義士
俠客行
作者：陳勤
明朝末年，紹縣地區活躍著一股盜匪，專撿月黑風高之夜，翻牆入室，盜取金銀財寶。若遇事主阻攔，便刀劍相向，傷人性命。城東朱財主一家五口就死在這夥盜匪手中。周圍民眾皆受其害，怨憤之聲四起，那些有錢的大戶人家更是惶惶不可終日。無奈官府數次緝捕，皆因對方神出鬼沒，無功而返。
不得已，官府一麵加強夜晚巡邏，一麵派人去省府請名捕頭方達，求他出手，以解紹縣民眾危難。
方達快馬加鞭來到縣城，並不休息，立即找來一幹知情人了解情況，得知這夥盜賊有七八人，每次作案皆青紗蒙麵，惟為首之人左腿殘疾，其手下喚之“柳哥”。
方達挎上寶劍，獨自一人在城裏城外轉悠了幾天。之後便吩咐捕快們將縣城內平日裏為非作歹、遊手好閑的人悉數緝捕，連續幾天幾夜單獨審問，最終查出其中七人正是大盜，簽字畫押，隻等秋後問斬。
縣城又恢複了往日的平靜，縣太爺親自擺上酒席向方達表示謝意。捕快和兵士們忙碌了幾個月，也終於睡上了一個好覺，再也不必夜夜巡城了。誰知這天深夜，城北李員外家黑影連閃。早上一家人起來一看，屋內一片狼藉，盜匪將值錢的東西洗劫一空。李員外連滾帶爬來到縣衙找方達，方達卻不在房內。
此刻，方達正帶著幾十個捕快、兵士，圍在城北黑山一個隱蔽的山洞前，指揮大家往洞口處添柴火，柴火堆滿，方達一擺手：“點火！”立時濃煙四起，直往洞內撲去。片刻，裏麵便傳出此起彼伏的咳嗽聲、罵娘聲。
待裏麵的人熏得差不多了，方達方帶人進去，人贓俱獲，共抓捕了八個匪徒，獨漏掉了匪首柳哥。原來作案後他便挑了一些珠寶獨自走了。
方達巧計抓捕盜匪之事立時在城中傳為神話，連縣太爺都撚著胡須，追問方達何以如此神機妙算，知道他們得手後將藏身於該洞內。方達笑而不語，同時吩咐手下人，城內城外嚴密搜查可疑人等，特別是腿有殘疾之人，務必將匪首捉拿歸案。
這一日，方達正在房中思索如何抓捕柳哥，忽然手下送來一封信，方達打開一看，信內珠圓玉潤幾行小字：汝若想抓捕於我，明日午時觀音廟見，汝隻許一人前往！落款：柳哥。捕快們認定此為陷阱，勸方達多帶人手，方達朗笑曰：“想我一堂堂捕頭，豈會懼怕此等小小蟊賊？”
這是一座早已破敗的古廟，廟門斑駁不堪，牆體搖搖欲墜，比十五年前更加蕭索。方達長歎一聲，輕輕推開廟門，發現觀音佛像前的蒲團上跪著一個人，方達急忙抽出寶劍。那人緩緩站起，左腿明顯短了一截，正是柳哥！柳哥轉過身來，驀然斷喝道：“方達，你還認得我嗎？”