1944年3月，華中區日軍頻頻調動，大批工兵開始搶修鐵路、大橋，八路軍冀魯豫軍區及時向國民黨方麵發出通報，提醒他們注意防區安全。然而蔣鼎文、湯恩伯依據過去的經驗，認為日軍僅僅是打騷擾戰，主旨在消耗中國軍隊實力，作戰結束後還會退回原占領區，因此隻製訂了“平漢線作戰計劃”。
4月17日夜，日軍在開封強渡黃河，突破中牟陣地，19日占領鄭州，並迅速攻陷尉氏、新鄭。20日，日軍從河南北部突破河防陣地，攻陷廣武等地，22日，章炯笙率團進駐瓦子窯，負責阻止日軍向許昌方向進攻。戰鬥打得非常殘酷，章炯笙接到的命令是不惜代價死守，而日軍則關係到能否與從信陽發起攻擊的部隊如期會師西平，雙方均殺紅了眼，陣地呈拉鋸式幾進幾出，數千人在這塊彈丸之地陷入纏鬥。
不久日軍攻占榮陽、密縣，章炯笙部側翼受到威脅，湯恩陽急令他們退至大風口卡住日軍南下線路，5月1日許昌失守，獨立團麵臨日軍兩個聯隊的強大壓力，在這種情況下仍然堅守了六天，是最後一支撤出防區的國民黨軍隊。
然而不可思議的是本應在前線督戰指揮的章炯笙卻出現在重慶，還有閑暇打電話到家裏噓寒問暖，並透露下一步另有任務。
莫非他被火線召回至重慶接受秘密任務？南京陷落後，重慶一直作為陪都，各級軍政大員雲集於此，成為事實上對日作戰的大本營。出於複雜的利益關係，蔣介石對各路諸侯、軍閥並不完全信任，經常越過常規程序直接指揮到軍、師一級，受此影響，他手下權力人物直接召見團級軍官也在情理之中。
他接受了什麼任務，以致回到河南休整地立即通知部隊長途跋涉到湖南，嘩變時景副官又在哪裏，為何立誌擔任守護神？
帶著一連串疑問我們離開上海遠赴湖南，路上大家交談不多，章藹和有些暈車，一上車就睡覺，錢伯斯倒喜歡聊天，可惜始終在人文地理方麵打轉，我和尹師兄均無興趣，瑟曼一直冷冷如同拒絕融化的冰山，我們更是懶得搭訕。
尋找景副官的工作異乎尋常地順利，民政部門一看學校介紹信和我們博士身份，立即熱情接待，派人陪我們到機房以他的原名----景允衝三個字進行搜索，謝天謝地，他居然沒有改名換姓，檔案很快被調了出來。
景允衝，男，八十五歲，漢族，未婚……
我跳過一欄欄無關緊要的信息，眼光直接落到最下方的家庭地址：
長春敬老院。
長長鬆了口氣，我笑道：“運氣不錯，還活在世上，但願他保持清醒的頭腦，配合我們做好采訪。”
陪同人員道：“應該可以，景老頭體格很好，八十歲前每周堅持到長暉山兜一圈，兩三個小時下來臉不紅氣不喘，夠硬朗的……要不我先打電話聯係一下。”
她出去後我和師兄相視而笑，隻要守護神開口說話，一切疑問將不複存在，我便可回上海的宿舍閉門大編特編，編得越懸疑越好，最好把評審委員們忽悠得分不清東南西北。
五分鍾後，我的期待變成肥皂泡。
陪同人員不無遺憾地說真不巧，老人前天夜裏因心髒病複發猝然去世，昨天下午屍體已被火化。
我頓時僵在原地，師兄愣了會兒道：“能參觀一下他生前住的房間嗎？”
“沒問題，不過……”她猶豫一下道，“敬老院的住戶比較緊張，或許房間裏的遺物已被清理一空，這個，想必二位博士能理解，由於沒有子女，他們的遺物部分隨屍體火化，其它基本上要扔掉，說實話，也沒什麼值錢的東西……”