夜裏睡得很不踏實，夢裏總時隱時現琛哥那雙冷酷無情的眼神，不時大汗淋漓從噩夢中驚醒。
淩晨四點多鍾，正是黎明前最黑暗的時候，陳長老將我叫醒上車進山。等開到昨天有警車攔路檢查的卡口時，天色微明，卡口處空無一人，車子順利通過。
又駛了三個多小時進入山口，陳長老給我詳細介紹越巴族的基本生活、風俗人情和曆史，說到興頭指著南麵高聳的山峰道：“那是雲母峰，幾年前國家科考隊在山腰發現兩棵15米高的花樹-----白玉蘭，高興得不得了，說這種樹全世界不超過10棵，它那個花呀，開起來足有碗口大，幾裏外都能聞到香味。”
“花樹是樹林中的公主，白玉蘭則是公主頭上的皇冠，若能親眼目睹就好了。”我淡淡地說，明知此行並非遊山玩水，陳長老也非導遊，生死吉凶都難以預料，徒過口舌之癮而已。
果然陳長老不再接話，而是盯著地圖反複琢磨，嘴裏念念有詞。
“陳長老，這麼著急進山尋找，一定有了目標吧？”我試探道，“畢竟祖祖輩輩住在這兒，對整個山區的情況了如指掌，哪兒適宜藏東西，哪兒容易被人發現，大體上總是有點數的。”
陳長老嗤之以鼻：“你以為大山和上海市區一樣，能沒事到處溜達？越巴族最出色的獵手也隻在附近四五個山峰活動，再遠的話一天之內趕不回來，處境就很危險。夜裏的大山是野獸的世界，任你多好的槍法也嚇不退黑暗中貪婪的眼睛，如果不幸遭遇狼群，三頭六臂也抵擋不住。”
“還有狼？”我驚叫道。
陳長老與琛哥對視一眼，皆露出莫明其妙的神色，開出好長一段路，陳長老似乎才想出答案：“這裏既然有外麵一致認為已絕跡的華南虎，為什麼不能有狼？正如每個村莊都有豬牛羊，大山裏有狼也是正常的。”
山路越來越顛簸難行，琛哥找了個隱蔽處停好車，棄車步行。
崎嶇細長的山路盤桓而上，雖然個別地方免不了手腳並用費點力氣，總的來說還算比較正規的“路”，有明顯人工開鑿的痕跡。陳長老說望溪坪是越巴族人打獵砍柴的最北端，附近居民進山遊覽、鍛煉也在這一帶活動，因此這段路被修繕過多次，屬於長暉山區的特級公路。
沒想到他也會幽默。
中途應我的要求停下來休息了十多次，琛哥越來越不耐煩，語氣間多有喝斥，擔心他發作起來對我不利，後半程完全是咬緊牙關靠意誌和毅力硬撐。
六個多小時後終於到達望溪坪------一塊二十多平方大小的山坳平地，越巴族人背倚山崖搭了個小木屋，打開門，裏麵有灶台、床、小方桌，還有斧頭、弓箭、鬥笠等常用品，琛哥從屋旁抱來一堆柴火，沒多久便燃起灶爐，熊熊火苗使得木屋內平添幾分家的氣息。
我四下打量一番，道：“這裏沒有溪水呀。”
陳長老道：“望溪坪，就是說溪水就在附近。”
“我怎麼沒看到？”
“還得再走三個小時。”
老天！
我興致勃勃擺弄各種農具，向陳長老提出各種各樣的問題，他很樂意讓人們多了解越巴族，耐心細致地做出講解，並不時動手示範。
琛哥一陣風地衝進屋，拉著陳先生就朝外走，臉上有幾分惶急與焦慮。
“什麼事？”陳長老被拉得跌跌撞撞，不滿地問。
琛哥不吱聲，直將他拖到屋旁十多米處，蹲下來指著地麵給他看，然後站起來走了幾十米又蹲下來，如此這番繞著屋子走了一圈。
我透過窗戶看到陳長老臉上愈發沉重，倒背著雙手東張西望，好象在害怕什麼。
回到屋裏，兩人一臉緊張地翻出錘子等工具修補窗戶、木門。
“怎麼了，打算在這兒長住？”
陳長老悶聲不吭鋸木頭，配合琛哥在窗戶上加了四根木料，接著兩人又在附近砍了幾個大枝杈，削去上麵的枝枝蔓蔓，拖進屋比劃著能否撐住木門，琛哥甚至還跑到外麵做撞門測試。
我忍不住又問：“你們在提防什麼？”
陳長老抬起頭：“老虎，華南虎。”
“老虎？！”
“是的，”陳長老臉色凝重道，“我們剛在屋子周圍發現老虎留下的糞便，大家都小心一點，天黑以後不準踏出屋子半步。”
加固整修的活兒幹完後，屋子裏氣氛陡然沉悶下來，琛哥不知從哪兒找了塊磨刀石，蹲在地上反複磨刀，聲音嘶啞單調，難聽得要命。陳長老在包裏摸索了半天，冷不丁掏出一把手槍，在爐火的映照下反射著冷光，我下意識打了個寒噤。