“交回來了，我已經燒了。”鴛鴦輕聲應道：“沒得絲毫差錯呢！”
“好！”賈母一拍腿：“薑爺這幾日不在，叫寶丫頭再把三丫頭打扮好了給崔爺送過去，另封五百兩銀子。”
“是！”鴛鴦出去了。
當真如寶玉預料的，探春回到賈府，卻遠不如在溫柔鄉的日子。她可不是單純的失了身，而是足足做了一個月的青樓女子，接的客不下百人。賈母想利用這事扳倒北靜王府的主意也沒有打成，便如同破布一般棄在趙姨娘院子的西廂房裏。
賈家子弟個個道貌岸然，卻內裏汙穢不堪。起初趁著趙姨娘與賈環不在時去占探春的便宜，趙姨娘哭訴了幾次，賈母與王夫人根本就不管，助長了那些混人的囂張氣焰，一來二去，探春竟成了府中的暗娼。
朝廷有令，非常時期，各處官員不得擅離職守，違者死罪！賈政回不來，隻能任由府中的烏煙瘴氣蔓延。趙姨娘終日痛哭瞎了雙眼，寒了心冷了情，隻靠念佛度日。賈環早已不認親姐，更是恨她當初對親娘弟弟的無情，幹脆暗中收錢。
不過，賈母到底想起了探春的用處，畢竟賈家不養閑吃飯的人！
“老太太！”三春嫁了，寶釵管家忙碌，跟淩墨又不熟，湘雲無聊的轉悠了一圈便回到了上房。
“雲丫頭回來了？”賈母招手喚道身前：“可是有件大喜事！”
“老太太？是什麼喜事？還有比大姐姐省親更大的喜事嗎？”湘雲坐在床邊，剛剛走的快了些，臉上紅彤彤的。
“可不是有人提親來了！”賈母滿臉堆笑：“還是侍郎家的公子呢！雲丫頭，這門親事可是極好的！”
“老太太……”湘雲臉更紅了：“湘雲全憑老太太做主！”她對賈母還是很信任的，相信她一定會為自己尋個好歸宿。
“我已經應下了，雲丫頭隻管等著就是了！不過……”賈母猶豫了一下，試探著道：“是側室……”
湘雲聞言一愣：“老……老太太……”
“雲丫頭，唉，隻能怪那北靜王府專權，賈家的聲望受損，不然，我如何舍得你做側室！劉侍郎是朝中要員，家世很不一般，好在那公子沒有正房，雲丫頭無需太過擔憂。以你的品貌，還不把那公子牢牢掌控！扶正隻是時日的問題！”賈母安慰道。
“可……可……”湘雲短時間內轉不過彎，原以為賈母做主的婚姻，定是顯赫無比，威風凜凜的當家奶奶，一下子變成了側室，實在讓她無法接受。
“放心吧！雲丫頭，我還能害你不成！”賈母拍了拍她的手：“府中終究是失了勢，不比往日，沒法子了！”
“林姐姐竟這般絕情嗎？為何連外祖母府中都不聞不問！任由北靜王爺打壓府中！”湘雲來了氣，自己竟要做側室！全都是拜北靜王府大逆不道謀朝篡位的緣故！
“林丫頭，唉，終究她是誤會了這裏罷了！”賈母歎口氣，遺憾之極：“林丫頭素來心中思慮重些，放不下也是有緣故的。”
“林姐姐素來小性，容不得人！沒想到做了攝政王妃依然這樣！三姐姐的事怕是與她脫不開關係，王爺怎麼能容許她這般胡來！皇族王爺哪裏隻能有一個妻子！”史湘雲越說越氣，她小時候遠遠的見過水溶一次，便牽繞在了心間，自知自己根本無望。又因為有了近處的衛若蘭，讓她心生愛慕，對那北靜王，她是想都不敢想。卻沒想到王爺竟選了一個那般小性刻薄的林黛玉，還幹擾到了自己的好姻緣，如何讓她想得開！