這就是陶淵明：他活得任性，不忘初心，一言不合就辭官回家；他活得美麗，活得瀟灑，讓無數的後人神往他的詩歌和田園。他做了我們不敢做的事，寫了我們寫不出的詩。
《歸園田居》
——［晉］陶淵明。
少無適俗韻，性本愛丘山。
誤落塵網中，一去三十年。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。
開荒南野際，守拙歸園田。
方宅十餘畝，草屋八九間。
榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。
曖曖遠人村，依依墟裏煙。
狗吠深巷中，雞鳴桑樹巔。
戶庭無塵雜，虛室有餘閑。
久在樊籠裏，複得返自然。
如果時光能夠倒流，我會選擇回到魏晉，因為在那個時代，人可以任性而漂亮地活著。宗白華先生在《美學散步》中說：“漢末魏晉六朝是中國曆史上政治最混亂、社會最苦痛的時代，然而卻是精神上極自由、極解放，最富於智慧、最濃於熱情的一個時代，因此也就是最富有藝術精神的一個時代。”
我們可以陪王羲之一起去會稽山陰流觴賦詩，欣賞《蘭亭集序》“永”字八法中流淌的飄逸；也可以陪謝靈運一起，穿著他特製的登山鞋尋奇訪幽、嘯傲江湖，看他寫下“野曠沙岸淨，天高秋月明”（《初去郡》）時的陶醉；還可以藏身嵇康的竹林，靜聽《廣陵散》，一睹他喝醉時“玉山將崩”的美貌；還可以一赴石崇和王愷的饕餮盛宴，親臨二人鬥富的現場，為他們呐喊助威，順便看看王愷在珊瑚樹被砸後的悵然若失；甚至，我們還可以聽思想家何晏講《莊子》，讓精神進入一種恍惚忘我的境界，那時我們就在天地間披發跣足，白衣飄飄。
朱東潤先生說，漢魏六朝“一切入格的人物，常常使人感覺到平凡和委瑣。相反地，每一個不入格的人物，都充滿了一種獨來獨往的精神”（《八代傳敘文學敘論》）。他們活得瀟灑，活得漂亮，活得任性，這就是傳說中的魏晉風度。
在那個時代，有個人活在詩中，他就是陶淵明，他一任性就變成了中國文化的一個符號。
陶淵明的家在潯陽柴桑（今江西九江），他的曾祖父陶侃是東晉時期的名將，生前為東晉政權的穩定立下了赫赫戰功。曾祖父死後，陶家家道中落，入不敷出。二十九歲的陶淵明不得不為生計奔波，當過江州祭酒（掌管教育的職位）、彭澤縣令，都是一些不入流的小官。然而陶淵明天生就是一個不習慣於體製內生存的人，他身在官府，心在田園。因為自己家門口有五棵柳樹，索性就給自己起個號——“五柳先生”。
在當上彭澤縣令的第八十一天，上級官員要來彭澤考察工作，對官場規則不甚了解的他就問同事如何接待，同事告訴他“束帶迎之”——勒緊皮帶，彎下腰去迎接長官。陶淵明說：我豈能為五鬥米折腰？（《晉書·陶潛傳》）不幹了，回家！那年，陶淵明四十一歲。
“回家”兩個字，中國古人用一個字來表達，歸。別小看這個字，它在陶淵明的眼裏絕對有精神救贖的意義。他回家的第一篇文章《歸去來兮辭》的開頭就寫道：“歸去來兮，田園將蕪胡不歸！”翻譯成今天的話來說就是：歸來吧，浪跡天涯的遊子，家裏的田園都要荒蕪了，怎麼還不回來啊！陶淵明難道隻是在說：家裏那塊自留地沒人種都長出雜草了嗎？不是的，陶淵明的“歸”是一個哲學的隱喻：人在世俗的世界裏摸爬滾打，那種不走心的生活會讓精神的家園徹底荒蕪。