臘月霜雪，棠城外，十二輕騎踏雪而去，消失在茫茫雪景中。
常林小心翼翼抖了下衣袖，將肩上的落雪抖落，下意識地看向身側。
年輕的帝王有些畏冷，暖裘加身，坐在送客亭內，目光悠遠，仿佛透過天際，能看到絕塵而去的十二輕騎。
尚未完全張開的五官，還留有一分青嫩之意，和五年前的模樣，雖有變化，但卻相差不多。
那年，數年的奪嫡之爭落下帷幕，原太子蕭長京自絕於宗人府，二皇子貶為庶人。三皇子四皇子，一個外放到了荊州，一個外放到了冀州。
那年，生性多疑的枂帝，在處置了數位皇子後，想起宮內還有個最小的兒子，喚常林帶著五皇子蕭長歌去了書房。
常林還記得那一天，也是今日這般，下著大雪。看到五皇子的時候，他正臥在暖榻上，看著宮內的下人聚在屋內吃‘火鍋’。
不過，那次書房的見麵，也隻是匆匆一麵。隻是在那之後，枂帝對五皇子多了一些在意，也僅僅隻是一絲而已。
其後，枂帝身子一天不如一天，宮內紛爭愈發嚴重，二皇子母妃瑜妃投毒欲害枂帝被查，誅九族，三皇子四皇子母妃，盡皆遣送到荊州及冀州。
新錦一十八載，枂帝病重，喚玥太後入殿，下旨傳位五皇子蕭長歌，在其成年前，玥太後垂簾聽政，又起任首輔徐致晟為百官之首。
玥太後出身定國侯府，掌天下十萬兵馬，徐致晟文名傳天下，有治國之才。至此，盡管三皇子四皇子心有不甘，也隻能受了封王旨意。
五皇子蕭長歌，在所有人意料不及中，成了蕭元帝。
蕭元帝守孝三年，玥太後垂簾聽政，諸事過問首輔徐致晟，再及玥太後，王權一分為二。
三載光陰而過，朝堂上，玥太後逐漸勢微，首輔徐致晟把持朝政，民間漸有首輔獨攬朝政，破壞朝綱言論。
或有人言，徐致晟欲奪權，挾天子而號天下。
這三年裏，年輕的帝王卻好似置身事外，就如當年從書房走出時一般。常林總覺得，這位年輕的帝王，和他人有所不同。
在這之前，常林以為，這位年輕的蕭元帝，許是平庸，又許是無能為力。可今日，當看到那十二輕騎的時候，常林又覺得自己想錯了。
這位年輕的帝王，也許早有謀算？
可斜眼一看，常林又以為隻是自己的錯覺。
五年時間，這位年輕的帝王隻是張開了一些，盡管有太傅在授課，卻也看不到一絲帝王該有的王者之氣。
因為天氣寒冷的緣故，臉色凍的有些微紅，看上去好似一名俊俏的少年郎一般。
看他如此模樣，當真有很深心機？
亭外白雪飄落，蕭長歌將手中的暖爐握緊了些許，收回目光輕顏一笑，“常林，在想什麼？”
隻因至今都捉摸不透這位年輕帝王的性子，常林還是有所畏懼的，慌忙拱手做輯，“回陛下，老奴想著這天愈發冷了，怕凍著您呢。”
“這天確實愈發冷了，想必傅傑此刻正頭疼呢。”
蕭長歌一笑，接而道：“聽人說，他現在就守著那幾裏地，連家都不回了。”
常林沒敢接著蕭長歌的話語，傅傑是前不久上任的工部侍郎，也是元帝為數不多直接起任的官員。剛才那話，從元帝長歌口中說出來是打趣，從他口中說出來，便是不敬了。
說來也怪，這位年輕的帝王，對吏部官員幹涉極少，卻對工部很是關心，這幾年，關注最多的，竟是民生之計。
“常林。”
心思飄遠之際，被蕭長歌這麼一喚，常林嚇了一跳，小心看去，“老奴在。”
蕭長歌倒也沒注意到常林的走神，隻是眺望遠方，“這一片原野，叫什麼？”
常林捉摸不透帝王的心思，隻能據實回答，“回陛下，民間通常稱其‘新野’。”