長春客棧真的發了。幾乎是一夜之間,長春客棧就改換了門庭。
一年以後,三先生就拆掉了原來的老屋,在那繁華的豫章路上,建起一幢在吳城數一數二的大旅館。這新店的派頭和堂皇,僅次於吳城的衙門。一色的麻石牆基,三六九的青磚風火牆,比吳城的城牆還要牢固。裏麵的那幾十間房間都是上樓板,下地板。這些嶄新的木板都是從武寧修水山裏運來的上等杉木,漆上了亮鋥鋥的桐油青漆,真是千年不朽,萬年不爛。房間兩邊是兩排長長的超手回廊,一年四季擺放著時鮮的花草盆景。回廊兩邊是一長溜的客房。客房內是新床新家具和新的被褥。窗子上是外有窗紗,內有當時還少見的玻璃,擋風又透光。
客棧裏麵的排場寬敞自不必說,客棧外麵更是風光無限。門前沿街的走道是一色的青磚鋪地,上麵砌有八卦圖案。到了門前就是一長溜的麻石台階,兩邊是一排白玉石欄杆。上了台階就是一座高高的門樓。這座門樓在吳城所有的客店旅館中,也是不可多見的。不說門樓多麼豪華氣派,就說那門樓上方的四個鎦金大字——“長春客棧”就是那樣的不同凡響。這四個字寫得筆力峭拔而又豐潤,寫得的確是非同一般。一看就知道是出自名家之手。而更非同尋常的還是門樓兩邊的那副對聯,又是那樣的讓人賞心悅目。對聯曰——
長風送客來高閣
春雨留人聽小樓
鬥大的鑲金大字,自然是珠圓玉潤,柳瘦顏肥,一字千金。字好,對聯撰得更令人歎為觀止。既巧妙地藏店名“長春”二字於聯首,又承上啟下,句句不離旅館這一本行的特色;既有“時來風送滕土閣”的英雄得意之概,又有“小樓一夜聽春雨,深巷明朝賣杏花”的江南水鄉風情。且有“留人”二字更是意味雋永,讓人回味無窮。雨阻歸程,逆旅羈絆,思歸之切,猶如綿綿春雨油然而生;請屈尊留步吧,就在這江南水鄉的小小樓閣之上,飽覽一下這都市的人情風貌,豈不也是人生的一段奇緣麼?
這副對聯,真把這種意境人情說得入木三分。這樣的對聯於這樣的客棧,又不啻是一塊金字招牌。高了身價,重了份量,多了品位。它會讓多少遷客騷人、文人墨客和過往的士大夫,還有那些附庸風雅的“儒商”們都會慕名而來,前來這長春客棧駐馬歇轎,領略一下這裏的富貴和儒雅。
所以,當年凡是到吳城來的客商,都把能到長春客棧住上一宿,看作是一種身份的象征。
於是,長春客棧從此門庭若市,生意興隆,在吳城旅館業的生意場中風生水起,獨領風騷。三先生看到這種形勢,自然是心領神會,知道自己在吳城大幹一番的機會到了。於是他就趁此良機,暗中運足力氣,把藏匿在老家劉家渡老屋內那地窖中的金銀財寶,就源源不斷運來吳城來,投入到生意場中去。這一切是那樣的神不知鬼不曉,做得天衣無縫。他知道,到了這時,已經沒有人會懷疑自己的錢財是哪裏來的了;更不會有人把自己的金錢,同幾年前掛在碼頭上的旗杆上的那顆人頭聯係在一起了。在三先生的強大攻勢麵前,沒過多時,長春客線周圍的幾家老店,眼看不是三先生的對手,就隻有甘拜下風,紛紛倒閉轉讓,溜之大吉。這時,三先生就大打出手,看準這個難得的機會一家一家的蠶食鯨吞,讓對方不得不騰出地盤、市場。在這條街上,三先生可謂財大氣粗,獨占鼇頭。
不出半年,三先生又將旁邊的那些關門倒閉和轉讓出售的店鋪,還有那些地盤全部收購過來,幾乎是來者不拒,有多少就收多少,全都占為己有。收購之後,他馬上動手拆倒了周圍一大片陳年老店,然後就大興土木,房子造了半條街。在吳城這條繁華的豫章路上一路走過去,幾乎全都是三先生的店鋪。一排排的房屋接屋連廈,一幢幢的高牆深院,全是三先生的糧行貨棧、布店錢莊、旅館飯店、酒樓澡堂……這裏白天是門庭若市,車水馬龍;到了深夜更是交杯換盞,酒綠燈紅。從此,長春客棧內有糧廒穀倉,外有木排鹽船;賭局集天下闊佬,堂會唱南北二腔……真是“生意興隆通四海,財源茂盛達三江”。天下南北往的行商坐賈凡是到吳城來的,差不多都要雲集於此。
怪不得直到今天,吳城的前朝遺民還津津樂道,說當年的吳城街,生意做得最像樣的就是兩家——先有四美樓,後有長春客棧。
這兩家門麵隔街相望,一先一後,爭妍鬥豔,各領風騷。當年長春客棧的鼎盛時期,也正是吳城街最繁華的時期。這還不曉得到底是誰占了誰的便宜。
長春客棧發了,三先生也發了。這位饒州古城的“白字先生”,幾乎是一夜之間,也同這座畸型發展的江南大都市一樣,富甲一方,財傾江南。憑借他那十二口皮箱的大賭注,終於讓他在那個潘半仙的巧妙安排之下,在吳城這座江南大都市中,找到了長春客棧這方人生的大賭場,讓他狠狠地賭了一把,讓他徹底地贏了,和了,和了一局又一局,和了一個大滿貫。這時,三先生對潘遇求的那雙狗眼睛,還有那些連篇的鬼話,他不得不打心眼裏信服、佩服。他想到自己能有今天,這位潘半仙應該是功不可沒啊!
從此,三先生對潘遇求是那樣的感恩戴德,幾乎把他當成了自己真正的老子,對他的教誨更是那樣的言聽計從;而對潘遇求的女兒翠花姑娘,三先生更是癡情難忘,寵愛有加。他既傾慕翠花姑娘的花容月貌,更主要的是還感謝她能為自己守口如瓶,沒有辜負自己當初的一片深情。現在,自己已經是吳城街上數一數二的大老板了,再也沒有必要到那風月場中去幹那種招蜂惹蝶的勾當了。三先生思來想去,覺得是到了應該對這父女二人有個交代的時候了。於是沒過多久,他就大吹大打、大操大辦,不曉得花了幾多銀子,挖了四美樓的牆腳,為翠花姑娘贖了身。並把四美樓這位紅極吳城的領銜主角,一頂八抬花轎抬進了長春客棧,和他拜了天地,入了洞房,做了百年好合的長久夫妻。