不出所料，三人回到宴月樓門口，剛準備上馬，就有一個行色詭異戴著鬥笠的老伯走了過來，對著竟央拱手行禮。“靈主。”
竟央回頭戒備地看他，老伯壓低聲音，繼續道：“魂主料到靈主會來找他，故讓我來臨巒迎接。”
“哦？如此，快帶路。”
老伯露出難色。“魂主說，隻請幼主過去，靈主您就……”
竟央略微驚訝，很快又恢複了平靜。“魂主果然我行我素，罷了，我知道了。”
“靈主寬宏。”
竟央轉身看向靈竹。“竹兒，靈父不能陪你去了，隻好先回靈府。見了魂主，記得告訴他你的狀況，看他會不會說出什麼。還有別忘了詢問他準備如何應對凡人王的邀請，回來之後告訴靈父。”
靈竹點頭。好不容易剛跟竟央混熟，卻聽說他又要走，自己還得跟一個陌生人相處，不由得露出惜別的表情。竟央安慰地摸摸她的頭頂，踏上馬車。塬圭揚起馬鞭，駕車轉彎漸行漸遠。
老伯做出請的動作。“幼主，請隨我來。”
兩人走到街角乘馬車，車朝東南方駛去，不久出了另一個城門，繼續往郊外走，直到四下裏沒有一個人，才在湖邊停了下來。
靈竹掀開車簾，跳下馬車，看到眼前一片波光粼粼的湖泊，湖周圍垂柳依依，芳草萋萋，百靈啼鳴，很是漂亮。不遠處浮著一艘畫舫，船尾站著一個同樣披著蓑衣的老伯，他手持竹竿，緩慢地撐船。船中間有個兩層的小屋，吊腳琉璃瓦，垂著竹簾，看不到裏麵。幾隻白鷺繞著畫舫上下翻飛，身後火紅的明日給白羽鍍上一層金光。
那人看到靈竹一行兩人站在岸邊，改變了撐船的方向，慢慢靠近。靈竹走上湖邊用木板搭起來的平台，船身一擺，才看見船頭還有一個人。雖然已經開春，氣溫回升，那人卻還穿著毛皮大敞，頭上戴著一頂白狐皮帽。他躺在藤椅裏，舒服地眯著眼，曬著太陽小憩。
船靠近平台，撐船的老伯朝靈竹伸出手，欲扶她上來。“幼主。”
靈竹學竟央的樣子端著架子點點頭，把手遞給他，邁腿踏上了船尾。另一個老伯隨後也上了船。
“魂主在船頭曬暖，幼主不妨過去看看。”說著打起竹簾。
靈竹彎腰走進去才發現，麻雀雖小五髒俱全，這裏麵放著一張軟榻，一張桌子，四塊軟墊，軟榻上被子枕頭一樣不缺，桌子上還擺著茶盞和果脯，茶水升騰著熱氣，看來剛沏好不久。越過桌子，靈竹從另一個門上了船頭，這船頭比船尾的空間大了不少，那個人的藤椅擺在正中央，卻絲毫不覺得礙事。
見他沒睜眼，靈竹以為他睡著了，便放輕步子，慢慢靠近。這次看清了，他的袖口領口和衣擺上都綴著與帽子同樣的白狐毛，淺藍色的緞子上繡著荷黃的祥雲、淡墨色的鯉魚。衣領上的毛極高，一直蓋到後腦勺，看不到頭發，大概塞進帽子裏了。靈竹正對著陽光看他，隻覺得那側臉的弧度異常柔美。他靜靜睡在那裏，空氣都變得安寧，自己也跟著平靜下來。
“看夠了沒？”
那人突然開口，把靈竹嚇了一大跳。“你，你沒睡著啊？”
他坐起來，仰起臉，一副人畜無害的純良表情，奈何說的話卻讓人吐血。“我這麼好看麼，讓你看到現在。”
靈竹發花癡被人當場抓住還冷嘲熱諷，一時間吞吞吐吐不知道說什麼好。那人柔和地笑著，繼續說：“隻是看到我你就被迷成這個樣子，要是見了霽雪，會是怎樣光景呢，我很期待。”
“你……”靈竹你了半天，怎麼都說不出欺人太甚這四個字。越是和善的強者，就越不容小覷，靈竹生怕自己哪點招惹了他，丟了自己的小命。
“我什麼？”那人側頭笑，仿佛三月春花。
“你就是魂主？”靈竹自暴自棄地扔出這句巨傻的話，想著幹脆把問號抹掉，塗上句號好了。
偏偏那人覺得有意思，逗她一般費神思考了下，才回答：“好像，是的。”
靈竹痛哭，哥哥，不帶這麼玩人的，有什麼話說不就好了，我不擅長心理戰術文字遊戲。“你到底要怎樣啊？”
“唔，其實也沒什麼，就是無聊了想找人來玩玩。你也知道嘛，魂族管的事很無聊的，別人該死該活的隨他們去吧，我們站在一旁看戲就好。”祈歲站起身，伸出手。“過來，讓我看看你的頭發。”
靈竹扭扭捏捏地走過去，這才發現他竟然有那麼高。上次站在流雲麵前時還勉強能看到他的肩膀，這次平視卻隻能看到祈歲胸口繡著的鯉魚。
祈歲拿住一綹長發，看了看發梢。“還能生長，丫頭，你靈力果然不錯嘛，比你靈父強，據說他二十歲的時候頭發就不再長了。”
靈竹下意識地維護竟央。“不許你說我靈父。”
祈歲嗬嗬一笑，放下頭發在她臉上擰了一把。