一口氣吃下24碗湯圓的青年，力氣肯定非同一般。高萬成的力氣，那是人所共知的。生產隊長根據他的勞力和勞動表現，說服社員讓他享受全公社知青的最高待遇——日勞動底分10分，與整勞力一個級別，但幹起活來超過整勞力。同級勞力挖一行地，他要挖一行半，別人肩負100斤，他要挑200斤。每年掙工分5000多分，人平分配全公社第一。這麼多的工分的得來實在不易，他不滿足於長短扯平的大寨式“政治工分”，一有機會，就要憑力氣掙高工分。生產隊向食品站交售肥豬，都是兩人抬。高萬成卻獨樹一旗，將幾根小鬆條把豬圈起，用麻繩綑住，用肩膀扛起走，一人獨得兩人工分。人們都不明白他為什麼如此看重工分，原來他是為了守寡的母親和弟妹。父親是楊森部隊的武術教官，臨解放時隨楊森逃到台灣，年輕美貌的母親變成有“海外關係”的“反屬”。不管政治上如何有別於人，也不管生活有多苦，她就是堅決不嫁，她想信隻憑武藝吃飯的人，總有一天要回家，那怕很久很久，甚至是下一世。這樣一來，高萬成便成了全家的主勞力，落戶農村，也時刻不忘自己當長子、長兄的責任。
有一天，高萬成扛起一條180斤的肥豬在采石場歇氣，汽運23隊的一個司機把他左看右看，一聽采石工人說扛豬的是重慶知青，就當即拿他開心。知青大漢，我看你的氣力也不小。你如果能把這坨大石頭盤到汽車上，我獎勵你1塊錢。高萬成也不說“要得”，彎下腰就把一條連二石舉將起來，“乒”的一聲扔到車箱內的棉花包子上，扛起豬就要走。司機急了，要求把石頭扛下來。在場的采石工人都為高萬成打抱不平：“你說的是盤上去，並沒有說扛下來，說話啷個屙尿變呢？”要扛下來嘛，連盤上去的力錢起碼要3塊錢1斤糧票。不然的話，就讓你把石頭拉到百貨公司，運輸費都得不成。司機無奈，照實拿出錢糧，他不諳一句玩笑話就出脫3元錢1斤糧，但高萬成說是扛起耍的，誰要你的錢糧呢？
分散在生產隊的知青們，一般都感覺枯燥空虛，一到趕場天，便彙集到公社供銷社茶館、場頭大香樟樹下擺龍門陣，散場時順便帶點小東西。高萬成瞅準這個機會，趕集之時挑一擔大籮筐，尋找機會與知青們答白，任憑大家把東西往裏麵放，得到的代價是幾兩糧票或幾角錢，大方一點的，還請他進館子。趕一場所得到的東西，加起來相當於勞動一個月的收入總和。冬月二十三，他的兩隻空籮筐裏麵，裝進“社花”的女兒和另一個女知青的孩子，孩子四周，塞滿雞鴨水果蔬菜，扁擔兩端還掛著糧食口袋，兩個女知青緊跟在他後麵費力趕，活像娘家給女兒做滿月酒似的。
閃悠閃悠的挑到白龍峽口，幾個農村“吊襠幫”青年迎麵而來，招呼一聲“回去了哈”，抓起柑子就剝，扯出甘蔗就撕，同路的女知青敢怒不敢言，男知青摩拳擦掌要動手。高萬成招呼男知青不要打人，連忙聲明這是給同學們帶的過年貨，請你們不要亂拿。無賴們欺他憨厚老實，伸手就提肉捉雞，嚇得兩個娃兒落魄驚叫。高萬成放下擔子說：“這不是大白天活搶人嘛，不準搶。”無賴們哪裏肯聽，提起東西就跑。有個男知青的管製刀具立刻彈出刀鋒，高萬成為了避免血案發生，隻有親自作為，他掀翻一個無賴，提起腳頸像耍棍棒似的在空中亂舞，撞得無賴們東倒西歪，這才把手中的活物往空中一拋，待其剛要落地時，閃電般的抓住蓬亂的頭發，順勢扔在沙灘上，橫行鄉裏的天棒們全被鎮住，趕快歸還原物，。手握管製刀具的知青說：“今天算是便宜了你們，依得老子的德性，非丟翻幾個龜兒不可。”