當年她二十二，那兩個孩子一個十六，一個十四。
孩子長大之後，她為兩個孩子保持了婚事。女兒是嫁出去了，但是那個繼子卻怎麼也不願娶妻。
漸漸的外麵就有了流言，說她這個繼母和繼子罔顧人倫，有了首尾。
流言一出，京中就更沒有人家願意把女兒嫁進曹家。
杜鵑想退而求其次，從商人或是平民裏找，卻被繼子再一次拒絕。然後他就離家出走，去了多年一直沒回來。
她一個人住在京城一直到前幾年，嫁出去繼女做了家裏的主母，把她接去山西住了幾年。
一直到兩個月前，繼子找到山西，她們才一起回了京城，才進京，就聽說葉家為外孫女辦了個滿月宴。
她一打聽，果然是葉思遠一家，便自己找上門來。
杜鵑的遭遇，讓杜氏驚訝不已，同時又心疼這個胞姐，少年時就寡居，養大繼子卻又受流言之擾。她這一生，得有多坎坷。
“……長姐！”杜鵑伸手抹了妹妹的臉一把，摸到一手的濡濕。
“別哭了，都過去了。流言也過去了，苦難也過去了，咱們姐妹又見麵了，日子總會好起來的。”
杜鵑泯了一口奶茶，香甜味道漸漸衝散了嘴裏的苦澀。
一旁的苑苑一直不斷打量這個姨母。她保養得很好，一點都不像四十出頭的人，倒像是三十多歲。
笑起來的時候眉眼彎彎，讓人心生好感。
歲月沒在她臉上留下多少痕跡，倒給她添了一絲嫵媚與知性，是那些年輕女孩沒有的。
若是放在現代，這樣的成熟禦女肯定有很多追求者，可惜了。在古代寡婦再嫁有多難苑苑也知道，就算她願意改嫁，曹家那些繼子不同意，她也不能嫁。
兩姐妹相見，有說不完的話。
“如今曹家還有什麼人？”
“第一任夫人留下的老大一家去了河南，女兒也跟隨她兄長嫁到了河南。第二任夫人留下的一子一女，也就是我養大的那兩個孩子。一個隨丈夫去了山西任上，一個……”
“我對不起他……，他到如今也未娶妻……”
杜鵑突然沉默，杜氏也不再問。“那曹家如今是沒人在京城了？你不妨搬到這裏來與我一起住，反正院子大，住得下。”
“還是算了，我如今還是曹家婦，不好在葉家長住，免得又讓人議論。”
杜氏神色黯然，女人的命運怎麼就這樣坎坷。
兩人說著就不想出去席上，苑苑便吩咐人把飯菜端到了房裏，讓兩人邊吃邊聊。客人散席，隻得苑苑帶著丫鬟婆子去送。
“葉夫人呢，怎麼從午後就不見她出門？”
“我娘她突然身體有些不適！怠慢了大家還請見諒！”
“哪裏哪裏，葉夫人身體抱恙應該好好休息，我們有丫鬟招呼就好。”
開玩笑，她們哪敢抱怨，隻是單純的詢問。再說，今日葉家的菜色雖然與別處沒什麼兩樣，卻做出了獨一無二的味道。
苑苑陪著笑，把人送出二門外。
“葉小姐請留步。”
“大家慢走。”
客人紛紛散去，天色也暗了下來，杜嬤嬤問苑苑要不要準備客房。
“收拾著吧，不過姨母應該不會留在葉家。”
果然，送走客人，駱啟霖就領著四十左右的男子就行至二門外。
“苑苑，這位是曹表兄，他來接姨母回家。”
苑苑挑眉，曹表兄？看不出來駱啟霖還挺自來熟。疑惑歸疑惑，她還是把人帶去了主院。