隨便翻開一本《編輯工作手冊》之類的書，都會有一張出版工作流程圖展現在你的眼前。在這張流程圖上，人們把出版工作中的一個個環節用一條線聯結了起來。從圖上看，編輯工作到發稿為止，基本上就算結束了。在實際工作中，或許有一些編輯出於責任心的驅使，或多或少地關心一下其他環節的工作。但是總的來說，這種行為還缺乏一種主動精神，參與意識不夠。
用今天的眼光來要求和衡量我們的工作，那種剪刀加漿糊的傳統工作方式，已不能適應出版事業日新月異的發展變化；評價一個編輯的工作水平，也不能僅僅看他的知識麵的寬窄，或文字上的功夫。我以為，在出版競爭更加激烈的情況下，增強編輯人員的參與意識，是提高編輯工作水平的一個重要方麵。而這種參與意識應貫穿在整個編輯工作的始終。
我們知道，在現代化的大生產過程中，任何一種商品的產生都不僅僅是個體努力的結果，它是群體意識的產物、群體智慧的結晶。圖書也不例外。我們出版的每一本書，都是和設計、校對、印製、發行人員的共同努力分不開的。然而，編輯人員參與意識的強弱，對一本書的成功與否將產生很重要的影響。
從1987年開始，我參加了文津出版社自費出版業務的拓展工作。由於這項業務的特殊性，使我對編輯業務有了一些新的認識。
由於是自費出版，我們首先遇到了成本核算問題。按以往的慣例，編輯的主要職責是編書，而無需關心和考慮成本、經營問題的細節。因此剛開始的時候，我們的工作比較被動。為此，我們主動虛心地向財務、出版等部門的同誌學習。在他們的幫助下，我們逐步掌握了一些有關的基本知識，獲益匪淺。更重要的是，由於有了一些經營意識、經濟頭腦，在以後的工作中，特別是一些計劃出版圖書的出版過程中，我們將這些知識自覺地加以運用，取得了很好的成效。
封麵和版式設計，是書籍的外衣，對出版物有著很重要的烘托作用。俗話說：“三分長相，七分打扮。”把這句話用在設計工作上，我想一點也不過分。然而由於設計工作本身有很強的專業性，因此，編輯人員多很尊重設計人員的勞動，一般不加以幹涉。但我以為編輯仍有發揮作用之處。因為責編是一本書的第一個讀者，他對書的內容最了解，敁有發言權。另外，他也有義務把對內容的理解如實地轉達給設計者，作為設計者創作的參考。我曾責編過一本叫《老北京：的生活》的書，該書將著名的北京民俗專家金受申先生四十年代的一些作品彙集成冊，從不同側麵反映了老北京人的衣食住行、吃喝玩樂等方麵的生活，有很重要的史料價值。以往此類書的封麵多采用一些下層市井生活的畫麵，調子比較沉悶。如果沿用舊的樣式，我覺得和金先生的原意不大相符。偶然的一次機會我發現一幅油畫，畫麵是插在草棒上的一支支鮮豔的風車,喜氣洋洋的。我把這幅畫推薦給設計人員並用在了封麵上，產生了很好的視覺和主題效果。該書出版後，多次獲獎，受到各方麵的好評。
在發行工作中，編輯人員的參與意識也有一定的重要作用。作為編輯人員，應當經常和發行人員交換自己的意見和看法。並如實地介紹自己所編圖書的情況，促進圖書的銷售。從一定意義上說，編輯和發行二者之間不是簡單用的編書和賣書的關係，而是共同開發、共同促銷的協作關係，雙方取長補短，相得益彰。
通過以上幾點我想說明的是，編輯人員參與意識的加強，不僅僅是我們出版工作者敬業精神的需要，而是出版體製改革對編輯人員提出的新的更高的要求。編輯工作雖然是出版工作中的一個重要環節，但應當並且可以進一步擴大、延伸，使之貫穿於整個出版工作的始終。當然，我這裏強調編輯人員的參與意識，並不意味著要編輯人員放棄自己的主要職責，也不意味要編輯工作代替其它環節的工作，而是要使它與其它環節聯係得更緊密，形成一個強有力的整體。
目前，出版工作麵臨著更加嚴重的挑戰，怎樣才能使我們的工作適應改革開放的新形勢，為廣大人民群眾提供更多更好的精神食糧？我認為，我們編輯工作者要在觀念上有一個大的飛躍，要增強參與意識、競爭意識和市場觀念，為繁榮文化，促進經發展，做出我們特殊的貢獻。
圖書的個性與編輯的個性——對優秀圖書出版規律的幾點粗淺看法
有一種現象是客觀事實：當一本被社會公認的優秀圖書取得多種效益後，如果我們當編輯的深入地探討一下，就會發現這本書必定有著某種標新立異的地方，這就像作家創作的作品，引起轟動效應的原因必定是作品有著與眾不同的思想內容或藝術感染力。相反，當一本書默默無聞，一上市就遭到讀者的冷遇，那麼這本書必定是沒有個性，沒有特色，沒有打動人的地方，我們編輯和讀者通常把這種書看成足平庸的書，問題是編輯沒有“槍斃”它，卻被讀者“槍斃”了。
顯然，平庸是留書的致命傷。平庸的結果是沒有訂數，沒有讀者，沒有再版率。平庸的圖書大致有如下幾種情況：
一、選題重複，缺乏新意，沒有超越已出版的同類型同內容的圖書；二、出版時機沒有掌握好,與競相出版的同類圖書擠在一起；三、選題還可以，但編輯沒有努力，沒有讓它達到應有的氣勢、規模、信息量和思想或藝術高度。第一種情況是編輯處在蒙昧或應付的工作狀態，不了解出版動向；第二種情況是編輯比較懂行，有市場意識，但缺乏把握時機的能力；第三種情況則很可惜，編輯既懂行也有判斷力，但沒有大目標、大想法，導致圖書沒有實現它應有的文化價值。
事實上，圖書平庸的這種狀況在選題階段就開始了，而它的後果要到問世以後才顯示出來，這說明至少在半年至一年的時間內，編輯對自己的在製產品的平庸狀況不夠了解，島我感覺始終良好。由此便產生了機製上的混亂和經濟上的一些問題，機製上的混亂如編輯埋怨發行部門不賣力，發行部門埋怨編輯拿不出貨真價實的東西來；經濟上則往往把虧損轉嫁到作者頭上，比如讓作者包銷一部分，或者幹脆把賣不出去的書當稿費付。要克服這種狀況，有出版社的經營管理方麵的問題，有編輯自身的修養方麵的問題，也有圖書本身的性質方麵的問題，很難說抓住了哪一點就抓住了本質。
我在上海文藝出版社從事五角叢書的編輯和策劃工作。這套叢書有普及本、豪華本兩種版本，普及本8至10萬字，出版了120種，總發行量4千萬冊；豪華本60至100萬字，出版了3種，發行量在100萬冊以上。到目前為止，部分圖書的鉍高重版次數為11次，最高印數為135萬冊；向海外轉讓版權的有5種，正在談判中的有若幹種I多次獲得全國性的圖書獎，有的還獲得了科研成果獎。通過實踐，我個人認為，出版優秀圖書的關鍵在於編輯工作的獨創性。獨創性的程度決定圖書的兩個效益。而要達到獨創的目的，也許可以從兩點入手，一是強化圖書的個性，二是強化編輯的個性。