年們彼此依靠，但並不互相喜歡。所以，她還是相跟著走了。
兩個小時後，黃昏時分，三個人從索波家出來，各自走開時，協拉瓊巴因為心裏有了那個秘密而大膽的計劃而激動不已。回到家裏，母親因為他不肯出門借糧一直在不停地埋怨。他笑了，說：“沒有吃的，我怎麼上路呢？”
母親歎息：“要是家裏還有吃的，我還要你出去借糧？”
“要是你兒子餓死在路上了呢？”
母親說：“那你就該早早上床，明天早早起床上路吧。”
他睡在床上，側耳聽到母親從什麼地方取出了麵粉，在案板上和麵，在平底鍋裏烙餅。當麥麵餅子散發出香味的時候，他就在這麥餅的香味裏進入了夢鄉。早上，他出門的時候，母親流著喜悅的淚水不斷地對父親、對爺爺說：“我說我們家兒子會懂事的。看，他現在肯出門借糧，他懂事了。他不再想著要離開我們到很遠的地方去了。”
協é頓珠歎著長氣，說：“可憐的女人，可憐的女人。”
協拉瓊巴心裏覺得特別酸楚，他抓起空糧袋趕快逃離了家門。按母親的邏輯，懂事，就是一輩子守在這窮鄉僻壤，不懂事的人才去到海闊天空的外麵的地方。他甚至有些迷信地想，自己沒有能跟其他兩個同學一樣離開機村，也許就是因為母親要把兒子留在身邊的願望過於強烈了。
他走到村外，知道背後有人看著，便徑直往東邊去了。但一走出家人的視線，就繞了一個圈，走到村子西頭通向山裏的路上去了。急急地趕到約定的地方，駱木匠和卓央早就到了。他沒有料到的是，索波也背上行李站在哪裏。