啊，巴川！
當年，紅軍在這裏建立過紅色政權，徐向前、許世友等一批紅軍將領在這裏戰鬥過，大街小巷裏，還留著紅軍的標語。早在讀初中時，餘碧蘭就對這片紅色土地十分向往，而今，得到貧下中農的關愛，終於投入了她的懷抱。
巴州農業學校建在江邊寬闊的衝積平壩上，遠離城市的喧嘩，香樟、夾竹桃掩映著灰色的教學樓和師生宿舍，校外一大片黃燦燦的稻田，是學校的實習農場。這裏隻有輕盈的江風和濕潤的空氣，沒有華鎣山的沉沉霧氣和積雪冰霜，良好的學習環境是將來走向全新生活的搖籃。
餘碧蘭產生了強烈的抱負，她要學好知識，為中國的農業建設竭盡全力，也為還在華鎣山上的“爛龍”他們爭一口氣。“爛龍”說的“到了大碼頭，各人好生操，操出我們知青群體的風采來”，這種代表知青語言、知青性格的囑咐，比一番大道理親切得多。
大隊赤腳醫生把“抑鬱症”說起那凶，她還誤以為與抑鬱症陪伴終生呢，接到入學通知就不失眠了，到了學校見到親切的教師和來來往往的同學，內心就激蕩著火一樣的熱情。
植物學、氣象學、土壤學、肥料學……等等基礎課程，在她麵前展開了全新的知識領域，尤其是土壤學更具吸引力，也許是在華鎣山與泥巴打過交道的原因吧，土壤學的成績全班第一，當上土壤學課代表，老師講山地黃壤，餘碧蘭看了標本，才知道天天接觸的就是這種土，看似平常的泥土，卻在土壤形成、理化性質、宜耕度、適生作物等方麵涉及到多學科知識。就是這種土壤，養育了華鎣山人民，也鍛煉了自己的生存能力。
當時的中專是兩年製，當她讀到第三學期，正當她有如一條巨輪快要加滿燃油使向遼闊海洋的時候，禍從天降，發生了一件影響她終身的大事件。
星期天，全班到10裏以外的彭家崖去參觀紫色土縱剖麵，老師講了縱剖麵上什麼是基岩、什麼是蓋層、什麼是耕作層，並分別量了厚度。
當天晚飯後，彭世芬突然驚叫：
“哎呀，錢包被人偷了！”
全室共住8個女生，大家都有些緊張，同時也互相懷疑。彭世芬立即去報告班主任。一會兒，班主任同治保幹事同時來到。
見有人來了，彭世芬說道：
“林同學說我的胸罩大了，走路抖一抖的，很不雅觀，勸我買小一點兒的。下午，我倆進城到百貨公司買了一副。在路過電影院時，《偵察兵》正在賣票，我們看完後就回來了。”
保衛幹事問，錢放在什麼地方？
彭世珍說：“放在線呢外衣左邊的衣袋裏，是男朋友寄給我的100元，我一回來就掛在床鋪邊的牆上，林同學也是看見了的，今天下午我換了件衣服，因為太陽出來了。”
林同學證明彭世芬所說是真的。
班主任問，有誰單獨在宿舍呆過？
餘碧蘭說：“看過土壤剖麵，我們就步行回來。我回宿舍大約10分鍾過後，她們才接二連三的回來。”
“好了。”班主任一見餘碧蘭住上鋪，彭世芬住下鋪，似乎心中有了底，“餘同學，你到我辦公室來一下。”
班主任要餘碧蘭“把事情說清楚”。餘碧蘭回答已經說清楚了，的確是我單獨在宿舍十分鍾的時間，但我不可能私自拿別人的東西。