又放了一碴炮，巷道又向前延伸了兩米，喜得水娃合不攏嘴，“嗯！這月少說拿兩千。”裝矸子的水娃，突然大聲吼：“二柱，水？水？水？”二柱繼續打炮眼，不知是掌子頭噪音大，還是有意不搭理他。
“透水了！透水了！”水娃嚷了一嗓子又一嗓子。二柱這才撂下風錘，俯首一看，臉嚇白了，腿也顫了，掌子頭家什，也顧不得拿了，拚命往下跑。大胡子工頭雙手做成喇叭狀，“快拐到這裏來！快拐到這裏來！”這裏是上坡道，地勢高，沒兩分鍾，兩個掌子頭的25號人全都聚集到這。像大海漲潮一樣，水緩緩地，緩緩地攀升，不到半個時辰，水沒了膝蓋。
抬眼望去，前麵伸展出一條長長的水巷，白花花一片。被水圍困的漢子們，插翅難逃。水娃眼睛沒離開那條水道。來礦不到仨月，就攤上事了。
25盞礦燈齊刷刷地射向了大胡子。大胡子臉色鐵青，抓起電話，向礦上報告。任憑他喊破喉嚨，聽筒仍麻木不仁。“糟了。斷線了？”巷道裏響起一陣騷動並夾雜著哭爹喊娘聲……大胡子嚷開了：“誰去報險，我賞一萬元。”巷道裏死一樣的靜，漢子們麵麵相覷，無一應答。
“嫌少是不是？加上一萬”還是沒人應答。“我再加兩萬。”“是不是怕我說話不算數？”說著，他掏出油筆，在紙上寫了四萬元，“完成報險任務，升井兌現。”還是沒人應答。“媽的，見死不救，良心被狼叼去了。”大胡子咆哮著，歇斯底裏大發作。
重賞之下必有勇夫。二柱站在大胡子跟前，脫下上衣、靴子，涉入了水巷。
水有齊腰深，並伴有漩渦。沒走幾步，一個趔趄，嗆了一口水；嘩———從棚頂掉下幾塊矸石。二柱心一驚，慌忙掉過頭，邊走邊說：“我，我不會水？！”坐著等死，不如闖出一條生路。
接著，高頭兒、李頭兒、王頭兒……都皆因水深，一一敗下陣來。“難道都是旱鴨子，就沒有會水的。”大胡子環顧一下四周。空氣凝固了。漢子們僵成了一群雕像。站在最後麵的水娃，心裏打起架來，幾次想去，又幾次打了退堂鼓。
“還有誰會水？”這聲音裏夾雜著哀求，仍無人搭腔。大胡子咆哮著，瘋罵著：“媽的，見死不救，還算人嗎？”
二柱轉向水娃，兩人對視著，眼前閃出了一道白光。
水娃蹭到最前麵，拉住大胡子的手說：“頭兒，我若沒了，家裏還有老母，別忘照顧。”說完，他脫下上衣，靴子，頭戴著一盞礦燈，走向水巷深處……
水沒胸，且紮骨涼，水娃深深地吸了一口長氣。猛回首，那24束礦燈光，連動也不動，好像在朝他行注目禮。水娃頓覺渾身沸騰，一頭鑽進濤濤滾滾的水裏，半晌沒露頭。大胡子臉黑得像鍋底，焦躁不安，嘴裏嘀咕：“怕不是……”
漢子們又是一陣騷動。二柱擠到大胡子跟前，悄悄地說：“水娃水性好，沒事的！”
一個時辰過去了，兩個時辰過去了，水非但漸少，反而越積越多。漢子們用木料搭成木垛，像一艘風雨飄搖的小船，20幾號人擠在一起，苦等了一天。忽然，二柱扯著沙啞嗓子喊：“你們快來看呀，水撤下去了，咱們有救了！”
隨著喊聲，漢子們激靈了一下，全都坐起來，借著昏暗的礦燈光，注視巷道裏的積水，失望地說：“扯淡，水還是那麼多！”“是呀，水撤了！水撤了！”大胡子隨聲附和。
漢子們知道，那隻不過是一顆寬心丸罷了。
等待。等待。一直等到第二天，水稍有回落。……
然而，奇跡發生了。遭遇礦難的25名礦工全部得救了。
直到這時，大胡子才想起了冒險報警的水娃，若不是他與礦上取得聯係，搶救及時，說不定他們早沒命了。
“水娃！水娃！我們的大英雄！”大胡子趕赴醫院探望受傷的他。
可是，他卻悄沒聲兒地走了，病房裏僅留了一張紙條。
紙條上寫道：“平生第一次冒死報險，給爹長臉了。大胡子承諾那四萬塊，單立賬號，用在安全治理上……”