鬥魚
往事如煙
作者：奚同發
秦楚魚館進入辛亥革命人的視野，是革命黨人一次次起義失敗急於四處籌款之際。
位於秦楚要害之地的秦楚魚館，重搪鬥拱，雕梁畫棟，垂花紅瓦，欞窗板門，加之背依江水，一派官家與民坊建築結合的大家氣象。
魚館興隆的生意，得益於司馬家族的世代相傳。掌櫃司馬東瑞也是魚館第一大廚，每天出手，隻一道“荷花深處”。菜名有點兒雅，卻四鄉八裏婦孺皆知，又因處於三省水陸關鍵，自然遠近聞名。“荷花深處”說明白點就是活魚活做活吃。再往明白裏說，客人舉箸動筷，大廚做的魚臥在盤中尚唇翕鰓張，甚至搖頭擺尾。果真是“一招鮮，吃遍天”，魚館天天食客盈門，司馬以此被譽“天下第一魚廚”。
雖然魚館樓上樓下，除了大廳，雅間就有二三十個，但司馬有個店規．每天隻做中午一餐，每餐隻做十道“荷花深處”，意圖十全十美。
眾所周知，孫中山等革命黨海外籌款或國內認捐，靠的是三寸不爛之舌，而許多武力革命黨人自然沒這水平。為籌經費，武昌起義前湖北新軍孫武曾雨夜夥同盜取廣濟寺的金佛，歸途遭遇捕快，到手的金佛又丟了；鄒永成則找中醫配了迷藥下到酒中欺誆自己的嬸母，以圖金銀首飾，因事未成，便騙出其子，謊稱綁匪劫持，最終騙得贖金若幹……
這等關頭，幾世積蔭，門闊牆高、庭院深深、進出百十口的司馬家業被革命黨惦記，自然不足為奇！
親掌大廚的司馬掌櫃很喜歡觀察食客吃魚後的魚盤，或僅剩魚頭、魚尾，或亂刺碎骨一堆，雅俗自見分曉。大概是年過不惑的一天，眼望食客美餐後魚的剩存，掌櫃的卻笑不出來，反倒顯出些許惆悵。難道食客就是吃了活的魚？是嗎？不是嗎？天長日久，幾載春秋，司馬東瑞在失落中竟陡生某種期待。一個“天下第一魚廚”，食客日送金銀，個人美譽天下，他還期待什麼？然而，他確實期待著什麼，可到底是什麼，自己也說不清道不明。
某一日，跑堂小二驚道，十日前訂餐的鄂客，現隻來了一人，除去“荷花深處”，別的菜一樣也沒要，又獨占了最大的雅間。
一般食客多是等菜上齊了，最後才是“荷花深處”，以示壓軸。屆時，小二走在木柵欄分隔的送魚專道經過大廳，常引來食客隔欄圍觀稱頌，成為魚館一景。此時，各間食客剛落座開宴，涼菜壓桌，酒未三巡。鄂客如此，明擺了要立等見魚。
小二遲疑道：掌櫃的，您瞅著做還是不做？
在廚後塘畔老柳下的司馬東瑞，此刻雙手正伸入鐫花雕獸的石盆裏，用岩泉溪水浸泡。背後細絲翠綠的柳條，長長地垂落至引江流圍成的魚塘水麵。