季如禎衝對方微微一福，“正是小女子！”
薑天佑歎了口氣，“雖然我和你娘沒什麼交集，但她的為人，卻讓平陽城的老百姓眾口稱讚，沒想到她的女兒居然也這麼大了。不過，你剛剛說這幅畫是白小侯親手給你娘畫的，這又是怎麼回事？”
“不瞞薑老爺，說起這件事，聽上去確實非常離奇。我娘沒去世前，經常會因為生意上的事情四處遊走，機緣巧合之下，讓她在三年前，與白小侯在一艘客船上偶遇。那時候白小侯還沒有被人揭穿是女兒身，我娘說，放眼望去，那艘客船上，最惹人注目的，就是風流俊雅，才華橫溢的白小侯了。”
借別人之身，順便誇一下前世的自己，應該不算是臭屁的行為。
於是，季如禎厚著臉皮繼續往下編，“由於白小侯也是做生意的，他和我娘便針對生意經，聊得很是忘乎所以，最後甚至還成為了忘年之交。”
眾人聽得嘖嘖稱奇，順便腦補了一下風韻猶存的徐清漪，與當時還是弱冠少年的白小侯之間，是否發生了一段不為人之的風流韻事。
“我娘知書達禮，深得白小侯青睞，兩人大有相見恨晚之勢，在臨別之時，白小侯決定送我娘一份禮物……”
說著，季如禎毫不愧疚地指著桌上的那幅畫，“就是這幅荷願了！至於為什麼沒有蓋上印章，是因為白小侯的印章，當時並沒有帶在身上，所以才在落款處簽下名字，以此代替。”
薑老爺和管事的聽得連連點頭，看上去對這個說法也是深信不疑。
沒想到一直沒怎麼發表過意見的薑洛汶卻開口道：“白小侯沒帶印章可以理解，為什麼他會隨身帶著畫紙這種東西？”
季如禎不慌不忙道：“薑公子，您忘了麼，我娘生前，在平陽城也是做生意的，而且好巧不巧，她賣的正是筆墨紙硯這類東西。當時她之所以會出現在那艘客船上，就是去外省上貨，所以當白小侯提出想送我娘一份禮物的時候，我娘才會自供畫紙，給白小侯使用啊。”
嘖！也不想想她季如禎前世是什麼人，心思通透，八麵玲瓏，豈是薑洛汶這種小屁孩三言兩語就能唬弄住的？
薑天佑插嘴道：“季姑娘，既然這幅畫是白小侯專門為你娘所畫，為何你現在卻要將它賣掉？”
來了這麼久，季如禎等的就是這句話。
“不瞞薑老爺，這幅畫原本被我娘視為傳家之寶，不過……”
她的神情中突然染上了一抹濃濃的愁緒，“您隻要稍微打聽一下，就該知道，我娘活著的時候，我和我弟弟的日子過得還算富足，自從她不幸過世，我們季家的房產和錢財，便全數落到我舅舅一家的手裏。原本我娘在世時還為我訂了一門親事，誰想到我那夫家竟是嫌貧愛富之人，見我姐弟二人無依無靠，便欺淩弱小，強迫我以小妾的身份進門不說，還逼著我將年幼的弟弟棄為乞丐。我不願做這等違背良心之事，夫家便在一怒之下解除婚約，以至於我和弟弟的生活拙襟見肘，幾乎難以度日。”
管事的吳老頭聽了這話，不由得微微歎氣，心底竟然對季如禎這可憐的小丫頭生出幾分同情之意。
薑天佑恍然大悟道：“所以你是想說，因為你姐弟二人實在走投無路，所以才在萬不得已之下，將這幅畫拿來我這裏賣掉？”
季如禎忙不迭點頭，“若非家裏實在揭不開鍋，小女子又怎麼舍得將白小侯生前的這幅真跡，拱手讓人。誰都知道白小侯是我天聖王朝的風雲人物，即便後來揭穿她是女兒之身，但她在世間所創下的名氣，卻非其它人所能比擬。這樣一個要名氣有名氣，要地位有地位，要本事有本事的人，別說留她一幅畫，就算能得她一條用過的汗巾子，對世人來說，那也是要好好珍藏在家中的寶貝。可惜啊，我和我弟弟，恐怕是沒這個福氣了。”
薑天佑見她說得如此動情，便急急問道：“那麼這幅畫，你到底想賣多少銀子？”
季如禎立刻收起悲傷的情緒，擺出一副跟人談生意的精明麵孔，“薑老爺，既然您是做生意的，對市麵上的價值應該有所了解。白小侯的東西現在被炒到了什麼程度，你我心中都有一個大概。今日之所以會帶著這幅畫來到異寶齋，一則，我敬重薑老爺的為人；二則，偌大的平陽城，也隻有薑老爺才有這樣的財力。我並非是貪心之人，咱們就事論事，這幅畫，薑老爺您覺得它值一千兩銀子麼？”
當一千兩銀子這組數字被說出口時，異寶齋裏所有的人都震驚了一下。