把四川方言“摳”的含意放大，大約“摳”之行為與吝嗇、節約有關。知青米從貴就是這樣的人，他正常的開支盡力壓縮，把土地、禾苗看得比金銀還貴。比如，有一回趕場，與知青打完平夥一路往回走，因為各人的駐地遠近不同，越走人越少，最後隻剩下他和“爛龍”，沒擺上幾句話，他說有“急事”，按住下體狂奔在山道上，越過兩條溝又翻過一麵坡，終於進入自畄地，把一泡積蓄已久的尿撒回地上。經“爛龍”把這龍門陣一擺，米從貴的大名也就演化成“老摳兒”，成為知青和農民的談資。
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我是在他的自留地上見到米從貴的。當時他正在收獲胡羅卜。滿地一片蔥濃，與周圍農民的自留地形成鮮明的對比，甘藍白菜有麵盆那麼大，小蔥粗似筷子頭，冒出地麵的白蘿卜有1尺多長，帶泥的胡蘿卜直徑有酒杯粗……這難道是一個知識青年的自留地嗎？我自我介紹我是重慶人，林業局技術員，今天走餓了到“老鄉”這裏搭個夥。他看過工作證和出差介紹信，確認了我的身份，連說“好不容易見到家鄉來的親人，歡迎，歡迎。”我燒火他弄飯，並不停地擺起了龍門陣。吃著紅苕燜幹飯和時新菜肴，談話才進入正題。他說：“你是林業局技術人才，大概讀過《土壤學》吧？對於人類生命之源——土地，有許多有益的龍門陣可以擺，但和貧下中農擺不攏來。”我說：“那是一門專業課，現在隻能記個大概。”他說：“對了，這就有龍門陣擺。”他的思維完全進入另一種學者似的境界：“我們山上的山地黃壤，是在三疊紀嘉陵江組、雷口坡組母質上發育而成的。土壤在自然界中與大氣、岩石、生物處於永恒的相互作用之中，它們之間不斷進行著物質和能量的轉化與交換，這三種因素缺一不可。可是，在我們這裏，卻人為地打斷了這種科學的生物鏈——就是亂砍濫伐森林，放火燒山開墾耕地，在毀掉生物這個重要因素的同時，也就等於毀壞了我們世代耕種的土地！”如此淵博和深邃的見解，我是第一次見過。“你讀過農林院校吧？”他擺了擺手，會心地一笑：“全是自學的。不過，我不是啃書本，而是邊觀察、邊思考、邊讀書。”接著，他就講起了他的自學故事。
從城市落戶到石門坎生產隊，對於如何提高與保持土壤肥力、如何科學種植農作物提高產量，成為米從貴到農村後日夜思考的問題。他向老農請教，可是回答他的總是不能在科學層麵上解決問題。這樣，他才想起新華書店。他帶一坨麥粑，步行50餘裏到了縣城新華書店，進去一望，書架上的書皆成“紅色”，哪裏有農業方麵的書籍？他到縣圖書館，可是他沒有借書證，好心的管理員聽到他要看農業書籍，深受感動，從舊書堆中翻出幾本讓他就在這裏看。米從貴見到《甘藍栽培技術》、《如何巧施肥》等書，如何至寶，邊看邊抄。抄到11點50分，圖書館工作人員要關門了，他才戀戀不舍地離開。坐在城牆黃桷樹下吃完麥粑，在蚊蟲的叮咬中如饑似渴地看筆記。到了下午，他第一個進門，又一直看到圖書館關門，這才離開。路還沒有走到一半，天就黑了下來。路又不熟悉，到處山影都是一樣，在山裏轉來轉去，一直轉到天亮，他才辯明回屋的方向。在隊裏勞動一天，他帶上幹糧和柏皮火把，又到了縣圖書館。看書看到10點過，縣農業局一個借小說的幹部見一個農民在抄農業知識，身邊放著一根柏皮火把，心想這人還不怕“知識越多越反動”，都什麼年代了，還看這種書？他好生奇怪，就問他叫什麼名字，帶柏皮火把到圖書館幹什麼？米林貴說，自己是華鎣山上的知青，為了把地種好，特來看書學習，帶柏皮火把是為了回去方便走夜路。這個農業幹部感動極了，說：“不要抄了，到我家去拿吧。”回到農業局，已是開飯的時間，那農業幹部要給他打飯，米從貴說，吃飯就不必了，我帶有麥粑呢。農業幹部從床下抱出一捆布滿灰塵的書，說：“我用不著了，各人隨便拿。”米從貴看到封麵上標有“高等農林院校教材”字樣，才知這人讀過大學，當即選出20餘本，千恩萬謝道別。