三人走了四天後來到一個小鎮，這也是拜占庭帝國最偏遠的小鎮之一，從這裏再往北方走就走出了魔獸山脈，而進入拜占庭的腹地。
天灰蒙蒙的，滑潤的細雨如同少女柔嫩的小手般拂過三人的麵龐。
走進拜占庭地界，魔獸山脈也從肌肉虯結的壯漢蛻變成一個嬌嬈多情的少女，7、8米高的雲杉纖細修長，形成的綠色叢林正是少女的外衣，不時升騰而起的霧氣則是點綴在外衣上的蘭花，更增少女姿色；而綿綿不知幾許的翠綠山脈則是少女那修長婀娜的身軀。
在細雨滋潤下的雲杉林益發翠綠，一陣陣的鳥獸鳴聲環繞山巒此起彼伏。
齊江等人驚詫的發現，此處的幽幽山林成了低階魔獸的天堂，不時可見小鹿在叢林中悠閑散步，兔子用野草雜土修葺著自己的小窩，更有各種魚兒在溪水中暢遊。種種和平安詳的景象構成一幅和諧的畫卷，一切關於魔獸山脈殘暴、血腥的傳說都仿佛和這裏沒任何關係。
和這幅畫卷格格不入的是那些滿身血腥，從魔獸山脈深處經曆九死一生走出的幸存者們。在這些幸存者的眼中不時閃耀著警惕、貪婪、恐懼的目光，尤其是當他們見到齊江三人後種種目光更加濃鬱。
魔獸山脈，曆來是冒險者的樂園，同時也是各種對自身命運不甘心之人的一個巨大賭場。幸運之人，在天運眷顧下發現高階魔獸的屍骸或者各種珍稀植物，會一步登天成為富甲一方的大豪；而不幸之人，落魄受傷乃至殘廢，甚至以自身全部血肉化為山林中微不足道的一抔肥料也是平常事。
進入魔獸山脈的探險者，隕落之人往往高達一半之多，而僥幸幸存下來的人中能夠一步登天的也不足百分之一。就是這樣一個以冒險者生命構築威名的魔獸山脈，卻每年仍有數以萬計的冒險者投入其中，用全部的身家性命去博那萬一。
隨著慢慢靠近魔獸山脈的外圍，齊江三人已經遇到數十撥這樣的冒險者。這數十撥中多者十多人，少的隻有兩三個，卻無一不是渾身血腥、目露凶光之人。這些冒險者見到其他人都是十分謹慎、小心的保持著一定距離，卻又貪婪的看著他人的行囊。看到這些，齊江等人不由得也謹慎小心了許多，雖然自己幾人身上並沒有什麼值錢的東西，可別人並不知道。不過雖然一道道目光都無比貪婪，可齊江這一路上並沒有遇到一起殺人奪寶的罪行。
跟隨著冒險者的腳步，幾人走上了一條林間小路，沿著小路又繼續前進了10多公裏後，一座風格迥異的小鎮出現在麵前。就像這邊山勢一樣，這座小鎮處處都是纖細高挺的建築，一如還未完全長成的少女身軀。長長的街道由青石鋪就，幹淨清潔看不到一點垃圾。
一座高高的門樓矗立在小鎮口，上麵寫著斯塔鎮三個大字，兩個身著幹淨軍禮服的士兵站在門口對進入小鎮的冒險者進行著盤查。
看到這兩個士兵，庫克不由得撇了撇嘴，說道：“大人你看那兩個士兵，身材那麼纖細怎麼像個娘們，還穿的那麼花哨，這樣的衣服穿上怎麼能夠打仗，力氣稍大些就扯開了。真是兩個花瓶子。”
齊江笑著搖了搖頭，說道：“也許這就是拜占庭的風格，你看看這個小鎮，記得你也是從一座小鎮走出來的，跟這裏比怎麼樣？”
庫克喃喃道：“這哪有的比，跟這裏比起來那座小鎮連個豬窩都算不上，我敢打賭這裏的豬窩都比那幹淨。”
這時普斯說道：“大人，有點奇怪啊，這座小鎮看起來也是挺富足的，而且明麵上的防禦似乎也不是太高，這就奇怪了，為什麼一個個如狼似虎的冒險者到這裏都如同小貓一樣乖？是不是還有什麼隱秘在這裏？”
齊江點了點頭，說道：“沒錯，拜占庭號稱魔法師的天堂，在這裏一般的武士並不被看重，所以這裏士兵的形象比實力更加重要，但並不能因為這樣就小瞧這裏，也許這裏麵的魔法師就像圖魯斯的武士一樣普遍。”
不一會三人來到鎮門口，兩個士兵掃了一眼三人後，如同驕傲的公雞般將頭抬得高高得，鼻孔對著三人，說道：“約束好你們的坐騎，進了門右轉交稅。記住，斯塔鎮內嚴禁大聲喧嘩、嚴禁私鬥，如若違反一律法辦。”
進入鎮子後庫克悄悄說道：“大人，怎麼還要交稅，我們現在可是沒有任何值錢的東西在身上。”
齊江說道：“走著看吧，想來也不是所有的冒險者都能從魔獸山脈有收獲，再說我身上還帶著出使拜占庭的公文，實在不行就拿出給他們看，應該沒問題。”來到這麼一個不熟悉的地方，齊江並不想過早的拿出出使公文，畢竟自己三人現在這麼落魄，如果讓別人知道是塔倫國的使者，實在是有損塔倫形象。
走進小鎮右轉後就看見一幢高大的房子，進入小鎮的冒險者們排著長隊慢慢向內走去，每個人身上都帶著或大或小的包裹，看來都是他們在魔獸山脈中的收獲。房子門口有一張大桌子，桌子後麵站著幾個身著拜占庭官服的人。
每個冒險者都將自己的收獲放在桌子上由身著官服的人進行鑒定，每當一個官員鑒定完自己眼前的物品後便從中取出一部分抵做稅款，並大聲報出物品名稱以及價值幾何。還有一些賣相不好但看上去很有一把子力氣的士兵將官員們收取的貨物搬進身後的屋子。
“六階魔獸青翼鸞魔核一個，作價3000刀；四階魔獸嗜冰狼獸骨兩具，作價1000刀；高級藥材絮風草一株，作價5000刀；共計9000刀，計稅4500刀，四舍五入5000刀，扣除高級藥材絮風草一株。”隨著這名官員的報價結束，他從麵前貨物中取出一株高達三尺的奇形草藥交給身後的士兵帶入身後庫房。而那名冒險者，一個五大三粗滿臉橫肉的家夥則拿起剩下的東西愁眉苦臉的離開了。