駱啟霖訝異的看著這個年幼的孩子，當日自己見到詩琳娜便覺得她已經夠可憐了，比起這個孩子，詩琳娜便並不可悲了。
她瘦弱的樣子，隻剩下一雙大眼睛，臉上漆黑，頭發亂糟糟的，雙耳因為寒冷已經通紅，小小的身體在破爛的衣服裏打著抖。
“萊州？你家裏遭了什麼災？”駱啟霖蹲下身子將身上的鬥篷給她圍上問道。
“遭了旱災，還有蝗蟲，秋天的時候顆粒無收，大部分人都想逃出來，可是後來城門關住了，後來我爹得了瘟疫，被趕到了城外的山林裏活埋，娘親背著爹爹帶著我逃走了，不過爹爹沒能活下來，娘親也病死了！”
萊州遭了旱災和蝗災，而且還如此的嚴重？駱啟霖簡直不敢相信，他知道萊州今年有旱情，可是萊州知府聲稱可以控製災情，而且朝廷撥了賑災的餉銀五千萬兩，賑災米麵共幾千石，農稅全免，怎麼還會有災民這麼悲慘？
瞿浩然迎接的儀仗很快地在蕤漪河畔遇到了雪夜單騎的駱啟霖，馬背上還有一個女孩子，身上裹著皇上的鬥篷，眾人下跪請安，那孩子方才知道救了自己的是當今聖上，她驚異的回頭看了一眼，秦宋朝她點了點頭，以示駱啟霖的身份。
“微臣迎駕來遲，還請皇上贖罪！”
“回府上，朕有話說！”
駱啟霖救得是一個十三四歲的女孩子，被淩蕙梳洗打扮過後能看出是一個質樸的平民小姑娘，她得知了駱啟霖的身份後，比初見時更加的膽小謹慎。
“你叫什麼名字，家住在哪裏？”駱啟霖柔聲的問道，這時候他倒是真希望苑苑在這裏，她親和的態度或許會讓這個小姑娘放鬆一些，就像當初詩琳娜對她的依賴一般，能夠問出更多的事情來。
“小北，從萊州來！”小北低垂著眼睛聲音弱弱的答道。
“小北，你家裏除了因為瘟疫過世的父母，可還有其他人了？”瞿浩然問道。
“還有二叔，家裏沒遭災的時候和我們一起過，後來因為餓得實在受不了了就投奔了別處，他逃了出去！”小北或許是又想起了家人，眼眶紅紅的，“因為二叔逃走了，官府派人來家裏痛打了爹爹一頓，爹爹一直身體未愈加上挨餓便染上了瘟疫！”
“染上瘟疫的人都如何處置了？都像你爹爹一樣被趕到郊外活埋了嗎？”
小北的眼淚愈發的凶猛了，如同決堤的洪水，她啜泣的說道：“他們將人用繩子拴起來，拉倒郊外，不能走的便用板車托著，然後便活埋了！”
小北實在是泣不成聲，淩蕙心疼這麼小的孩子便遭此劫難，祈求的看了一眼瞿浩然，示意他不要再問了，讓她把小北帶下去。
“夫人將這孩子帶走吧！”駱啟霖有如錐心之痛，示意淩蕙可以將孩子帶走。
書房內隻剩下駱啟霖和瞿浩然的時候，他方才拍案而起來回的走動，問道：“萊州出了這樣的事情，為何朕一點都不知道！”
“臣也是方才聽聞，萊州的災情幾年未絕，但是朝廷一直在撥糧款救濟，萊州的知府也連上奏折說是災情得到緩解，而且災民在減少，比起萊州之前大量的災民流出城，這幾個月倒是幾乎沒有了！”瞿浩然連忙跪下回稟道。
“緩解？那孩子會撒謊嗎？她死去的爹娘和逃走的親人如何解釋？的確是沒有災民流出了，因為瘋了城池，病死的病死！”駱啟霖負手而立龍顏大怒。
“臣督導有誤，請陛下贖罪！”瞿浩然幾乎是五體投地的跪在地上請罪。
“這不是你的過錯！”駱啟霖歎了口氣，“萊州說遠也不遠，說近卻也看不見，你也不能時時刻刻觀望，隻是朕不明白，為何萊州情況已經到了這樣的地步，萊州的知府居然欺瞞不報！這是為何？”
“皇上，原因有二”,瞿浩然一向無所隱瞞，尤其是在這樣的時候，“其一是關於朝廷撥發的糧款，賑災糧款的數目依據受災地的人數和受災程度，將城內百姓關在城內就是為了控製人數，而且密閉之時也並不知道城內發生了瘟疫，死了眾多的人，人數減少，賑災糧款卻未減！”
“其二是因為政績！”駱啟霖示意瞿浩然起來說話，他也定了定性子坐下來繼續聽他說第二個原因，隻是雷霆大怒是無濟於事的，“官員地方任知府連續三任，每任三年，如果政績過差，就不能調回京都為官，而是繼續外調其他地方，許多官員為了讓自己政績好，有意的隱瞞管轄地的一些災情，能夠度過的便隱瞞不報，萊州災情嚴重，當地知府不得不報，但是又不敢說實話，隻能任其百姓自生自滅！”
駱啟霖終於明白萊州的官員為何如此的草菅人命，為了自己的政績，朝廷依據小災撥發的糧款根本不夠解決災民的問題，隻能任其自生自滅，活著的能夠分到賑災的糧款，死了的便隱瞞不報，果然是心如鐵石，如何再為父母官。
“浩然，這樣的事情多嗎？”駱啟霖近乎於絕望的問道。
“回皇上的話，多！”瞿浩然必須說實話，因為他想要促使皇上繼續改革，借由此事皇上才能夠繼續推行下一步的改革，科舉製度代替舉薦製度的複興已經消除了很多弊端，是時候該走下一步了。