春節一過，南岸街道冷清下來，尚琦難得打發時間，就想起了住在同一條巷子的初中同學“爛龍”，去傾訴心中的不快。
敲門進屋，“爛龍”正在看《約翰·克利斯朵夫》，二人寒喧過後，“爛龍”就把他洗刷一頓：你當著眾人出醜，把隊長的女兒逗瘋，被開除“隊籍”後，搞“串串”賣“一步倒”、“一口鍾”、“胡椒苗”，到處麻廣廣，雖弄了些錢，警察當流竄犯打整是啥子滋味？在中國社會裏，一個沒有戶口，沒有單位的人，是難以生存下去的。話雖難聽，但句句打在心坎上，尚琦無言以對。“爛龍”見他低頭不語，又教訓道：作人難免有坎坷，說老實話，克利斯朵夫頑強的生存之道，太有教育意義了，尤其是對生存在社會底層的知識青年。尚琦說，我也想好，就是做不到。“爛龍”說：必須回歸知青位置，別無他途。縣知青辦我還是答得起白的，我給徐主任寫封信，求他重新安置，你回縣後直接找他。尚琦說：那就好，那就好。
尚琦找到徐主任後才知道，範隊長開除知青“隊籍”一事，縣革委早已通報全縣。徐主任說：聽公社革委會呂書記說，石牆嘴那個範隊長，半夜起來上茅房，踩到爛草蛇，從腳背腫到肚皮，還沒有抬到公社就斷了氣，新隊長劉理明，是原來的副隊長。公社與他研究過了，他歡迎你回去，我們明天就動身吧，尚琦說，劉理明我認識，我還給他堂客帶過胡椒呢。
次日，徐主任派小餘同誌把尚琦送到鎣山公社時，公社正在開大隊幹部會。呂書記把尚琦交給大隊書記，指示他親自把尚琦帶到石牆嘴生產隊，落實好有關事宜，不準再出問題。
令尚琦萬萬沒有想到的是，已經兩年多了，石牆嘴還有人想著他。
踏上熟悉的道路，走近“望夫石”，一個大姑娘突然飛跑出來，拉著尚琦大叫“你回來了？你回來了？”尚琦嚇了一跳，定神一看，原來是“心瘋癲”範明瓊！尚琦說：你不是得了病嗎？範明瓊說：我天天在這裏等你，淋著雨下著雪曬著大太陽都不怕，今天一見到你，我精神就來了，也不雲裏霧裏了。其實，範明瓊得“心瘋癲”之事，大隊書記也有所聞。他見範明瓊完全不像有病的樣子，就拍著尚琦的肩說：希望你們成雙成對！
跨過山溝，與迎麵而來的劉理明相遇。尚琦趕忙遞煙、握手。大隊書記說：老劉，我親自把人交給你了哈，不要再整出事情來哈。劉理明說，請書記放心，尚知青原來就和我耍得好呢。一切都安排好了，讓他安心學大寨。大隊書記說：好嘛，我相信你，那我就不送了。
大隊收記親自送尚琦回生產隊，隊長親自出麵迎接，這是一件很光彩的事，很多社員都來看望尚琦，保管特地道歉，說當年一句話讓你變成“閑打浪”，讓你受苦了，真對不起。
範明瓊的母親見女兒說話正常，做事有序，“心瘋癲”已離她而去，就說應該好好照顧尚知青。她想起一個人回來，燒柴、挑水、蔬菜……都得重頭開始，就叫女兒送一包幹鹹菜過去。
範明瓊把幹鹹送進知青屋，劉理明送來一擔幹柴，見範明瓊已先到，心想前世姻緣到了。不一會兒，保管挑來一擔水桶，摸出帳本說：你是5月2號走的。你已勞動4個月，按規定有120斤口糧，現在去交錢稱糧，免得冷鍋冷灶的。