中國十大最著名古建築——故宮
世界上最大的宮殿——故宮
故宮，又名紫禁城，位於老北京城的中軸線上，是明朝和清朝的皇室。占地72萬平方米，建築麵積約15萬平方米，共有殿宇9999間半，是世界最大的宮殿，也是中國現存最大最完整的古建築群。整個建築群按中軸線對稱布局，層次分明，主體突出。太和殿，又稱“金鑾殿”，是明、清皇帝舉行大典的地方。它在故宮三大殿中是最大的一座，也是中國古代宮殿建築中最大的木結構宮殿。故宮是中國最大的藝術博物館，收藏著90多萬件曆史文物和藝術品，其中有許多稀世珍寶。故宮中的故事數不勝數，其中以香妃的故事最為著名。據傳聞，乾隆中葉，清軍入回疆，定邊將軍兆惠俘獲一回部王妃，此女子天生麗質，更奇的是她身體會散發異香，人稱香妃。乾隆帝對她大為傾心，執意納之為妃，為討其歡心，特在西苑建造一座寶月樓，供香妃居住，並常親臨探視，希其順從。然而香妃性格剛烈，誓死不從，並身藏利刃，表示不屈決心，還時常因思念家鄉淒然淚下。皇太後得知此事，召見香妃，問她：“你不肯屈誌，究竟作何打算？”香妃以“唯死而已”相答，太後說：“那麼今日就賜你一死。”香妃頓首拜謝，於是趁乾隆帝單獨宿齋宮之際，命人將香妃縊死。太後處死香妃的原因，除了上述為成全其名節外，另有說是太後擔心自己的兒子為香妃所害，還有說由於香妃受乾隆帝寵愛，諸妃妒忌，向太後進讒言，太後聽信讒言而加害香妃。香妃死後，乾隆帝悲傷不已，最後以妃禮將其棺槨送往故鄉安葬。
故宮的建築體現著濃厚的文化氣息。由於中國古人信奉陰陽五行說，因此大體上可以分為兩大部分。南為工作區，即外朝，北為生活區，即內廷。外朝內廷的所有建築排列在中軸線上，東西對稱，秩序井然。按五行說南方從火，含生長之意，屬陽性，是適合從政的地方。北方從水，屬陰，含收藏之意，是適合寢居之地。因此巨大的城池分為外朝和內廷兩部分，前朝在南，後廷在北。南部外朝以太和殿、中和殿、保和殿“三大殿”為中心，是皇帝舉行大典和召見群臣、行使權力的主要場所；北部內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，是皇帝和後妃們居住及皇帝處理日常政務的地方。後廷裏帝後居中，東西又各有六宮給嬪妃們居住。五行學說還認為土為黃色居中代表國家，所以故宮屋頂多為黃色；火能生土，火為紅色，所以宮殿柱子都用紅色，以示興旺發達之意。陰陽五行說滲透在故宮各個角落，據此修建的故宮，它的建築無論朝向、方位、奇數偶數的使用等等也都有其特定的寓意。
故宮以建築藝術聞名於世。當時的“策劃者”們彙集了當時所有的能工巧匠來建造故宮，從一個側麵說這也是當時我國建築水平的最高境界。建築師們把巨大規模的建築規劃得井井有條，利用重重的牆門和庭院把他們組成壯麗的建築群，大殿富麗堂皇，氣勢威武，後宮陰柔秀美，還有大到各式各樣的屋頂小至殿前的設置、門戶牆壁上的每一處裝飾無不充滿了奇思妙想，真是殫思竭慮。史書裏記載：修建故宮時曾役使了十萬工匠和百萬夫役，所用材料運自全國各地，遠至幾千裏之外的廣東和雲南，備料過程長達近10年。就拿故宮中所用的木材來說，大都是從川、貴、鄂等地的叢林中通過天然的河流和人工開采的運河輸送到北京。故宮保和殿後的那塊近三百噸重的大石雕，是在百裏之外從幾丈深處開采出來的。一位作家曾寫道：紫禁城的造價完全可以和一座大城市相頡頏。如果不是一個版圖非常遼闊，人口十分眾多的帝國，是絕不可能建造出打破世界紀錄的皇城來的。更有人將故宮建築比作一首有序曲、有變奏、有高潮、有華彩、有終曲輝煌壯麗跌蕩起伏、激動人心的樂章。