林剛患重病住進了醫院，妻子袁媛在病床前安慰他，說隻不過是腿骨上長了一個小瘤，良性的，割了就沒事了。一個小手術，沒什麼擔心的，我們娘兒倆還等著你出院後一道去爬峨眉山呢。林剛知道妻子是在寬他的心，但還是微笑著感謝她。沉默了一會兒，他不無憂慮地說：“得了絕症我倒不怕，我擔心的是這麼高的醫藥費到哪裏去弄呢？”袁媛說：“你放心好啦，醫藥費我自會想辦法。家中雖說沒存款，但你有好幾個兄弟姊妹，我也有兩個弟弟，平時我們都相處得很好，這種時候了，我不會去找他們湊呀？”
林剛手術完蘇醒後的第一個動作，就是趕緊摸自己患病的左腿，褲管裏卻是空空的，他猛然一驚：“天哪！我的左腿呢？袁媛，袁媛，這究竟是怎麼一回事？”袁媛忙湊上前來解釋：“醫生剖開大腿後，看到你腿骨上的腫瘤位置長得很特殊，征得我的同意後決定進行截肢。截了肢，腫瘤就不會轉移和複發了！”林剛氣急敗壞地拍打著床板：“怎麼會這樣？怎麼會這樣？你怎麼能擅自做主、擅自做主啊——叫我今後怎麼活啊？”
值班醫生聞聽到林剛的大吵大鬧聲，趕緊來到了病房。林剛將一腔怒氣衝向了醫生：“你們不是說我腿上長的是良性腫瘤嗎？良性腫瘤為什麼還要截肢？”醫生說：“當然是良性的了。良性腫瘤也涉及轉移複發的問題，與其一輩子都擔心著腫瘤會隨時複發，倒不如一下子來個徹底根治——長痛不如短痛嘛！放心吧，不要把截肢看得那麼嚴重，今後安上假肢照樣行動自如！”林剛不服氣地和醫生大吵了一場，但最終還是被醫生有理有據的道理說服了。
等妻子有事走出病房的時候，林剛問同室病友劉振東：“你是老病號了，你說說看，我腿上的腫瘤到底是良性的還是惡性的？”劉振東反問，你是想聽真話還是假話？林剛說，當然是想聽真話了。劉振東說，好，咱倆都是病人，同病相憐，用不著誰瞞誰了。你想想看，你把腿都鋸掉了，那還用說，肯定是惡性腫瘤。再說，住進這病房的，有幾個是良性的？難道醫生和家屬的用意你還不明白呀？林剛不由“哦”了一聲。
失去了一條腿，林剛窩著一團火，這團火自然難免要衝著妻子發。袁媛脾氣倒好，從不與他計較，不僅盡心盡力地照料著他，還隨時開導他，說失去一條腿算什麼呀，以後安上假肢不就行了？再說，全家人還有五條好腿呢，即便你真的不行了，我也會照顧你一輩子的。林剛氣咻咻地不理她這個茬兒。
這天，袁媛對他說，兒子小舸患了重感冒，引起急性肺炎，在住院輸液呢，媽照顧小舸沒經驗，我想去兒科醫院照顧小舸幾日。兒子是林剛的心肝，他一聽急了：“兒子病了，你快去呀！還跟我磨嘰什麼呀？”袁媛這才急急地往兒科醫院跑。
幾天後，袁媛精疲力竭地重又回到林剛的病房，一進病房，就遭到林剛一陣劈頭蓋臉的臭罵：“哼，兒子重要，老子就不重要了？丟下老子不管，是不是希望我早死呀？”袁媛沒想到他會說出這等話來，欲要跟他爭辯，卻又張不了口，眼淚“唰”地一下就流了下來，哽咽著說：“都重要，都重要，你們爺兒倆都是我的心頭肉，少了哪一個都不行。”看著妻子一張憔悴的臉上滿是淚痕，林剛也感到自己太過分了，直責怪自個兒咋就控製不住情緒。
眼看著林剛的病情一天比一天穩定，袁媛跟他商量，她的工作耽誤了一個多月，她想去上班了，讓媽來照顧他。林剛想想妻子是該去上班掙錢了，不然借的錢咋還得清？也就點頭同意。
妻子去上班後，開始每天下班後還來看看他，後來來的次數越來越少，林剛不免又憋著一肚子火。這天傍晚，袁媛來到病房，穿得齊齊整整，還化了妝，林剛一見，氣就不打一處來：“是要出去勾引男人呀？”袁媛小心翼翼地回答：“我不是跟你說過的嗎，我晚上要去酒吧打一份工，現在也就這十來分鍾的間隙，我抓緊時間來看看你。”“哼，打工，借口吧？老子成了這個樣子，你耐不住寂寞了吧？”“看你瞎說些啥喲，你老婆是那樣的人嗎？”“過去不是那樣的人，現在嘛，就難說了！”袁媛沒時間跟他爭辯下去，委屈地緊抿著嘴，噙著淚花急匆匆地走了。
從此後，林剛就多了一個心眼兒，等袁媛離開病房後，他就拄著拐杖，挪著身子，倚在窗前觀察袁媛的去向。這天，果然見袁媛走出醫院大門後，向一輛高級轎車走去。走近轎車時，穿著高跟鞋的腳突然崴了一下，一個老板模樣的中年人趕緊上前扶住了她，還親熱地給她打開了車門，扶她上了車。看兩人親密的樣子，已不是一天兩天的關係了。他見此情景，肺都氣炸了，不住地狠狠捶打著牆壁。第二天，等袁媛一走進病房，他就冷冷地發問：“都有專車接送了，那人很有錢吧？”袁媛一聽這話不對勁，趕緊解釋：“嗬，是我打工酒吧的老板，他昨天順路，順便捎了我一程。”林剛把眼一瞪：“什麼順路？我看就是專門來接你的！古時候的寡婦要改嫁，都還要等丈夫的墳幹了後，等不及了才用扇子去扇墳。我還沒死，你就等不及找野老公去了！你也太迫不及待了吧？”袁媛聞聽此話，如遭一記悶棒，渾身發顫，臉色煞白，嘴唇不停地哆嗦著：“你、你……你怎麼這麼不講理？”情急之下，卻什麼道理也講不出來，隻得掩著麵啼哭著跑出了病房。