劍客最悲哀的事情莫過於失去了手中的長劍，有時候手裏的劍就跟生命一般，失去了劍也就失去了生命。而有的人甘願將自己的劍送出去，就像將自己的生命送出去一般。霍頂天真的死了嗎？沒有，他隻是在江湖中死了，但在另外一種生活中他卻再一次活了下來。
那年秋天，雨聲出奇的大，這是霍頂天與嶽書凡相約決鬥的日子。一個江湖不可能同時存在兩個天下第一的劍客，霍頂天當年找嶽鳴山決鬥時就明白，如今再明白不過。嶽書凡是自己一手帶大的孩子，每招每式都是霍頂天親自傳授，如今時機已經到了，若是嶽書凡戰勝自己，那麼他便可以放下執念，不再爭求天下第一，若是戰敗了，那麼嶽書凡便再也不會站起來了。
雨下的特別大，就像人的心情一般，陰雲密布，誰都不願見到這樣的場景，但誰都不得不麵對，這就是劍客風情。霍頂天手裏拿著的不再是劍，而是一把綁在了木塊上的破銅爛鐵，這就是他的劍。而他原來那把劍，他已在一個月前送給了嶽書凡。他希望他贏，但又不甘心自己會輸。
嶽書凡如約而至，霍頂天卻遲遲沒有出現，嶽書凡不說話，靜靜地站在原地一動不動，任憑豆大的雨點拍打在他雄壯的肩頭，他冷峻的臉頰，他濕漉漉的頭發上。一炷香過去了，霍頂天這才趕了過來，顯然是喝了不少酒，左搖右晃，數丈之外便可聞到濃烈的酒香味。
嶽書凡有些吃驚，冷冷地問道：“喝酒了？”霍頂天笑了笑，沒有睬他。嶽書凡轉身便要離去，霍頂天大聲叫住了他：“喂！小子兒啊！怕了？”嶽書凡此時停住了腳步，並沒有回頭，雨水順了他的臉頰流到了他的嘴邊，他輕輕說道：“我不趁人之危。”說完便走。
霍頂天愣住了，但心裏也欣慰地笑了，這種脾氣簡直跟他自己一模一樣，人生多大的快樂能比得上自己的傳人跟自己一模一樣呢。嶽書凡雖不是他的兒子，但仿佛就是他生命的延續。人生能有幾十年，在這短短幾十年內，能夠找到這麼一位脾氣、劍術、說話的口氣、臉上的表情都跟自己一模一樣的人，那是多麼不容易的一件事。
霍頂天這一仗從來就沒打算贏過，他知道，贏了嶽書凡也就是輸了自己。但每個劍客都有屬於自己的尊嚴，都應該有一個體麵的決鬥方式，所有的榮譽，絕對不會是他人相讓得來的。霍頂天大笑不止，笑聲還停留在數丈之外，他的劍已經來到了嶽書凡跟前，書凡停下腳步，銳利的眼光刹那間變得凶悍無比，霍頂天的劍光還未亮起，書凡手裏的劍已經出鞘，砰的一聲兩劍碰在一起，頓時火光四射，劍花飛濺，這麼個狹窄的小巷子中傳出了乒鈴乓啷的打鬥聲。
兩人的身法幾乎一致，但誰也看不清彼此的劍招，縱然喝的酩酊大醉，但霍頂天的劍速卻一點都沒有變慢，雖然已過不惑之年，但劍招已然像年輕時一樣犀利。嶽書凡手裏的長劍如同長在了他手中一般，砍來揮去都瀟灑自如，且從未顫抖，鬥了三百多回合，霍頂天漸漸勢微，畢竟老人，體力再也不是年輕人的對手了。嶽書凡也看出了這一點，但他手裏的劍卻從未疲軟過，現在更加不會。
一道淩厲的劍光劃過，霍頂天站住了，他再也沒有機會使出下一招，嶽書凡的劍已經直抵他的喉頭。星光依舊不見一顆，地上的劍光也已沉寂。巷子中傳出了一陣陣笑聲，這笑聲是霍頂天發出來的，這不是顧影自憐的苦笑，這是胸有成竹的自豪。
雨依舊在下，天山依舊沒有一顆星星，嶽書凡放下了手中的長劍，冷冷地說道：“今日不算。。”他話還沒說完，霍頂天又是一陣大笑，這笑聲笑的格外邪乎，似乎想要把這幾十年憋著的笑聲一次性都笑出來一般，嶽書凡越來越看不懂，霍頂天緩緩說道：“這世上發生的事情就不會不算，你的劍已經快過我，而我已經死在了你的劍下。”書凡愣住了，一如他當初看到母親死在他麵前的場景一般。
霍頂天繼續說道：“凡兒，你走吧，在我這裏，你已經再也學不到任何東西，隻有出去，隻有去挑戰天下劍客，成了天下第一劍，才是你唯一的出路。這也是我們絕情劍客的唯一出路。”沒錯，霍頂天的劍便是絕情劍，霍頂天也就是絕情劍客。從嶽書凡長劍直抵他喉頭的那一刻開始，絕情劍客已經不再是他，而是他對麵的這個小子。
霍頂天走了，他的劍客生涯終結了，但他再也沒有遺憾，未來留給他的，是除了劍以外的花花世界。可以說他是敗了，但也可以說他真正成功了。
初春的楚州，寒意依舊不減冬日般凜冽，但卻多了幾分生機，因為按照往常的慣例，過了冬，人馬便不能再安息於家中，男人們要麼投軍打仗，要麼下地耕田，女人們要麼采桑織錦，要麼洗衣做飯。
一切又再一次回到了往常，蒙山的春天也平添了不少樂趣，五湖四海的豪傑雲集於此，暢談人生，切磋武藝。對常贇來說，仿佛再一次回到了那凜冽的寒冬，極致的嚴寒讓他的心口一陣陣地發冷，最愛的人傷害了你不可怕，可怕的是你違背自己的心去傷害你最愛的人。常贇身上的傷不可怕，可怕的是心裏的戳痛感。