這是曆史上最為奇怪的一次勸降！
徐庶是劉備的舊人，在不得已的情況下離開了劉備，現在卻轉過來要勸劉備去歸降曹操。劉曄算計到了“承諾——一致”對徐庶的約束力，作為一個勸降的使者，如果背叛了使命，主動羈留不歸，是會讓天下人笑話的。但劉曄卻沒想到，這並不是唯一的心理學規律，還有另外一個心理學規律也會發揮效用。
這就是“互惠原理”！
劉備的情深意重，讓徐庶深感無以為報，隻好在臨走前推薦了諸葛亮來替代自己。盡管如此，徐庶還是覺得沒有還夠劉備的恩情。
所以，作為勸降的使者，徐庶不會就此羈留不歸的。但是，要他勸降劉備，也是不可能的。相反，徐庶揭發了曹操想借勸降收買人心的企圖。更重要的是，徐庶將曹操兵分八路，要填平白河、踏破樊城的軍事部署通盤相告，讓劉備諸葛亮早做準備。
這一場勸降，最後倒成了老同事、老朋友間難得的歡聚。這是曹操劉曄絕對沒有想到的。笑飲暢懷後，徐庶告辭而去。
曹操大軍壓境，劉備為什麼還會有這麼好的心情呢？劉備又為什麼不會考慮向曹操投降呢？
劉備一貫是個能伸能屈的人。當年他執掌徐州，呂布來投，他安排呂布去下邳鎮守。後來呂布搶了徐州，劉備毫無怨言，就聽從呂布的安排，也到下邳安身。曹操，他也不是沒有投靠過。
但是，現在的劉備可有點不一樣了。自從得了諸葛亮，劉備的自我感覺從來沒有這樣好過。尤其諸葛亮博望坡和新野城的兩把火一燒，更是將劉備的信心和雄心燒得旺旺的。他認準了諸葛亮，不管在什麼樣的艱苦條件下，都能夠取得以少勝多，以弱勝強。劉備之所以，多次不肯接受劉表的謙讓荊州，也有一部分原因在於他對諸葛亮的高度（甚至是盲目）信任。劉備認為，有了諸葛亮，盡可光明正大，堂而皇之地去謀取天下，哪裏還需要通過背信棄義，為人不齒的手段呢？
所以，劉備是根本不會再考慮投降的。
但諸葛亮是人，不是神。他的這兩次勝利，都有幸運的成分在內。當曹操百萬大軍傾巢出動時，勢如山崩地裂，靠火，靠水，都是靠不住的。
情勢十分危急，但劉備卻十分樂觀。深知曹操底細的徐庶告辭前，要劉備趕快跑路，否則就來不及了。
劉備因此問諸葛亮該如何應對。
諸葛亮一時也沒有什麼好的主意。但“逃”是必然的本能選擇。所以，諸葛亮說：“我們還是趕快放棄樊城，去取了襄陽安身吧。”
劉備要跑路，新野、樊城兩縣的百姓也要跟著劉備。這雖然體現了劉備的號召力和影響力，但也極大地影響了劉備逃命的效率。
劉備來到襄陽，對著城門大叫：“劉琮賢侄，趕快開門。我隻是為了救兩縣百姓，別無他意。請趕快開門。”
但蔡瑁張允等人，本就心懷鬼胎，一直防著劉備，哪裏會給他開城門呢？隻是一陣亂箭射退劉備。
襄陽城中正有一員大將，名喚魏延，早就仰慕劉備大名。他聽說蔡瑁不肯開門，不由大怒，揮舞大刀，衝向城門，喝道：“劉使君乃仁德之人。你們投降曹賊，為什麼不放劉皇叔進城？！”
魏延揮刀砍死守門將士，打開城門，要放劉備進城。荊州名將文騁趕上和魏延廝殺。劉備眼見兩相爭鬥，必會傷了無辜百姓，就此決定不入襄陽。他再問計於他認為無所不能的諸葛亮。諸葛亮說：“我們還是去江陵吧。江陵是荊州的錢糧之地，取了江陵，勝過襄陽許多。”
劉備從之，帶領士兵和百姓，往江陵進發。
魏延此番舉動，雖然沒能幫助劉備入駐襄陽，但卻是預先施給了劉備一個大大的恩惠。正是這個恩惠帶來的回報，日後反過來救了魏延的性命。
魏延眼看劉備走遠，襄陽已難安身，隻好去長沙投奔太守韓玄。
再說劉備，帶著百姓，如蝸牛趕路。諸葛亮內心十分焦急，勸劉備棄了百姓，趕快逃走。諸葛亮的想法是對的，當然也有一絲自私的成分在內。要是劉備被曹操的追兵趕上擒獲，那麼大家都是白玩一場了。但劉備隻是不從。
諸葛亮無奈，隻好建議劉備趕快派關羽去江夏想劉琦求救，讓劉琦趕快派兵接應，共會於江陵。這邊再派張飛斷後，趙雲保護家小，盡快撤離。
曹操一路進逼，劉琮獻了荊州。曹操大封荊州文武，卻以遣劉琮去任青州刺史為由，於路上將其殺死。